炳灵寺与黄河

以兰州为中点，人们可以做一日郊游。出兰州向西南行驶大约75千米，就到了炳灵寺，这是丝绸之路上中国境内重要的佛教圣地之一。在古代丝绸之路的岁月里，商人和朝圣者在此横渡那波浪翻腾、异常危险的黄河。他们在此许愿，明示我佛，期望予以保护。早在420年，第一个石窟就在黄河岸边高处的山岩上被开凿出来。在石窟中，佛陀像以祭品和严肃的宗教仪式被祭奠。在随后的几个世纪中，尤其是在蒙古统治时期，这里的石窟被继续拓展、挖掘，并且逐步地把神兽、佛陀以及菩萨塑像置放其中。最大的一尊是弥勒佛，高达27米，以人们在欧洲常见的形态，远眺着黄河之谷。石窟中的绝大部分佛像都是立式的，保持着一种保护的手势。那些乘船的渡河者只要抬头翘望，便可看到佛的保护。截至丝绸之路晚期，这里已经开拓出180个石窟，其中有些石窟内甚至还用彩色湿壁画装饰起来。这种情况与丝绸之路上其他地方的石窟有类似之处。公元4世纪，人们也曾尝试在此处的黄河上修建一座桥。遗憾的是，当时的努力都以失败告终。

如今，炳灵寺的外观已经发生了很大的变化，因为黄河的一部分被大坝远远地围了起来，以至于人们再也无法踏上小径、沿着悬崖峭壁前行，从而走近大佛并从这边达到另外一边。要想登上石窟一睹诸佛之颜面，人们只有乘坐船只并且经历半个小时的行程穿过大坝水库。然而，水面如今保持稳定的高度，以至于飞溅的急流已经无影无踪。危险的含义早已经不复存在了，尽管诸佛陀依然在那里守护着黄河，可如今他们也只是为了那些参观丝绸之路而来到这里的旅游者。

如果您在石窟登上一辆突突突直叫的三轮出租车，朝着对面奔去，大约15分钟后就会发现一座深藏不露的佛教寺院。这座寺院的主殿就“粘”在悬崖上，凸出地面约10米之高的建筑在风中摆动着。在寺院下面的大殿里，可以看到一尊大型的观音菩萨雕像和许多不同的唐卡，尽管那里只住着一位年长的老和尚。