公格尔峰山地和慕士塔格山

如果从喀什转上这唯一的一条通向西南的路径，穿越那片伴着白杨、柳树，时常还有厚厚的灌木丛的绿洲，向前大约行驶50千米之后，这条路就开始往上攀升。走过了有一个家畜市场的小镇乌帕尔乡之后，绿洲的田园风光就逐渐地消失了。此刻出现在行人眼前的是一个贫瘠的山地世界。当人们爬行到海拔大约3500米时，就来到了树林的边缘。此时，帕米尔高原的高峰逐渐地浮现出来。这片山地大约有12万平方千米，把中国、巴基斯坦、阿富汗和塔吉克斯坦这四个国家连接起来。与此相对应的是，这一高山地带的人口密度非常低。居住人口中的主体是塔吉克族人。喷赤河这条大约900千米长的河流就发源于帕米尔高原，并且朝西北方向流淌汇入阿姆河。帕米尔高原那些海拔超过5600米的山地通常都是终年冰雪覆盖的冰川地带。然而，随着地球的变暖，这里的冰川也在逐年地消融。

帕米尔高原的平均高度在海拔4500米以上，超过7000米的高峰比比皆是。其中最高的山峰当属海拔7649米（也有7719米之说）的公格尔峰。这座山最早是在1900年被发现的，并在经过无数次的失败后，最终于1981年首次由英国登山队成功登顶。

帕米尔高原的第三高峰是海拔7506米（也有7546米之说）的慕士塔格山，穿山的道路在此绕过这座高山继续向南延伸。在维吾尔族语中，这个冰雪覆盖的山地之名意即“冰山之父”。早在1894年，瑞典探险家斯文·赫定就来到了这个山脚下，可是他并未能登上山顶（最早登上这座山峰是1956年的事情——中苏联合登山队31名队员成功登顶）。对于这座山，赫定在他的旅行报告中这样介绍：

“太阳下山了，它那紫红色的霞光消失在慕士塔格山的西峰。当一轮皎洁的圆月逐渐地爬上冰川南部的悬崖峭壁时，我走进夜色之中，为的是去一睹我唯有在亚洲的这里方能见到的迷人景色。那高高地盘踞在圆形山巅的永恒的雪野，那凹陷的冰雪盆地，它们哺育着这片冰川，而那最高的一片沐浴在高山之巅的银色光圈之中。在潜藏着冰暴的崖缝深处，笼罩着漆黑难测的影子，白色的云团卷过被带起来的雪野。面对此情此景，人们似乎看到了山神在远处翩翩起舞。我站立在这个高于乞力马扎罗山(4)和勃朗峰(5)以及这个世界所有其他有山巅的地方，唯有亚洲的最高峰和安第斯山脉(6)比这里略高些。还差2600米便到达山顶珠穆朗玛峰。即便如此，但我相信，在我面前展开的这幅画卷无论从野性还是幻想之美方面，都已经达到了登峰造极的程度，此情此景恐怕是人们在这个地球能见的极致。”