拉卜楞寺

著名的拉卜楞寺就位于夏河县境内，而且是在距离县城不远的海拔2800米处。这是藏传佛教格鲁派六个最大、最有影响的寺院之一。拉卜楞寺并非是一个带有一栋大殿的普通寺院，而是一个占地达86公顷的完整的寺院区。在这座寺院里，一共有48栋大殿式建筑物，此外还有许多小殿堂、窣覩波以及其他的宗教场所。也像在西藏一样，这座寺院里的殿堂建筑物都有着稍微向里收束的红色墙壁和平顶屋脊，屋顶上置有金色的尖顶。这座寺院最重要的是那栋六层的寿禧寺，寺中有一尊高达10米的代表未来的弥勒佛像。在所有大殿的祭坛上，供放着的都是不同形状、姿态的佛陀和菩萨，其中不乏朝圣者以及善男信女敬献的贡品，有些已经装饰在佛陀、菩萨身上。墙上挂着珍贵的唐卡以及展示藏传佛教徒信仰的丝绢画，当然，挂得最多的还是真丝绢。

围绕着这座寺院，可以看到经筒，它们的外部装饰着“Om Mani Padme Hum”（中文是“唵嘛呢叭咪吽”，直译即噢，赞美你啊，莲花中的珍宝！）这样的曼特罗（符咒）祷告词，里边还放着其他的曼特罗祷告词。因为前来朝拜的人络绎不绝——其中不乏从远地专程赶来的，而来访者无不转动一下经筒，以至于这亮着灯火的红色经筒就一直处在转动状态：这种宇宙箴语和佛教学说（莲花）要布满整个大地。这也是那些装饰了前往这座寺院之路上的藏传佛教转轮祈祷的寓意所在。

这座寺院是一个重要的朝拜之地，然而这并非它的根本之所在。这座寺院更重要的作用和意义在于，它是一个不可取代的藏传佛教喇嘛的教育机构和场所。早先，也就是在“**”冲击、毁坏此处之前，在这里工作和学习的喇嘛有4000多人。直到1980年，这座寺院才得以重新开启，如今有1000余名喇嘛，他们可以在这里的六所学院学习，其中有哲学、（藏）医学，当然也有时轮(4)。与此相关的还有数学、天文学、舞蹈、唐卡绘画以及雕刻艺术，这些都属于寺院教学大纲中的内容。