丝绸之路的宗教交汇

自古代以来，亚洲就一直是文化和宗教的热点,四大文明古国——埃及、美索不达米亚、印度以及中国——都位于亚洲。即便是在今天，我们依然可以看到，亚洲的文化热点就在那围绕着“肥沃新月”之地的西亚,印度次大陆，以及以中国为中心的亚洲地区。此外，世界上的所有宗教都源于亚洲：犹太教、基督教和伊斯兰教源于西亚；起源于西亚的还有近代创立的巴哈伊教(20)；在印度境内有印度教和佛教；源于这个地区的还有耆那教(21)和锡克教(22)；源于东亚地区的有道教和儒学（如果人们把儒家学说也看作宗教的话）。当然还有日本的神道教和越南的高台教(23)。

不同的宗教沿着丝绸之路从西方（西亚和欧洲）“走向”东方（中国）。这里所说的宗教包括琐罗亚斯德教、摩尼教、佛教、伊斯兰教和基督教。

琐罗亚斯德教：这个古老的波斯宗教可以追溯到那位名为琐罗亚斯德的先知，关于他的生活时代有着不同的版本（公元前18世纪，公元前10世纪，公元前6世纪）。琐罗亚斯德教主张二元论，信奉以阿胡拉·马兹达（最高的神主,宇宙的创造者）为代表的善神，与以阿里曼为代表的邪恶之神对立、斗争。而其他的神——譬如阿娜希塔(24)——就没有特别重要的作用和意义。这个教派的宗教圣经是以古伊朗文书写的《阿维斯塔》。这个教派现约有15万名教徒，主要生活在印度的孟买和美国，他们绝大部分都自称为帕西人。

摩尼教：公元3世纪，生活在波斯的摩尼（216—约277）(25)创建的一种融合基督教、琐罗亚斯德教和佛教思想信仰的宗教派别。在这种宗教学说中，有一个以上帝作为光明之父的光明王国与恶魔的黑暗王国对立的二元论思想。该教及其学说一直传播到地中海，公元7世纪，那里的摩尼教为伊斯兰教所消灭。但摩尼教也向东方传播，尤其是在吐鲁番盆地这一带传播甚广。摩尼教继续向东传播，直到公元13世纪，在中国内地依然有摩尼教团体的存在。

佛教：从印度北部，尤其是从佛教的大学城塔克西拉(26)出发，佛教经过丝绸之路一站一站地向中国传播。

伊斯兰教：早在四大哈里发时期，也就是在穆罕默德于公元7世纪去世之后，伊斯兰教在西亚和中亚就传播起来：634年是巴勒斯坦；636年是叙利亚和伊拉克；642年是波斯；651年是巴克特里亚和花剌子模(28)（土库曼斯坦、乌兹别克斯坦）。信奉伊斯兰教的商人们徒步穿越吉尔吉斯斯坦，并且绕过塔克拉玛干沙漠，直至进入中国大陆的内地。回族穆斯林群体的源流可以追溯至此。

基督教：最早的基督教徒，也就是那些首先经由丝绸之路到达中国的基督教徒，当属聂斯托利派基督教徒（把聂斯托利派也就是景教称为古代基督教的创始者属于讹传），西安碑林博物馆一座雕刻于781年的石碑记述了这一切。大约公元14世纪，中亚一些比较大的聂斯托利派基督教区在某种程度上被穆斯林统治者帖木儿(29)摧毁。公元13世纪起，方济各会修士，也就是天主教的基督徒，不断地被派往蒙古统治者位于喀喇昆仑和北京的行宫。然而，方济会修士传播基督教福音的努力成果甚微。