时刻心系楚国

被放逐江南的第二年，屈原与随行者去到了长沙。长沙是楚国先王的始封之地，所以到处可以见到当年楚国先王所建的古城、宫殿和太庙等，其后先王陵墓也安置于此。

来到这里，就来到了楚国生根发芽的地方，令屈原有一种回归故里的感觉。而且，此地熊氏人口约占人口的1/3，到处可见屈原本家。

屈原一来到这里，就受到当地百姓的隆重接待。不管是屈原的同族本家，还是其他姓氏的百姓，都争相前来看望屈原。他们对屈原的遭遇深表同情。当屈原说起天下形势、国君昏庸、楚国安危、佞臣恶行、民生疾苦时，他们都屏气凝神，唯恐遗漏一字一句。

听完之后，直脾气的长沙百姓全都义愤填膺，有的咬牙切齿，有的破口大骂，还有的摩拳擦掌好像要将楚国奸佞小人暴打一顿一般。发泄完心中愤恨之后，百姓们纷纷劝说屈原不要再过那种颠沛流离的生活，并热情地挽留他在长沙住下。

屈原深知自己是个被流放的人，本想拒绝大家的好意，但是实在不忍伤了长沙百姓的诚心，只好答应暂住长沙。

屈原虽然被放逐，但他仍然心系楚国的命运。他深知长沙百姓生活艰苦，便想趁着暂住的这段时间，充分了解他们的疾苦，以便有朝一日返回郢都重新参与朝政时可以制定相应的政策，为百姓谋福。

于是，对百姓邀请屈原到家中做客的请求，只要有时间他都会答应。因为近年来灾荒战乱不断，官府又不管百姓的死活，只顾横征暴敛，所以长沙百姓的日子过得十分艰难。

不过，将屈原邀请到家中做客的招待之食，却是百姓自家养的鸡和平时舍不得吃的白米饭。屈原吃着主人家最好的待客之食，不禁眼含热泪，食不下咽。百姓们知道，三闾大夫不是嫌弃他们的饭菜，而是在替他们过着这样的苦日子感到难过。

当然，除了深入百姓的生活外，屈原也会去凭吊先王的遗迹，因为他觉得这样能够稳固他的爱国热情，激发他不懈拼搏的斗志。不过见到这些先王遗迹之后，却令他大失所望。长沙城西湘江东岸的先王古城遗址，早已不见了往日的辉煌，成了残垣断壁。古城旁边的先王太庙也已杂草丛生，杳无人迹。岳麓山下的先王陵墓破败不堪，随处可见残垣断壁。

见了这些景象，屈原哪里还有什么自豪感和奋发向上的斗志呢？有的只是伤感和沉重罢了。这种伤感和沉重在屈原暂居长沙期间从未消失过，使得他的心情始终抑郁沉闷。

为了排解心中的郁闷，屈原便想拜访当地的贤达志士，从听取他们的政治观点中寻找出路。可是这些所谓的贤达志士，大部分都明哲保身，对屈原避而不见。而那些迫于舆论压力与屈原见面的人，根本就无心与屈原谈论国家大事，往往含糊其词，顾左右而言他。这令屈原十分痛心和失望。

国家的栋梁之材尚且如此，楚国还有什么振兴的希望可言呢？屈原的心情越来越郁闷，他甚至不想再待在长沙了。

这几日，屈原一直在思考要用什么借口向热情的长沙百姓提出离开的想法。

忽然有罗子国的使者来报，说罗子国国王罗宣王前来长沙拜访屈原。听说罗宣王亲自来拜访自己，屈原有些受宠若惊，便赶紧出门迎接。

这个罗子国在长沙北不足百里的地方，位于汨罗江畔，是由楚国先祖同宗族人发展而来的。自公元前690 年被楚武王攻伐灭国之后，它便被并与楚国，变成了楚国境内的一个小小的诸侯国。

屈原当年执掌内政外交大权时，曾与罗宣王有过接触，还曾经多次为罗子国谋取福利，这令罗宣王感激不尽。所以一听说屈原在长沙，罗宣王便连忙邀请他到国内居住。

屈原心想：“既然我连日来愁苦不堪，正打算要离开长沙，不如到罗子国去散散心。”

进入罗子国境内后，屈原见到的是与长沙完全不同的景象：这里背山面水，溪流清澈，湖泊见底，树种繁多，奇花异草丛生，珍奇鸟兽随处可见，是一个放松身心的好地方。

屈原自从来到这里，便受到了贵宾的待遇，天天参加罗宣王为他而设的各种宴席，可以说是山珍海味不断，莺歌燕舞不绝，比他当年出使齐国受到的待遇还要高。

不过，面对这些，屈原并没有表现出太大的兴趣，他反而整天愁眉不展，心事重重的样子。罗宣王见状，关切地询问道：“三闾大夫，你这样闷闷不乐，莫非是嫌弃寡人招待不周吗？”

屈原见罗宣王误会，连忙摇头说道：大王千万不要误会，您知道我是因直言进谏而被小人谗害才被流放到江南的，所以内心本就不快。现在，眼见国家一天天陷入危机，君王仍旧昏庸不察，小人依然横行霸道，百姓生灵涂炭，且外有强秦觊觎，可谓危机四伏，我哪里还有心思品尝山珍海味，欣赏莺歌燕舞呢？

说着屈原便号啕大哭起来。

听了屈原的这番话，罗宣王心中也很不是滋味，他为屈原遭受的不公待遇感到可悲，更对屈原在如此悲惨的境地依旧心系楚国而感到可敬，为楚国君王失去如此忠贞贤臣感到可惜。

于是，罗宣王连忙安慰屈原道：

您也不要过于悲伤，楚顷襄王刚刚即位，不谙世事，因而才会被奸佞小人蒙蔽。等不久之后他想清楚了，一定会召您回宫，共商振兴楚国的大计。所以，为了楚国，为了百姓，您一定要保重身体，保持乐观的心境。

在罗宣王的安慰之下，屈原暂时摆脱了忧愁，重新燃起了报国的希望。罗宣王为了进一步让屈原从愁苦中解脱出来，便提议带屈原上城楼散散心。

或许是因为屈原太过担心楚国的安危，神经一直高度紧绷着，他在城楼上看见远处有一朵乌云，便联想到了楚国战乱的硝烟，心中担心得不得了；看见天边燃起的火烧云，就想象成秦军火烧郢都的火光，马上捶胸顿足起来。

罗宣王见屈原心系楚国命运至此，在心生敬慕之余也为屈原感到惋惜。一个被君王抛弃、被奸臣所害的人，以区区一人之力，为国家命运奔走呼号，为百姓安危茶饭不思，这是怎样的一种爱国情操啊！罗宣王甚至不能准确地形容自己当时的心情，只能说屈原的这种爱国行为十分悲壮。