慈母病逝

威尔伯和奥维尔辛苦经营的报社业务蒸蒸日上，手头亦颇有积蓄，但他们母亲的身体却日益衰弱。

她所患的肺结核，在当年还没有特效药可以治疗，除了听从命运的决定外，简直是束手无策。

这个时期的凯塞琳经常发烧，醒来以后就浑身直冒冷汗，而且咳嗽不止，痰中还发现血丝、血块，身体一天天消瘦下去，面色蜡黄，全无食欲。

兄弟俩尽可能买了不少滋补品给母亲食用，他们一有空闲，就随侍在母亲身旁，强颜欢笑，为母亲解忧。他们的妹妹更是日夜不离母亲左右。父亲米尔顿眼看爱妻罹患绝症，除了时时为她祈祷外，也是一筹莫展。

她的病，已经拖延了好几年，始终未见好转，只是不断地恶化下去。

1889年7月4日，是美国独立纪念日，人人喜气洋洋，欢祝国庆。此时的莱特一家却笼罩在惨雾愁云中，凯塞琳此时已经奄奄一息，每个人都是心情沉重，表情忧郁。

她把威尔伯和奥维尔叫到床前，衰弱地低声说：“你们终于长大成人，事业上也稍有成就，但我不能看到你们未来更大的成就了，希望你们好自为之！你们要记住父亲的话，一切要以服务人群为第一，待人要诚挚、兄弟手足相处要亲爱，你们的妹妹还小，要多多照顾她……”

暮色渐渐笼罩大地，父亲站在床前低头祈祷，母亲在家人的环绕下，抛下丈夫和子女们，离开了人世。

好长一段时间，莱特兄弟都无法驱散心中的悲痛，他们永远怀念善良、聪慧的母亲。

母亲去世以后，路易、洛林都已大学毕业，分别离家各自独立生活了。卡特琳娜则进入奥柏林大学就读，家里就只剩下威尔伯和奥维尔两兄弟陪伴着父亲。父亲因为工作上的关系，经常出差在外，所以，整个家庭显得十分冷清。

莱特兄弟在这段冷清的日子里在家读了大量的书。

家里的藏书分成两部分，一部分在楼上莱特主教的书房里，供全家人阅读的另一部分则放在楼下的起居室。父亲对孩子的阅读是从不提要求的，楼下的那些书是莱特兄弟最喜欢的书，其中包括《华盛顿·欧文文集》、格利姆和安徒生的童话故事、普卢塔克的《列传》、一套 《旁观者》、一套阿狄生的散文集、包斯威尔的《约翰逊的一生》、《华尔德·斯科特文集》、吉本的《罗马帝国的衰亡》、格林的《英国史》、吉佐的《法兰西》、几本纳撒尼尔·霍桑的著作、马雷的《动物机器》，还有一套《大英百科全书》和《钱伯斯百科全书》，前者是19世纪70年代末期的版本，而后者是刚出版不久的。威尔伯是最积极的读者，奥维尔也紧随其后，阅读了大量的书，他几乎从开始学会读书起就迷上了百科全书中的科技文章。