放逐江南荒僻之地
楚怀王被扣的消息不胫而走，朝野震动。楚国朝中诸臣商议，打算另立新君，以摆脱秦国的要挟。
一天深夜，南后又同靳尚密谋。眼下楚怀王囚于秦国，太子质于齐国，让子兰继承王位顺理成章，也是千载难逢的好时机。次日早朝，靳尚便向公卿大夫提出了这一主张。这时，朝中的许多大臣都跟南后、靳尚一个鼻孔出气，或为他们的走卒爪牙，因而无不举双手赞同。
许多主持正义的文臣武将，虽然义愤填膺，但都慑于他们的权势，低头沉默不语。在这眼看就要表决的千钧一发之际，昭睢挺身而出。昭睢说：
上官大夫之见实属荒唐，断不可行。熊横是楚怀王与公卿大夫议定的太子，只有太子才是王位的合法继承者，无端废黜太子而立子兰公子为王，于情不合，于理不公。一来天下人不服，二来齐国一定会发兵为太子争天下，到那时，楚国内忧外患则无法收拾！
靳尚一伙人虽然一肚子不高兴，可是昭睢的话句句在理。昭睢是令尹，楚怀王不在，他有至高无上的权威，且兵权在握，是诸侯皆闻的天下名将。因此，靳尚不敢明目张胆地让子兰篡权夺位，只好按昭睢的意见办。昭睢亲自去齐国接回太子熊横，让其继承了王位，是为楚顷襄王。
楚廷之上，是昭睢力排众议，坚决主张立太子熊横为王，郑袖、靳尚和子兰等人却将这笔账记到了屈原的头上。
在他们看来，令尹昭睢不过是一个四肢发达、头脑简单的武夫。自从楚怀王不准屈原参与朝政以来，屈原的意见多是通过昭睢在朝廷之上申述的，或者面君进谏。屈原在幕后策划，昭睢登台表演。
在他们看来，昭睢那通有理有据的、坚决反对子兰继承王位的言辞，完全是在屈原的操纵下表演的双簧，因为昭睢绝没有这样的思想与见地。因此，他们对屈原恨之入骨，决心伺机清除他。
楚顷襄王执政以后，郑袖、靳尚和子兰等人害怕楚顷襄王了解事实真相，性命难保，于是采取先发制人和恶人先告状的策略，借血缘之亲编造谎言。他们诬告屈原、昭睢等人极力想要立子兰为王，是他们执意不肯，坚决与之斗争，昭睢才被迫前往齐国接回楚顷襄王……如此荒唐的言论，楚顷襄王竟然信以为真。于是他罢黜昭睢令尹之职，以子兰为令尹。如果说楚怀王头脑糊涂，那么楚顷襄王的头脑简直是昏庸了。
楚怀王死于秦国，引起了楚国人民极大的愤慨与社会**。人们知道做了令尹的子兰是害死楚怀王的罪魁祸首，都纷纷责骂子兰，并写信给屈原，请他替人民表达要求追究责任的心愿。
沉痛和愤怒使屈原的心一刻也难以得到平静，他便作了《招魂》等诗，表达自己内心的悲痛，也狠狠地诅咒奸臣们的卖国行为，控诉上官大夫和子兰等人。
《招魂》这首诗一时间在郢城中传唱开来，常常是一人唱，众人和，哀婉悲凉，好像在哀叹楚国的命运，召唤楚国的灵魂。
狗总是要寻找主人的，自从子兰当了令尹，靳尚又殷勤地向他摇尾了。靳尚在街上听到了《招魂》的歌声，知道这是出自屈原之手，便匆忙到令尹府去告状了。
“大人，”靳尚媚态十足地称呼18 岁的子兰，“外边正酣畅地唱着一首诗。”
“一首诗值得大惊小怪吗？”
“诗词是这样的……”靳尚把“这样”二字加重了语气，然后背了部分诗词。
“这是为父王招魂吧？”
“是的。可是人们会想，是谁力主楚怀王去武关赴会的呢？”靳尚眨着像鬼火一样的眼睛。
子兰猛然醒悟，为楚怀王送行时的一幕又出现在眼前。
“大人，依我的愚见……”
子兰挥手示意，不让他再说下去。
“我自有主意。”子兰回道。看得出他满腹的心机。
子兰来到宫里拜见楚顷襄王，楚顷襄王正准备出去打猎。
“子兰，和我一起去吧！今天天气很好呢！”
“兄王，看来你的兴致很高，我不该扫你的兴。可外面正在唱一首诗歌。”子兰说着背了几句。
“这是为父王招魂吧？”
“我看还有别的意思，似乎要和兄王的燕乐生活作对比，诽谤兄王忘记了国耻和父仇。”
“啊！这是谁写的？”楚顷襄王吃惊地问。
“你还听不出来吗，自然是屈原了。”
“可是……”楚顷襄王有点儿犹豫了。
子兰从楚顷襄王的神情中看出，他在念屈原的好处。毕竟是屈原力主奉他为君，是屈原力排齐国的阻挠，助他回来。
如果现在说屈原在诽谤他，他怎么会相信呢？
上天把聪明赋予了一些人，有的人用来为人民造福，有的人却用来欺世害人。子兰便属于后者。他看透了楚顷襄王的心思，立刻又编造出了新的谗言。
“兄王，你知道屈原助你从齐国回来，别人说什么吗？”
“说什么？”
“说屈原想借这个功劳把兄王掌握在自己手心里。”
“他看上去不是很忠诚的吗？ 什么会有这样的心机呢？”
“忠诚？他那是装出来的，他就是以此骗得父王的信任，让父王对他言听计从的。他怂恿父王和五国联合，与秦国对抗，可结果怎样呢？惹怒了秦王，招来了横祸。”
“哦，原来是这样。”颟顸的楚顷襄王还以为自己大彻大悟了。
子兰看到楚顷襄王已被自己俘虏了，便乘势来个一不做二不休。
“兄王，此人一日在朝，楚国便一日不得安宁。”
“你是说……”
“放逐他。”子兰接道。
“可是，罪名是什么呢？”
“里通外国。”
楚顷襄王有些犹豫，说此事再作商议。
楚顷襄王执政后，虽然为了给楚怀王报仇，执行过一段联齐抗秦的政策，但他经不住小人的怂恿与蛊惑，不久便认贼作父，当了秦王的乘龙快婿。这使屈原感到失望和痛心，他多么希望楚顷襄王能够牢记国耻家仇，永远断绝与秦国的来往，在国内亲贤能，远小人，实行变法图强的政策，振兴楚国，统一天下呀！
屈原不顾朝廷中奸佞小人的打击与陷害，又给楚顷襄王写了一份奏章。在奏章里，他批评了楚顷襄王所执行的错误政策，揭露了几年来朝中奸臣与秦国勾勾搭搭、狼狈为奸的种种罪行，劝谏楚顷襄王坚决为楚国、为楚怀王报仇雪恨。
他还写了许多诗篇，一并写入奏章之中。
不过屈原的这些奏章并没有被送到楚顷襄王手中，而是落在了子兰手里，子兰看后气得咬牙切齿。加上他听说屈原在民间作诗讽刺和揭露自己的罪行，诗歌已被广为流传，很快就要传到楚顷襄王耳朵里了。这使子兰深感恐惧，他觉得再也容不下屈原了，所以决心立即采取行动，将屈原彻底清除出朝野。
靳尚将那些流传在民间的屈原新作搜集起来，掐头去尾，断章取义。又将屈原的奏章加以巧妙地改造，去掉那些对他们自己不利的东西，乔装改扮之后，一齐拿着上殿面君，参奏屈原。
靳尚还在旁边添油加醋地说：
屈原自恃是楚国王族，一直对楚怀王将其降为三闾大夫一事怀有怨恨，现在又借机攻击大王，还说大王认贼作父，卖国求荣，不忠不孝，根本不配做楚国的国君。
楚顷襄王听完立即恼火了，也不看屈原奏章到底是怎么写的，便拍案而起，怒骂屈原：
好一个狂妄之徒，真是胆大包天，不惩此人，难消寡人心头之恨。他简直是个疯子，让他立即去死！
话是这么说，但楚顷襄王不敢公开杀害屈原，他知道百姓爱戴屈原，齐、赵诸国同情屈原。如果杀死屈原，百姓会暴动，山东各国也会出兵干预。
于是，公元前296 年，楚顷襄王颁旨，免去屈原三闾大夫之职，立即放逐到江南荒僻之地，如果没有王命宣召，永远不得回郢都。