第三次征途

1865年12月，利文斯敦又开始了第三次，也是他生命的最后一次非洲旅行。

这一次旅行的目的，当然也是为了替非洲内陆的人寻找一条能够通往海岸的安全路线。而且在此次旅行中，利文斯敦也想探寻尼罗河的源头。

被认为孕育了埃及文明的尼罗河源头究竟在哪里呢？自古以来这是大家都希望得到答案的问题，所以之前也有许多探险家前往探究。1864年一位叫贝卡的探险家终于由维多利亚湖行经阿尔巴湖途中发现了尼罗河的源头，但当时的学术界并没有正式予以承认。

现在，利文斯敦在罗福马河的河口登陆，开始探险旅程，他雇用了40名身体强壮的印度人，包括忠心的苏西和朱马，这两个人一直随着他直到旅行结束为止。

利文斯敦再次沉湎于非洲旅行的乐趣。

“在空阔荒野没有人探查过的地方旅行真是乐趣无穷……我的眼睛清明，步履坚定，即使一整天都劳累，到了晚上也会觉得是一种享受。”

他看到尼亚萨湖就像看到老朋友一样。“又在那甜美的水中沐浴，听湖水波涛声，真是太愉快了！”他在沿途也遇到许多的奴隶队，还到处看到了烧毁村落、杀人等奴隶贩子的行径。

不过，随行的这些印度人特别懒惰，从不喂食利文斯敦带来的骆驼、水牛，终于，它们由于体力不支，都饿死了。利文斯敦实在无法忍受，最后只好把他们统统赶走。

因为如此，印度人便怀恨在心，散播不实的谣言：

“利文斯敦受到非洲人的袭击，被杀死了，我们是拼了命好不容易才逃出来的。”

这个消息震惊了整个英国。利文斯敦的一位朋友爱德华·杨格自动组织了一个搜索队去找寻利文斯敦的下落。

杨格沿希拉河到达了尼亚萨湖附近，才听说利文斯敦并没有遇害，正好端端地继续从事探险工作，因而他才放心地回国去了。

利文斯敦的健康情形此时不是很理想，当他在坦噶尼喀湖南边的摩安巴村停留时，他发觉自己每前行一步，胸部就会隐隐刺痛。除此之外，他还感染了疟疾正在发烧，而且咳嗽得很厉害。

以前，利文斯敦的双腿强健而有力，走起路来总是领先别人，时常要等那些比较慢的人。然而，现在他已变得相当虚弱，走起路来似乎摇摇晃晃，很吃力地跟在队伍后面。同时他又犯了耳鸣的毛病，有时连附在他耳边讲话他都听不清楚。他也常常食欲不振。

现在，利文斯敦瘦得只有皮包骨了。

“谁想要称称看活人的骨头有多重的话，我看，最好拿我来做实验。”这时候，利文斯敦还如此开着自己的玩笑。

不过，利文斯敦的病情之所以如此恶化，最重要的原因是医药箱被偷走了。

1867年1月20日，两个在当地村落雇用的挑夫带着他的药箱跑掉了。

“我觉得我好像被判了死刑一样。”此后四年直到1871年11月斯坦利找到他为止，他在这个热病猖獗的地方，身上可以说一片药渣也没有。

因为无药可医治，所以利文斯敦一路上只有一直咳嗽、发烧，病情不断地恶化，人也日益消瘦，变得骨瘦如柴了。

在此过程中，他曾写信给儿子，诉说了他们沿途饥饿的情形：

当地人没有什么好卖的，只有一点点小米粥和草菇，我只好把它们幻想成英国烤肉了！我现在很瘦……如果你用秤来称，你会很容易算出我的骨头有多重。

利文斯敦的药箱被偷走了之后，他赶到了坦噶尼喀湖，然后转向南行，发现了姆魏罗湖和班威俄陆湖。这条路线现在已经开辟定期航线，只要一个小时就到达，而当年利文斯敦至少走了五年。