奉命回国

利文斯敦遭遇丧妻之痛，虽然伤心，但是他从来没有懈怠探险工作。他计划沿罗福马河上行到尼亚萨湖探险，于是他花费了6000英镑建造了一艘适于浅水航行的小型汽船前往探险，结果并没有成功，其中原因颇多。

原因之一是日后才知道罗福马河和尼亚萨湖原本并不相通，还有就是因为沿岸居民经常袭击船只，说起来这都是受了葡萄牙人的煽动唆使所致。

葡萄牙人造谣说：“利文斯敦是个大坏蛋，应该把他杀死。”

葡萄牙人还供应非洲人枪支弹药，利文斯敦的船只经常受到袭击，子弹不断击中船桅及甲板。

跟随利文斯敦一起前来的探险队员都纷纷表示说：“这种旅行实在令人吃不消！”所以他们都弃船回家了。

利文斯敦并不灰心气馁，虽然船上只剩下他一人，但他仍然力图振作，勇敢地再由希勒河北行，准备前往尼亚萨湖。这时候突然有一英国政府派来的使者前来报告：

“立即停止探险，返回英国！”

这是英国的命令。

一向和善的利文斯敦却愤慨地表示：“如果现在停止探险活动，那就永远无法解决非洲的奴隶买卖问题了。”

他气愤地教训着政府派来的官员，可是教训这种人也无济于事。利文斯敦自知没趣，也就保持缄默了。

最后，他还是被迫回国。当他在1864年7月23日抵达已经离开八年之久的伦敦时，有一个噩耗正等着他。

利文斯敦的儿子罗伯特在参加南北战争时阵亡了。罗伯特和父亲利文斯敦的个性极为相像，他们都喜欢冒险。罗伯特一听到美国爆发了南北战争，便放弃学业，偷偷前往美国，参加了北军。

“爸爸在非洲为解决奴隶问题而奋斗，我也要和美国林肯一样为南北战争继续努力。”

虽然罗伯特英勇奋战，但是很不幸，他年纪轻轻就牺牲了。

利文斯敦虽然喜欢干些轰轰烈烈的大事业，但他厌恶战争，年轻时他曾在一封写给妻子玛丽的信中表示：“只要为了和平，我什么都愿意干，但为了求得和平的战争，我却绝不去参加。”

对于这种信念，他确实是终生奉行，即使他的儿子是为了正义而参战，可他仍不情愿儿子这么样做。

如今接到了儿子阵亡的不幸消息，他说：“作为一个解放奴隶的战士而战，是我唯一的安慰。”利文斯敦深深地叹了一口气。

他始终认为利用战争这种暴力手段，无论如何都无法解决奴隶问题的。甚至其他任何大大小小的问题，只要利用战争的手段，都无法获得圆满的结果。

利文斯敦不能一直为罗伯特的阵亡而伤心难过。随后他去进见政府的高级官员，报告有关非洲买卖奴隶的情形，然而政府的官员只表示：

“你所做的努力，实在很了不起！”

除此之外，他们并没有要资助利文斯敦再次行动的意思。

当利文斯敦回到故乡布兰太尔村时，母亲正卧病在床，利文斯敦虽然细心照拂，但已经回天乏术。有一天，正当利文斯敦在伦敦大学演讲时，他的母亲去世了，享年83岁。

利文斯敦将母亲与父亲合葬一处，墓碑上写着“贫穷但慈祥的双亲之墓”。

对于自己的贫穷，利文斯敦从来都不觉羞耻，反而引以为傲。只不过每次为了筹备非洲之旅的费用时，总要让他大伤脑筋。