第3章 走向印度北部之路

将在这一章予以介绍的是从中国到印度北部的丝绸之路（也许说成从印度北部到中国之路更合理些）。这也许是一段不太出名的路，因为“丝绸之路”一词在绝大多数时是指欧洲与中国之间的联系。这条通往印度北部的道路尽管经济价值不高，但它对于中国的宗教影响却非常重要。确切地说，佛教正是经过这条路从塔克西拉的佛教大学城（该城是继“佛陀之乡”那烂陀之后的第二大佛教学院城）东传到中国的。也正是在这条路上，佛陀的肖像逐渐地发生了变化。在塔克西拉，佛陀的肖像是以希腊手法（有可能是受亚历山大大帝于公元前4世纪占领了这一地区所产生的影响）雕刻而成，并且带有欧洲的面容和坐势。可是，在走过这条丝绸之路的过程中，佛陀的肖像却在逐渐汉化，最后形成了人们今天在中国庙宇中看到的样子。

对于丝绸之路的这一段来说，其起点是中国的西部城市喀什。从那里出发，这条路线向西南方向延伸，穿越帕米尔，然后逐步往上，翻越昆仑山。这条路上的最高点是海拔4733米（还有一种说法是4693米）的红其拉甫山口，这里也是中国和巴基斯坦两国的边境。从这个最高点开始，这条惊险而刺激的高山路径转而朝下走，左右两侧是高高的悬崖峭壁，谷底是红其拉甫河、罕萨河，后段是吉尔吉特河和印度河。作为旅行者，您会经过以卡里马巴德为首府的罕萨谷地，这里生活的是布鲁绍人（也有译为勃律人），他们属于一个渊源还在探索中的民族。狭窄的，有时甚至是艰难地从悬崖峭壁上开凿出来的小径围绕着高大的山峰，如海拔7788米的拉卡波希峰和8125米的南迦帕尔巴特峰。印度谷地逐渐敞开了胸怀，很快就到达了塔克西拉和现在巴基斯坦的首都伊斯兰堡。这条路从那里穿越巴基斯坦和印度的旁遮普地区，进入由穆拉河和恒河在印度北部形成的两河平原。继续东行，从瓦拉纳西开始进入佛陀曾经生活过的地方，进入那集中着释迦牟尼光彩的两座都城——王舍城(1)和舍卫城(2)——的大地中心。