梅尔夫——帕提亚帝国与塞尔柱王朝

梅尔夫位于现代化的城市马雷附近，作为土库曼斯坦的一座古城，如今的它只是作为富于文物古迹挖掘和开发价值的遗址以及世界文化遗产而供人们参观。进入此地之后，丝绸之路与其说是走到了一个中亚的贸易集散地，不如说是进入了一个具有地中海风格的贸易交换地。梅尔夫这座城池先是被亚历山大大帝占领，并被命名为马尔吉安那。在亚历山大大帝之后，这座城市被塞琉古王朝占领，随后帕尼尔人来到这里。公元前3世纪到公元3世纪期间，帕尼尔人是罗马帝国在东部地区最大的敌对势力。帕尼尔人之后，波斯的萨珊王朝占领了这里。随后到651年，阿拉伯人占领了中亚地区，这里也就成为阿拉伯统治下的城市。一直到突厥人的塞尔柱王朝于1037年占领了这里，并且把梅尔夫作为王朝的首都，开始大兴土木，修建了许多气势非凡的建筑物，从而使这座城市开始繁荣起来。1221年，蒙古大军消灭了塞尔柱王朝，并且像在其他中亚城市那样，大肆屠杀梅尔夫城的居民。在蒙古大军洗劫之后，这座幅员辽阔的都市只有极小一部分得到重建。从公元14世纪开始，这座城市被帖木儿王朝占领，之后是乌兹别克人，再后来是波斯人。在历经如此多的战火焚烧、不断更迭统治者之后，这座城池所留下的只剩下废墟，就是人们如今在这里所能看到的这些遗址。

这座大约12千米长、10千米宽的城区被分为两个部分：北部是最古老的居民区和要塞遗址，它们可以追溯到公元前5世纪。这里就是埃尔克城堡，这座古城为塞琉古王朝和萨珊王朝的城市贾乌尔所环绕。在此，人们可以看到塌落的城墙遗址、城市建筑的地基遗址以及那座晚期修建的优苏福·哈马达尼陵墓。

梅尔夫的城市标志当属那座位于南城的要塞——克兹卡拉，尤其是那座名为少女要塞的建筑。据估计，这座没有对外窗户的大约15米高的半圆柱形建筑始建于公元6世纪。这座从很远处的草原上就可以确认的高大建筑，显然是古代萨珊王朝权威的一种象征。另外的一座位于其旁边的，相比之下非常小的要塞是成吉特城。

塞琉古王朝在这座城市里修建了一连串的陵墓和圣陵(17)。这些建筑物的建筑风格显然与蒙古包有渊源，也就是那种在阿尔泰山脉常见的游牧民的圆顶帐篷，而阿尔泰山脉也正是匈奴人和蒙古人的发源地。在土库曼斯坦和伊朗，后来的人们借鉴了这种圆形穹顶，在被占领区用于住宅的建造。而且，人们也大胆地以此建筑风格为宗教目的和用途，并修建了一些更大型的圆形穹顶，在这里所看见的苏丹·山德沙尔陵墓就是无数众多这类建筑中的一个典型例子。在伊朗的苏丹尼耶就有这类建筑的一个例子。在梅尔夫还有另外的外凸圆形穹顶陵墓，就是穆罕默德·伊本·赛义德的陵墓和阿斯-查本的陵墓。当然，这两座陵墓是晚些时候修建的。