开启仕宦的生涯

明孝宗弘治十二年（1499 年），二十八岁的王守仁再次赴试。这一年的会试格外热闹，考官是太子少保礼部尚书兼文渊阁大学士李东阳和礼部右侍郎兼翰林院学士程敏政。考生有大名鼎鼎的江南才子唐伯虎、徐霞客的高祖徐经、南海“神童伦文叙等人。

唐伯虎与徐经是同乡，又同为举人，他们从小相识，经常在一起赋诗会文。在进京赶考的这一年，两人相约同船赴京参加会试。

徐经为人十分豪爽，在京城等待会考期间，带着唐伯虎拜访了不少达官贵人，其中也包括主考官程敏政。由于徐唐两人在京师的行动惹人注目，会试的三场考试结束后，便飞语满城称唐伯虎和徐经买了考题。那些嫉恨他们才华的人抓住把柄向有关方面打了小报告，说是江阴富人对主考官程敏政的家童行贿，并得到了试题。

另一名主考官李东阳在主考中发现“举人徐经、唐寅预作文与试题合”。于是，徐经和唐寅成了科场舞弊案的主角。在当时，明朝官场派系林立，于是“泄题事件”便成了导火索，大家互相弹劾，斗得不可开交。程敏政、徐经和唐伯虎被打入大牢，受尽冤屈，吃尽苦头。后来经过审察，这一科场舞弊案以“事出有因、查无实据”而结束。虽然几人重获自由，但是明王朝为了减轻社会舆论的压力，徐经和唐伯虎仍被终身取消了科考资格，发回县衙做小吏使用。另外，对主考官程敏政罢官、告发者华昶作降职处分。

失落的唐伯虎回到家乡吴县，准备了此余生。准备造反的宁王正大举招揽人才，当宁王听说唐伯虎有大才时，欲把他招入帐下。唐伯虎知道宁王是藩王，觉得自己一身的才华可以得到施展，于是就加入了宁王的帐下。

唐伯虎在宁王府上工作半年之后，他发现宁王经常做一些有违朝廷律法的事情，便预料到宁王可能会反叛，就起了离开之心。可他已经上了这条贼船，宁王的秘密都让他知道了，怎能轻易地离开呢？于是，聪明的唐伯虎想出了一个装疯的方法。有一次，宁王派人给他送礼物，他故意脱光了衣服蹲在地上装疯卖傻，并用污言秽语讽刺辱骂送礼人。这些送礼的人看到这一切，拿着礼物就回去了，然后把看到的一切禀告了宁王朱宸濠。宁王一看这唐伯虎已经疯了，于是只能把这个疯子送回家去，唐伯虎这才逃过一劫！

当然，在这次考试中，不是所有人都像唐伯虎一样倒霉，比如伦文叙。他出生在南海县黎涌村，幼时家贫。他的父亲伦显务过农，做过佣工，后以撑渡船为生，一家老小仅能解决温饱。

由于收入甚微，伦显无力送子进私塾读书。在伦文叙两三岁时，父亲便在劳动之余用心地教他写字、读书。小小年纪的伦文叙就能流利地背出数十首诗词，并练得一手好字，还养成了勤学好问的习惯。

在小文叙七岁时，他常到村内一间私塾门外偷听。塾师备受感动，免费收他为学生。因聪慧好学，他八九岁已能诗文，长于对联，每试名列前茅，有“神童”“急才”“鬼才”之称。

之后，塾师年老病逝，伦文叙因而辍学，但他仍一面卖菜操持糊口，一面专心钻研经典。明孝宗弘治二年（1489 年），他以儒士身份赴省应试，为巡按御史赏识，选入太学肄业。此次会试，他获得第一名，成为会元。

王守仁这次考得也非常不错，获得了第二名的好成绩。殿试在会试后当年举行，时间最初是三月初一。明宪宗成化八年（1472 年）起，改为三月十五。应试者为贡士，贡士在殿试中不落榜者，特由皇帝重新安排名次。

殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。一、二、三甲通称进士。进士榜称甲榜，或称甲科。进士榜用黄纸书写，故叫黄甲，也称金榜，中进士称金榜题名。

此次殿试第一名仍然是伦文叙，他成为这次考试的状元王守仁则是殿试二甲第七名。王守仁的名次为什么落后这么多呢？相传这还是与之前的科举案有关。据说，科举案被皇帝知道后，皇帝勃然大怒，不准主考官程敏政阅卷。凡是程敏政审阅过的卷子全部由他人重新审阅，并将程敏政、唐伯虎和徐经押入大理寺并派专人审理。

徐经根本没有被用刑就承认了自己从程敏政的垃圾桶里找到考试题目的罪行。唐伯虎听说徐经招了，也供认不讳。刑部把案件结果一报，内阁大学士们认为，程敏政审过的试卷要重新找人来审，但在这些试卷中绝对不能出现前三甲，即不能成为前三名。

无巧不成书，王守仁的试卷正是由程敏政审过的。因此虽然他会试时是第二名，但是在殿试的时候，不能进入一甲，成为状元、榜眼，或者探花，而且直接被降至二甲第七名。

不论此事是真是假，王守仁因为“意外”而要走的弯路终于到了尽头，至少他自己是这样认为的。王华更是为儿子感到高兴，虽然儿子名次不高，但他简直比自己中状元那会儿还要喜悦几分。

考试结束后，接下来就是为这些进士分配工作。很快，王守仁被分配到工部实习。工部是个肥得流油的部门，主管全国土木、水利等工程事务。

朝廷分派王守仁的第一份差事就让他兴奋不已，因为他被派去给曾经的偶像，明朝著名的儒将王越修坟墓。王越，初名王悦，字世昌，大名府浚县人，明朝中期名将、诗人。他博学能文，长诗善赋，作诗、词、赋、文数百篇。

说起这个王越，他也是一个奇人，本是文官出身，却喜欢带兵打仗。在明代顾其言的《皇明百将列传评林》及黄道周所著的《广名将传》中，王越均位列其中。在土木堡之变后，为了报复蒙古人，明朝积极地开展反攻，王越就是反攻的主要领导人。

也正是在他的领导下，明军取得了一系列胜利，让蒙古人安分了几十年。

王越生于明宣宗宣德元年（1426 年），少年时有感于两宋之亡、外族入侵之恨，时常愤懑于胸，所以苦读兵书，希望有所作为。他身材修长，力大而善射，涉猎书史，颇有谋略。

明代宗景泰元年（1450 年），王越参加顺天府乡试，中第三名。第二年，参加会试，登进士第。相传，在他考试时，发生了一件令人瞠目结舌的事情。什么事情呢？突然生起的大风卷走了他的试卷，宫人四处找寻试卷，均无所获。王越只能重新作答。这件事虽可以称“奇”，却远不到“怪”的程度，人们对此也只是一笑而过。谁曾想一年以后，这件事又摆在了人们面前并且引起了轩然大波。第二年，藩属国朝鲜使臣进宫向明朝进贡，竟将王越的原试卷带回。使者称该试卷是朝鲜国王因缘际会捡到的，特地奉还。一场大风将王越的试卷带到了千里之外的藩属国，一时间王越“扶摇直上，封侯万里”的说法被传得沸沸扬扬。

王越中进士后被授予浙江道监察御史，累官右副都御史巡抚大同。明宪宗时，他官至兵部尚书，总制大同及延绥甘宁军务，以功封威宁伯，为明代因功封爵的三位文臣之一，世称“王威宁”。

王越巡抚大同时，修甲练兵，减课劝商，颇立功绩。明宪宗成化三年（1467 年），随抚宁侯朱永伐毛里孩，并两次击败鞑靼的入侵。成化五年（1469 年），鞑靼侵犯河套地区，王越率军将其击退。第二年，延绥告急，王越命许宁等将其击退。三月，王越与朱永于开荒川打败阿罗出。成化七年，鞑靼军再次入寇怀远等诸堡，王越等将其击退。成化九年（1473 年），王越与宁晋伯刘聚在温天岭击败鞑靼军。同年九月，满都鲁汗及孛罗忽癿加思兰留妻子老弱于红盐池大举深入，直抵秦州、安定。王越乘满都鲁汗等大举深入之机，率骑兵袭击鞑靼老弱所在的红盐池，斩首三百五十五级。在此役后，满都鲁等不敢再居河套地区，西陲从此数年安定。

成化十六年（1480 年）二月，王越与权宦汪直率精骑袭击鞑靼所在的威宁海，获大胜，斩首四百三十七级。次年二月，鞑靼入境剽掠，王越于黑石崖追败鞑靼，斩首一百十三级。成化十八年六月，鞑靼入寇延绥等处，王越与汪直调兵援助。鞑靼被明军冲散，为城墙壕沟所困，遭遇大败。明孝宗弘治十年（1497 年），鞑靼小王子屡次扰边，王越总制三边，奉命征讨。第二年，他于贺兰山大破鞑靼，斩首四十二级。八月，又负责经略哈密事宜，王越针对吐鲁番击破哈密的形势，建议恢复先前被掳的哈密王陕巴爵位，于是明孝宗复封陕巴为忠顺王。

王越得胜之后，恰逢宦官李广得罪自杀，谏官连续上章弹劾，指责王越是李广的同党。虽然明孝宗对这件事不加过问，但是王越听说后，内心忧恨交加而患病，最终于弘治十一年（1498年）十二月一日在甘州病逝，享年七十三岁。

明孝宗闻讯后，为其辍朝一日，追赠太傅，谥号“襄敏”，并谕令祭九坛，荫补其孙王烜为国子生。朝廷还专门委派刚刚考中进士的王守仁负责督造王越的坟墓。

王越这样一个文官出身的杰出武将，对于痴迷军事又同是文官的王守仁来说，实在是作为偶像的不二人选。能给自己的偶像修建灵魂的家园，实在是一件荣耀的事情。

王守仁受命后欣喜不已。更让他兴奋的是在这工作过程中，自己将指挥数百民工。他生平第一次指挥这么多人，心中的愉悦难以言表。别的文官出差是坐轿，他偏偏骑一匹高头大马，威风凛凛地出发了。

可是，有一天，马在山路险要处受到了惊吓，把他摔了下来。随从见他口吐鲜血，非常惊恐，请求他改乘轿子，他却坚持继续骑马，并说自己这是在练习骑马的技术。

监督修建坟墓实在算不上是个什么大事，但王守仁不仅认真对待，还别出心裁，用来实验兵法。他根据兵法，把造坟民工当士兵，将他们按“什伍之法”组织起来，用训练士兵的方法来安排他们轮番休息、协同工作。

于是，这些民工，工作的时候修墓，休息的时候还要参加军事训练。而且王守仁训练科目可不简单，他训练这群民工演练诸葛武侯的“八卦阵”。没想到，结果竟然事半功倍，工作效率大大提高，造坟工程高效完成，使王越的家人非常满意。

修好坟墓后，王越的家人给王明阳送了一笔钱表示感谢王明阳坚决不收，他说：“我非常荣幸地为王越大人修此陵墓而且我已经领了朝廷俸禄。如果我收您的钱，就不利于自身的廉洁了。”

王越家人总想给王守仁送些礼物，于是把王越将军生前所佩戴的宝剑送给了王明阳。据说，王守仁小时候做了一个梦梦到王越把征战多年并屡建功勋所用的宝剑赠予了自己。而现在，王越家人竟真的将王越所用的佩剑赠予了他，不禁令人惊叹此乃“生死之交”。

任务完成后，这批参与修墓的民工已经升级为民兵。后来据王守仁自己说，如果把这些民工扔到战场，绝对可以以一当十。不过，这群民兵的战斗力没有得到实践检验的机会，就像王守仁也没有得到展现才华的机会一样。

在给偶像修好了坟墓之后，王守仁被授予刑部主事的职务，其职责是复查案件、调阅案卷。这种工作没有什么实权，也干不了什么实事，王守仁觉得很无趣。

王守仁本来对做官就没有多少兴趣，官场的无聊更令他感觉浪费生命，难以忍受，于是他干脆告病回到了家乡余姚，下功夫修炼道教养生术和佛教禅宗去了。