飞机与探险

飞机出现以后，人类文明就发生了巨大的革命。东北航路探险归来后的三年间，各国的航空事业都在日新月异、高歌猛进，阿蒙森更感到了飞机的重要性。他下决心要从天空横越北极。

这时阿蒙森听到一个消息说，新型飞机在燃料充足的情况下可以飞行27小时，这是一项新的世界纪录。阿蒙森认为，实现飞越北冰洋的机会终于来了。

50多年来，各国探险家的北极探险一直没有间断过，如今，阿蒙森想用新型飞机来完成它。

回到挪威后的阿蒙森以迫不及待的心情，再度踏上美国国土，时为1922年春天。这时距他结束莫德号的北海漂流才不到一年。这期间，阿蒙森经过伦敦时，请著名心脏医生为他诊察，就是前面我们提到的那段经历。从西雅图返回挪威的第9个月，阿蒙森只带了一个土著向导，从巴罗到了800千米远的科策布，接着从威尔士到了320千米远的诺姆，所经地区都是荒无人烟的雪原。可能是令人惊异的坚定信念在支撑着他，他已是50岁的身体竟然强壮得像25岁的青年一般。

到了美国的阿蒙森马上转赴纽约，访问了卡基斯飞机公司，商洽极圈飞行的计划。

卡基斯飞机公司的凯斯总经理默默听完了他的述说，深为他的伟大计划所感动。他也同意阿蒙森关于空中探险会成为本世纪大事业的看法。卡基斯飞机公司的卡基斯型机是铝合金制成的，机身很轻，应该会适合极圈飞行。凯斯当场送了一架飞机给阿蒙森。

之后，阿蒙森又购买了约能支持七年的粮食和最新型的观测仪器等，然后搭乘刚到手的飞机，横越北美大陆，到达了大家都在等待着的西雅图。

见到同伴们，阿蒙森非常高兴，他将凯斯赠与飞机的事情告诉同伴，并介绍了一位新加入的成员，那是一位优秀的飞行员，他的名字是欧姆达。

威斯丁与欧姆达紧紧握手，然后开玩笑地说：“真是的。我们的阿蒙森队长突然不见行踪的时候，总会带回美妙的发现。欧姆达先生，这次该是你来执行重要任务了。”

飞机有了，优秀的飞行员也有了。阿蒙森探险队看来好像一切准备就绪。于是，为了第一次的极圈飞行探险，士气旺盛的阿蒙森一行从西雅图出发了，那是1922年6月的事情。

这一年的气候普遍不好。越接近阿拉斯加，气候状况越比往年恶劣。注意到这一现象的阿蒙森认为必须要改变探险计划了。他与威斯丁商量的结果是，由阿蒙森和欧姆达经由陆路到诺姆，预定从那边飞行。这段时间，威斯丁暂代莫德号船长职务，尽量深入北冰洋，继续已经开始了的气候和洋流研究。

莫德号停在威尔士，阿蒙森和欧姆达下了船，然后，威斯丁一行继续北上。其后四年间，威斯丁率领莫德号在北冰洋漂行，到达新西伯利亚岛后，安全折返回诺姆——那是1925年8月。这段航行中，威斯丁在气象学、地磁学、海洋学等各方面的研究，以及收集到的资料，对于学术界都有很大的贡献。

在阿拉斯加沿海登陆的阿蒙森与欧姆达在一个土著人的帮助下穿过了1000多千米的雪原，从巴罗到诺姆。之后，欧姆达忙碌地作飞行准备。1923年5月，阿蒙森决定作试验飞行。

阿蒙森的计划是一口气飞越北冰洋，降落于挪威北部，接近极圈的西斯匹次卑尔根岛。

第一次试验飞行开始了。欧姆达紧闭嘴唇，手握操纵杆；阿蒙森在后座，伸长脊背，注视着前方冰面。不轻动声色的他内心其实非常紧张，这架飞机是他全部的财产。如果不顺利，下一步该怎么办呢？

在阿蒙森沉默地祈祷中，引擎响了，螺旋桨越转越快，飞机在冰上滑行，升空，终于轻飘飘地浮在空中。阿蒙森看到许多爱斯基摩人像豆子一样散布在大地上。飞机在他们上面回旋了几次之后，画了个大圆圈，准备进入最后的难关——冰上降落。欧姆达失败了！飞机破损，被抛掷于冰上的两人并没有受伤，算是不幸中的万幸。可是，阿蒙森最后的希望也破灭了。