入伍前的航行

飞行了几个地方后，林德伯格和雷恩飞往佛罗里达州彭萨科拉附近的海军航空基地，并在此着陆。在此地停留期间，他们曾经受到基地司令官的殷勤款待。

这个时候，林德伯格接到从军事局发出的考试及格通知单。内容是：“立刻前往得克萨斯州圣安多尼奥的布鲁克斯机场报到，3 月 15 日必须进入航空预备军官班受训。”因此，他们缩短了在彭萨科拉停留的日期，决定向西飞行。林德伯格打算在到布鲁克斯机场报到之前，尽量飞远一点。

从机场起飞，在海湾上空 70 米的高处，发动机的旋转数每分钟降低至 500 次。林德伯格想折回机场，于是进行斜旋转，可是距着陆地点的高度还差 5 米。因此，只好在距离机场边缘约 30 米的一座沙丘上紧急降落。飞机撞在沙丘上，着陆装置脱落，其中一个轮子也掉了。飞机必须更换新的着陆装置及螺旋桨，还要固定机翼支架，而且必须经过检修后，飞机才能重新起飞。

海军基地的人员帮了林德伯格很大的忙，他们不但给林德伯格提供大型飞船的船库作为修理飞机的地方，而且允许他使用工厂设备来修理损坏的部分。林德伯格以最快的速度买来着陆装置及螺旋桨。他在损坏的机翼周围制作箱型的支架，结合处用骨胶黏着，用螺丝固定，抹上涂料，再以结实的铜线把机翼支架紧紧捆住。

在工作之余，林德伯格和雷恩一起参观了当地西班牙风格的古堡。这个城堡仍然保存着古代建筑的结构，其间有无数的地下道路错杂在一起，有一条地下道路可以通往其他的城堡，林德伯格他们一直在寻找这条地下道路的入口处，可是始终没有找到。

为了修理飞机，他们整整花费了一个星期的时间，当飞机可以再度起飞时，林德伯格打算向基地的一位将官借用降落伞以尝试跳伞。这个降落伞是他生平第一次使用的军用降落伞。在试跳中一点都不需要担心飞机是否平稳。军用降落伞的出现，使航空发展向前迈出一大步。飞行中，飞行员需要“放弃飞机”，降落伞就会提供一种安全脱离飞机的方法。总而言之，降落伞除了能使飞行员进行比以前更安全、更能达到目的的飞行之外，还可以使飞行员学到比以前更多的有关飞机的知识。

长久以来，训练跳伞都是在热气球上进行的，但是，随着飞机本身的发展，跳伞技术也在不断地进步改良。1912年，一名上尉在圣路易斯进行第一次飞机跳伞，他的降落伞构造极其复杂，并不适宜在紧急时使用。大约经过 10 年之后，军用降落伞才被制造出来。这种降落伞可以支撑从空中降落下来的人体重量及加速度，即使在降落伞张开之前，落下数千米也没有关系。

结束军用降落伞试跳飞行之后，林德伯格在飞机两翼上各装载一个油箱，沿着墨西哥湾飞向密西西比州。飞行没多长时间，飞机的油箱后方出现一道小裂痕，汽油就从这道裂痕漏出来。不到一会儿的工夫，油箱的汽油只剩下一半了。由于他们在机翼上装载了两箱汽油，所以比预定的时间飞行得久些。当主箱的汽油用完时，就用短管从另一个油箱把汽油移过去。

林德伯格先在纽奥尔良北方的一个运动场着陆，接着抵达得克萨斯州休斯顿机场。加满燃料后，下一个目的地是距离圣安多尼奥南三四公里的布鲁克斯机场。

时间飞逝，转眼间 2 月即将过去，林德伯格要把入伍前的最后一秒都用在飞行上。他和雷恩在布鲁克斯机场把所有油箱都注满汽油，然后开始起飞。但是，引擎的情况并不乐观，仅在机场上空旋转三圈，飞机就降到 15 米的高度，所以他们不得不再度着陆，打算丢弃一个油箱以减轻飞机的承重量。

减轻重量和阻力之后，飞机终于飞到 200米的高度，而且可以毫无阻碍地飞行了。由此可见，减轻阻力比减轻燃料更为重要。大约经过一个小时之后，随着地形的逐渐升高，飞行的高度就逐渐往下降，飞机从一些植物的顶端掠过。雷恩把膝盖上的油箱移到旁边，林德伯格为了不使飞机撞到地面，不得不把方向转往山谷。在布鲁克斯机场把油箱丢掉，已经是相当令人扫兴的事，现在再让雷恩丢掉膝盖上的油箱，不知会给他带来多大的打击。好在，他们终于躲过了这场危机。不久，林德伯格发现他们飞行的方向错了，不是向西而是向北，这时，他们已经飞到了得克萨斯州的上空。所剩的燃料根本不够横越这里的山地，他们只好在一个小牧场着陆。

这个牧场面积太小了，飞机难以承受两个人的重量，最后决定先由林德伯格独自飞行，着陆后，再和搭乘火车赶来的雷恩会合。

林德伯格准备试飞一下，他一边想避免来自右侧的风，一边谨慎地穿过两条电话线的下方。当飞机越过马路时，前面出现一条适合滑行的长跑道，恰好这时，刮起了顺风，飞机才顺利起飞。试飞完毕后，他又回到牧场。林德伯格所剩的时间越来越少，他想在入伍前到加利福尼亚去观光一番。从这里到达距康普威尔南 10 公里的大型机场，补足燃料后，就可以飞往加利福尼亚州了。

康普威尔镇有一条宽阔的大路，刚好可以作为飞机的跑道，但是，必须躲过从马路两旁伸出的树枝。林德伯格和雷恩会合后，就立刻准备继续飞行。他们把飞机推到大路中央，因路况比较糟糕，坑坑洼洼，飞机一边的轮子陷入车辙中。

路两旁的电线杆高达 15 米，从两根电线杆之间起飞必须要特别小心。果不其然，飞机的右翼前端撞到电线杆，使飞机歪向一边，并冲入一家五金行，把店内的一些瓶子、锅子及锄头等全都撞得乱七八糟。

商店老板和他的儿子还以为发生了地震，都跑到外边来，当主人看到撞入店内的飞机时，非但不感到害怕，反而觉得异常惊喜，也不向林德伯格他们要求任何赔偿，而是高兴地说：“东西虽然受到损坏，但这是一种免费的大宣传。”

飞机损坏最严重的部分就是螺旋桨，左边方向舵的情况也不太好。林德伯格打电报到休斯敦，订购新的螺旋桨和明胶。他们用了两三天的时间，才把飞机修好，于是再度起飞。此后，他们又飞行了几个地方，飞机也遭受了不同程度的损坏，修补了许多次。

3 月 15 日的入伍时间就要到来了，林德伯格决定不再继续向西飞行，他们返回圣安多尼奥。在圣安多尼奥把飞机彻底检修之后，林德伯格独自搭乘火车前往布鲁克斯机场，雷恩则独自驶往加利福尼亚。