丝绸之路的起点与终点

丝绸之路的西方起点：

罗马：这是一座如今约有300万人口的意大利中部城市，据说此城始建于公元前753年。最初是一个很小的王国，随后大约从公元前5世纪开始，成了一个共和国。从公元前27年开始，这个逐渐控制了整个地中海地区的国家，在奥古斯都(11)（前63—公元14）的统治下，变成了一个帝国。那些经过丝绸之路运往罗马的货物，要么是经过这个帝国的奥斯蒂亚港口(12)转运到罗马，要么是从布林迪西(13)出发，经陆路运达罗马。在那个时代，罗马人对“中国”这个遥远的东方国度的认识，恐怕也就是“在那里，名贵的真丝就生长在灌木上……”

君士坦丁堡：这座城市早在公元前660年由希腊人以拜占庭之名建立。330年，罗马皇帝君士坦丁一世（270—337）在拜占庭建立新都。从395年起，这座城市被当作古罗马帝国东部地区的首都。一直到1453年，君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻陷，之后更名为伊斯坦布尔。

威尼斯和热那亚：在中世纪，对于整个地中海地区的贸易来说，这两座城市赢得了举足轻重的不可取代的地位。因此，它们对于丝绸之路的作用和意义也就不言而喻了。在君士坦丁堡有一个威尼斯区，波罗家族的弟子们无疑是住在这里。(14)

丝绸之路的东方起点曾有：

西安：在中国最早的两个帝王朝代期间，也就是在秦、汉两个王朝时期，位于现在的西安市管辖区的长安，从公元前221年到公元18年一直是王朝的首都。582年，隋朝皇帝再次把这里选为帝都，他们把这里更名为“大兴城”。隋朝之后的唐朝，也把这里作为皇宫所在地，在此号令天下。到907年，西安以其大约100万居民的规模成为当时世界上最大的城市。14世纪时，明朝进一步扩建了这座城市。

洛阳：早在公元前800年，这座古老的城市（作为居民区可以追溯到公元前7000年）就已经是周王朝的京都。再晚些时候，东汉、魏、金都把这里作为都城，隋朝也曾在一段时间里把这里作为首都。中国最古老的佛教塔就在这个城市里。

北京：这座城市的历史可以追溯到公元前1000年，先后被称作蓟、燕京、幽州、中都。公元13世纪，蒙古统治者忽必烈汗在此建都，并命名为大都。随后的明、清两代王朝都把这里作为自己王朝的首都，只是这座城市的名字被更名为北京（意即北方的京城）。

大同：公元5世纪时，这座位于北京以西大约400千米处的城市是北魏王朝的京都。