开设脚踏车店

威尔伯和奥维尔自从慈母过世后，在精神上一度抑郁寡欢，悲痛不已。每当想起慈母临终前的话，则不得不打起精神，倾注全力在自己的事业上。

《代顿周报》经过不断地改良，内容充实，印刷精美，虽然每份售价涨为两分，仍然销路日增，深获好评。

为了争取时效，报社请了几个帮手，另外购买了几辆半新的脚踏车，专门供采访新闻之用。

19世纪90年代，脚踏车在美国仍然是一种奢侈品，只有富豪人家才买得起新车，普通人家能拥有一辆半新旧的就很不错了。当时的自行车五花八门，有很多种类型：有单座的、双座的，还有三座或四座的所谓复座自行车。莱特家住在里奇曼市时奥维尔曾拥有一辆高轮自行车，那是他花了三美元从威尔伯那儿借的。当时一种叫“保险牌”的新式欧洲自行车流行起来了，它的车轮同老式车的尺寸是一样的。1892年，奥维尔买了一辆这种车子，它的轮胎是充气的，价钱是160美元。六个月以后，威尔伯也花了80美元，从一个拍卖商手里买了一辆“小鹰牌”自行车。

有一天，爱德匆匆忙地跑来对威尔伯说：“我的那辆脚踏车，不知怎么搞的，链条被卡住，刹车也不灵活，好像快要松脱似的，大概是发生了故障。”

威尔伯经过检查发现，原来是铁链被木屑卡住，刹车的橡皮已经磨损得差不多了。既然找出了毛病，威尔伯马上进行了修理。

车子修好后，爱德看了赞叹不绝。

莱特兄弟在买了自行车不久之后，他们决定开一家自行车店铺，专做自行车生意——出售某种名牌产品和开一家自行车修配店。他们的第一家店铺在西三街1005号，门面是1892年12月租的，这是他们为1893年早春的自行车竞赛运动做准备的。他们首先从一家旧货店买来了一架半旧的车床，经过一番调整，这架车床像新的一样，发挥着它的特有功能。这段时间，奥维尔把自己的时间分为两部分，他一方面要做自行车生意，一方面还要照顾街对面的报社。后来自行车的生意越搞越大，奥维尔根本腾不出时间来关照厂子的事，于是两兄弟一商量，决定将印刷厂连同机械和报纸的专利转让给一家新闻通讯社，从而获得了一笔数目不少的资金，然后他们又把钱投入到自行车的生意里。

由于兄弟俩的细心认真，他们的产品既坚固耐用又美观大方，深受人们的好评。

不久，莱特兄弟俩把他们的自行车修理店搬到更宽敞的西三街 1034号。当时的自行车，并不是某家工厂的流水作业的成品，车架、轴承、轮圈、坐垫、车胎等都是由不同的工厂制作，在自行车修配店装配而成，然后冠以“某某号”的名称出售。莱特兄弟从不同的工厂买来自行车的零件，精心装配成自行车。威尔伯把买来的零件都自己精加工一番，就拿轴承来说，当时一般使用金属套，但他却用昂贵的钢珠，因此他们的产品既坚固耐用又美观大方，顾客纷纷前来购买，他们的产品往往供不应求。他们先后出卖的自行车有“考文垂·克罗斯牌”“哈拉代·坦普尔牌”“沃立克牌”“里丁牌”“斯莫利牌”“公使牌”和“弗利特温牌”。

1895年，不断扩大的生意使他们再一次搬家。这次，他们搬到了南威廉街22号。不久，他们就开始自己制造自行车了。“莱特兄弟自行车行”的第一批成品，定名为“克利夫号”，这是为了纪念他们的一位祖先而命名的。

“克利夫号”除了美观、坚固以外，它最大的特点是平稳而安全，因为威尔伯精心设计了一种新式刹车系统，不是任何脚踏车都能赶得上的。人们一谈起脚踏车，往往翘起大姆指，夸奖莱特兄弟的产品。

既然具有很多优点，而且价钱也公道，没有多久，他们的声誉就远近驰名了。

每天店门一开，从早到晚，一些购车的、修车的、参观的人络绎不绝，真可谓是门庭若市。兄弟俩已感到难以应付，于是，又把爱德请来帮忙，由他负责管理杂务、应付顾客。

渐渐地，生意越来越好、成品增多，他们又把隔壁的店面及后院租下来作为制造工厂，把营业和制造分开了。

威尔伯和奥维尔富于创造精神，他们喜欢自己制造各种工具、设计新颖零件。这些东西不仅是用于脚踏车上，它的适用范围还包括轧棉机、缝纫机、打字机、割草机，甚至钟表、磅秤等，似乎是无所不包。

代顿镇的居民总是以钦佩的语气称这一对兄弟具有“一双魔手”。