皇城西安

西安城区及其周围的这片土地同属于中国文化的摇篮。以其大约400万（连同郊区大约800万）居民的规模，今天的西安市也就是一个中型城市，可坐落在附近的秦兵马俑使得这座城市成为许多旅游者的向往之地。当然，这座城市本身也有一系列的旅游热点。

西安地处渭河之滨，早在新石器时期，渭河流域的滩地就已经被用来耕种稻谷，从而使得这一地区在国家发展和演变进程中成为中国政治的中心地带。公元前1046年到公元前771年，西周以这里为都，管理着它治下的国家政权；当中国的第一位皇帝，也就是秦始皇把自己的陵墓位置选定在今日西安东北方向大约40千米处，并在周围的地下建造那些作为守护其遗体的“陶俑”方阵时，这一地区的寓意一下子提升了许多。迄今为止，已经有大约8000个陶俑被挖掘出来，它们是彩绘的战士、战马、战车，也有艺术家、音乐家、舞蹈家，因为皇帝在阴间也要享受类似的待遇，而且不可有所缺陷。最初是1974年，一位农民在翻地时偶然发现了这个陶俑所在地；如今，这些陶俑被珍藏在规模宏大的大厅里，供人们参观。

随着短命的秦朝的结束，也就是在由第一位皇帝所创立的朝代昙花一现之后，西汉王朝（前206—公元25）诞生了。这个新王朝把自己的首都选定在长安，距离现在的西安仅数千米之遥。长安是当时世界上最大的城市，因此这里也就注定成为最初的，并在汉代经历了第一次繁荣的丝绸之路的起点。遗憾的是，东汉时期皇都被迁到洛阳。到隋朝（581—618）时，长安重新以“大兴”之名成为中央政府所在地。直到随后的唐朝（618—907）时期，情况依然如此，确切地说，中国以及这个皇都再次带来了又一个繁荣时期。与当年吴哥(1)这座高棉王朝首都并列的是西安这座具有百万人口的城市。西安当时就是世界上最大最重要的城市。与这座规模宏大的都市相比，诸如罗马、君士坦丁堡这样的城市就显得很小且微不足道了。公元14世纪，明朝（1368—1644）在这里修建了方城围墙，并称这个逐渐在政治上变得不怎么重要的城市为西安，这个名称一直沿用至今。

除了秦始皇陵墓和秦兵马俑，古都西安那令人向往的去处首先就是宏伟壮观的城墙，尽管它并非源于丝绸之路时期。西安城墙长14千米，高12米，城墙顶上的宽度也是12米，两辆战车可以在城墙上并驾齐驱。四座高大的城门把四面城墙连接成一个整体，从而可以封闭西安老城。在南门内不远处的老城正中央，矗立着36米高的钟楼，钟楼附近还有一座鼓楼。这两座建筑都源于明代。

对于中国的佛教来说，古城西安的大、小两座雁塔寓意非凡。公元7世纪（唐代）时，那些由大唐圣僧玄奘从印度北部（塔克西拉和那烂陀佛教学院）取回来的佛教经典，就是在大雁塔中翻译的。小雁塔始建于公元8世纪，原本有15层，可是在一场地震中，最上端的两层被毁坏了。

除了佛教建筑，西安还有一处寓意非常的大型清真寺的伊斯兰教民居住区（回民区）。这个以中国风格修建的回民区可以追溯到唐代，当那些信奉伊斯兰教的商人们沿着丝绸之路来到这里时，他们在此找到了为他们设定的落脚点。现在人们所看到的清真寺当然并非源于明代。对于道教信徒来说，这里的城隍庙意义非同一般。引人注目的还有陕西省博物馆；西安市场（挨着清真寺）对于城市观光者来说也不失为一个调剂口味的好去处。