思想观念与创造发明

毋庸置疑，丝绸之路首先是一条商贸之路，然而它也确实把众多带有不同历史和思想观念的伟大的文化地域和空间连接了起来。也正因如此，流淌在这张交通网络上的，不仅有物质的产品，而且有发明、发现、新技术以及宗教信仰和宗教流派的传播，我们不必对此感到惊奇。可以这么说，从东方流向西方的主要是文化和技术，而不同的宗教则纷纷从西方流向东方，进入它们的新天地。作为文化的、知识的和宗教的连接，丝绸之路具有极其重要的作用；商人和朝圣者们不仅讲述着自己对其他文化地区的所见所闻，而且促进了先进技术被接受和认可。

经过丝绸之路而传到西方的中国的发明创造是多种多样的，这一点尤其清楚明了。真丝制品以及珍贵的锦缎制品已经介绍过了，之后最重要的无疑当属纸的发明。在西方，一直到古罗马时期，人们使用的还是纸莎草纸，与此同时，作为书写工具的还有羊皮纸和蜡版。而在中国，却早在公元初就开始使用纸。作为纸的发明者，人们记住了蔡伦（51—121）这个名字，可实际上已经发现中国早在公元前2世纪就有了纸。造纸的材料，也就是人们通过用细筛子过滤后制作纸的材料，有麻秆、破布条和树皮。在中国，纸是作为书写材料的，不过公元2世纪以来，纸也充当手绢；公元15世纪以来，纸也作为如厕的手纸。公元7世纪，唐高宗首次制作纸币；但一直到公元13世纪，也就是到了蒙古人统治的元朝时期，纸币才开始大规模地得到使用。中国的纸是经过撒马尔罕（大约在750年）和巴格达（大约在870年）以及安达鲁西亚(17)，然后在12世纪进入欧洲，并由此取代了纸莎草纸和羊皮纸。这种造纸技术在欧洲也得到了改进: 纸磨机磨碎原料；压榨机替代手工筛制；最后借助自然的热空气进行烘干。

在中国，雕版印刷术在868年就已经成熟了。在韩国，高丽大藏经(18)在公元13世纪，用81258块雕版制成。最晚也大约是在12世纪，韩国就已经有活版，即可以反复使用的活字印刷技术。这比那位叫作约翰内斯·古滕堡的德国人在1451年前后独立于亚洲而发明的那项类似的技术，几乎要早出300年！即便如此，这种活版印刷技术也是经过丝绸之路传到欧洲的。

这一点对于其他的许多发明、发现和技术也同样适用，譬如战争的技术（火药、火铳、炸弹、手榴弹、火器），以及为海上航行确定方向的指南针。在中国，还有风水、转轴舵、造船业中的加密舱壁、地震仪、马挽具、马镫、两轮推车等等。农业成果也自然而然地涌现了出来，面条大约在6000年前出现在中国。这种生产面条的方式方法应该在古代就经过丝绸之路传到了欧洲。作为斯瓦宾地区特色菜的汤饺子——也包括意大利饺和意大利馄饨——就与中国那种包着肉、菜馅的饺子的古老传统做法相似。还有“德国酸菜”，也可以追溯到中国和朝鲜。