试车日

铁路开放日期（1830年9月15日）逐渐接近，政界、工商界各重要人物均被邀请参观。试坐预驶已在之前的每星期六下午进行过，以避免开放典礼日太过拥挤，同时也让机车驾驶人有更多练习的机会。

在达灵顿铁路线，运输单一，乔治仅需考虑机车动力供应。乔治还制作了各色旗帜发给引擎操作手等，使其能应用在交换信号上，白色代表“通行”，红色代表“慢行”，紫色代表“停止”。

合适的信号与安全措施是不可或缺的，尤其是当时各处报刊与民意全都担心这新奇快速的机器可能带来重大事故。交通安全与平稳正有待大力宣传。利物浦《水星报》经常刊载去除人民恐惧的文章，担保“火车跑得平稳，茶杯的水不会外泄”，“乘客可以自由自在地阅读写作，与坐在家里的安乐椅上一样的舒适”。有一位眼科医生查尔麦斯也公开澄清火车速度影响视力的谣言。查尔麦斯医生很肯定地说火车不会令眼睛产生不适感，并且不影响观赏外面的景物。

接受邀请观礼的重要人物很多，包括威灵顿公爵、皮尔爵士等人。乔治在纽卡斯尔的老友以及伙伴也有多人远道而来。

开幕前两天，利物浦已是拥挤不堪，住宿和餐饮都十分困难。开幕日定在9月15日，星期三，约1万5千名群众于开幕3小时前就排队等候在机车场前的皇冠街。

火车及其列车共计8辆，漆成不同颜色以便乘客选择上车。机车名称、司机及颜色分别如下：

“北恩布瑞安号”——乔治·史蒂芬孙——淡紫色

“凤凰号”——罗伯特·史蒂芬孙（乔治之子）——绿色

“北极星号”——罗伯特·史蒂芬孙（乔治之弟）——黄色

“火箭号”——约瑟夫·洛克——浅蓝色

“标枪号”——索斯·古治——紫色

“彗星号”——威孟·阿卡德——深红色

“飞箭号”——斯万维克——粉红色

“流星号”——安东尼·哈定——棕色

“北恩布瑞安号”车头为火箭型中最新产品，但在纽卡斯尔罗伯特工厂中还有一部更新型的车头在数周内即将交给订户，命名为“行星号”。

乔治亲自驾驶“北恩布瑞安号”，引擎旁并列有两名擎车手。每列车还有一名旗号手及最后一节车厢的护卫工一人。

威灵顿公爵乘坐的车厢为一个特制车厢，车窗悬着金红的窗帘，车厢连在列车中段，由乔治亲驶的“北恩布瑞安号”机车头牵引。同车重要人物包括：格雷爵士、梅尔·波恩爵士、索尔斯伯利伯爵等。8列车的30节车厢中乘坐约有722名要员。

能请到威灵顿公爵来参加开幕典礼十分不易，而威灵顿公爵有勇气来参加也是一件很难得的事，因为北方各省已经不再把他视为第一英雄、国家的救星，而认为他是一个反动派旧式保守党。他反对任何革新，尤其是有关议会的改革。他和保守党内一些革新派的部长、内阁成员间已显露裂痕，有些政坛要人对他的强硬极端不满，部分较温和的保守党员劝说公爵来参加典礼，希望他能和反对他的人和平相处，不要各走极端。当时英国的改革运动已酝酿多时，威灵顿和保守党终于落败，后由格雷出任首相，执行他的1832年改革方案。议会需改革，其实并不完全是社会对其不满，主要仍是来自国内的失业和经济不景气的压力。北方人自从1819年有过一起残杀事件，保守党政府派兵干涉工厂公开集会而杀害11名工人，之后北方人就对保守党特别痛恨。

公爵本人不相信北方人痛恨保守党的这种说法，他认为这不过是少数几个激进分子想挑起工人阶级造反而已，他觉得来参加利物浦铁路开幕典礼十分安全。有人说，威灵顿这次公开在这铁路通车典礼中露面，间接地加速了革新运动。曼彻斯特革新派说：“开幕典礼后，议会改革必须立刻进行。”

威灵顿自己不知道，但铁路董事会的人却知道威灵顿当时已经成了不受欢迎的人物。既然他要来，只有尽力加强安全布置，3公里范围以内遍布警察，所有铁路通过之处的交通要道都必须关闭。安全措施中将公爵乘坐的列车单独行在一条铁轨上，其他7列则另行一条铁路，并且每列车要保持600米的距离。如果不这样做，祸事就可能发生。

在礼炮声及群众的欢呼声中，乔治的“北恩布瑞安号”一马当先驶离利物浦。

当时有一位乘客描述道：

天气不太好，无法预测，但路过之处，广大聚集的群众挤满了铁路两侧，挥帽、招手、欢呼。这欢呼声音和高速的行驶，就像香槟引发的**使我如痴如醉，这一趟旅程是我从未享受过的最愉悦的经历。

列车平安地通过山前的高架。桥端看台及桥下观众群聚，欢声雷动，挥舞巾帽致敬。乔治所行的轨道是单独使用的，所以可随心所欲地减速下来，让乘客仔细欣赏附近壮观的工程。公爵曾连称“辉煌”“伟大”。另一轨道上7辆列车暂停于高架桥一端，等候信号手出示白旗通过。

列车行经距利物浦17公里时，预计需在此暂停加水，并借此让公爵等一行人有机会欣赏其他7辆列车通过时的壮观阵容。

公爵的车加好水后，仍旧等待其他车。“凤凰号”及“北极星”号两列车相继通过，大家赞叹不已。第三辆列车似有点延误落后，公爵车上有人利用等候的时间下车活动筋骨。下车的人中包括威廉·赫奇逊。这种下车行为是不合规则的，所有乘客均被口头及书面通知不得因任何缘故随意上下车。赫奇逊站在两铁路轨道的间隔处与朋友讨论所见景象，公爵从车辆角落座位上瞥见赫奇逊，彼此相互点头挥手。保守党人士目睹这种情景，也都希望二人和好，公爵推开窗门，倚窗伸手与赫奇逊握手。

正当开始谈话之际，第三辆列车已到即将从第二轨道穿过。有人警觉性高，立即爬上原车厢，其他乘客部分爬上车厢，部分逃到轨道另一侧，赫奇逊却未能爬入车厢，也没有逃到轨道另一侧，他迟疑了一下，因为失去平衡而跌倒，第三辆列车正巧就是“火箭号”，辗过了他的大腿。

如果两轨道间的距离略宽，赫奇逊就可能逃脱灾难，但当时，乔治本人决定两轨道间的间隔和轨道内宽度同为4英尺8寸半。原理是：如轨道间隔太大，负载会在高峰时间转向当中。

赫奇逊当时没有立即死去，事情发生后，一片惊叫声，大家都不知如何处理。只有乔治，立刻采取行动，他将其他车厢卸下，仅牵引一节车厢，以最快速度行驶将赫奇逊送到曼彻斯特就医，同时车上也有两名医生用手帕将他的伤处临时包住。不幸的是，赫奇逊当晚在艾克尔斯一个教区牧师家口授遗嘱后去世。出事现场7辆列车停了下来，经过一个多小时的讨论，皮尔爵士认为典礼应立即停止，所有人都准备回家，但曼彻斯特的主持人员不同意，因曼彻斯特城已准备好盛大欢迎仪式。威灵顿公爵认为应继续进行，因此典礼仍继续进行，只是全盘行程与时间表等早已经混乱不堪。火车重新衔接车厢，费了不少时间。

曼彻斯特有民众发生暴乱的情况。当局请求派军队来协助警察维持秩序，民众们等得太久，情绪不安。当火车抵达终点时，民众蜂拥进入线内迫使公爵和他的长列车队缓慢得像爬行似的进入市内。疯狂的民众摩拳擦掌，摇旗呐喊，丢掷纸团杂物。

威灵顿公爵十分明智，端坐车厢内不动声色。车进站后他仍拒绝下车，仅拥吻少数善意来迎的孩童，直到列车调整完毕开始驶回利物浦，他才松了一口气。

除了赫奇逊的意外事件外，这一天的试车算是相当成功，但威灵顿公爵对铁路交通仍无好感。不过，在群众和历史学家心中，他们把这一天作为铁路交通纪元的新起点。