领土空前广大

东突厥败亡后，唐朝将其投降的10 多万民众安置在幽州（今河北大兴）到灵州（今宁夏灵武）一带，由突利和李思摩共同管理。唐太宗的原意是让他们集中在那一带，便于治理和控制，并让他们接受汉化。不料，贞观十三年（639 年），突利的弟弟结社率兵谋反，趁唐太宗到陕西察看民情的时候，带兵攻打九成宫（今陕西麟游），结果失败被擒。唐太宗觉察到把突厥置于中原领域的危险性，便封李思摩为乙弥泥孰俟利芯可汗，命他带领突厥百姓再度返回他们在河套以北的故乡。

“没想到东突厥这批人还是不肯安分！”唐太宗不禁愤怒地说。

“东突厥倒还是小问题，要担心的是薛延陀和高昌（今新疆吐鲁番一带）这两个部落，他们在一旁等待攻击的机会已经很久了。”李靖分析边境的状况给唐太宗听。

“薛延陀的酋长我已经册封为真珠可汗，他还有什么不满足的？”

“人心哪有能轻易满足的，您想想看，薛延陀是突厥部落中最强大的，它的领地东至靺鞨（今松花江一带），西边和西突厥相邻，南到沙碛（今蒙古沙漠），北边到兴伦水（今鄂尔浑河），有这么广大的土地，又有20 万精兵，他怎会因当个小可汗就满足了呢？我想他们一定会利用东突厥迁居展开行动的。”

唐太宗点点头，又问：“高昌是个小国家，它为何蠢蠢欲动呢？”

李靖笑着说：“这叫不自量力啊！它虽是个小国，但因为是出入西域的门户，便俨然以重要国家自居。我看他们这次派来的大使，言语口气都很不友善，恐怕会有叛变的居心。”

“看样子你们这些战将的安定日子要结束了。”唐太宗既感慨又兴奋，“东突厥那些人不是都迁回老家了嘛，正好让他们作为我军与薛延陀中间的缓冲。”

果然不出李靖所料，薛延陀势力逐渐强盛以后，就开始不安分，当李思摩带领部落重返家园以后，他更是借种种理由三番两次去找东突厥的麻烦。虽然每次都被唐太宗派兵镇压了，但薛延陀的气焰却越来越嚣张。

第二年，薛延陀还没任何举动，远在西域边上的高昌却抢先一步和西突厥勾结造起反来了。

西突厥原是和东突厥势均力敌的塞外另一强大部落，控有中亚和新疆一带的土地。贞观十二年（638 年），这个部落分裂为两部，其中一部的酋长曾派遣使者到长安请婚，唐太宗虽然没有直接拒绝，但一直没将公主嫁过去，所以当高昌王文泰前来邀约一起谋反时，西突厥的首领便一口应允了。两个部落联合以后，势力果然大增，一下子就攻下伊吾（今新疆哈密）、焉耆（今新疆焉耆）等城。

“李靖，高昌果然造反了，没想到的是他居然会和西突厥联合。”唐太宗皱着眉说。

“陛下，这是福不是祸，您想想看，西域这些藩国虽尊我们为天朝，年年岁岁贡纳不绝，但我们唐朝却没能真正掌握当地的治理权，那些领土也算不得真正属于唐朝，现在我们正好趁这机会前去攻打，使西域一带正式纳入我们大唐的统治。”李靖对唐太宗说。

“对啊！否则出师无名，我也不能无缘无故发兵到西域，这太好了，赶紧叫侯君集带兵去攻打，你不用去，不要忘了北方还有另一强敌呢。”唐太宗笑逐颜开地说。

唐朝的大军经过近10 年的发展、训练，一个个精神旺盛，斗志高昂，加上食粮丰足，到达新疆后，就大发神威连战皆捷，打得这两大部落溃如散沙，急忙竖起白旗向唐军投降。

贞观十四年（640 年），侯君集除了将文泰的儿子智盛掳回长安外，并在高昌设安西都护府，使这一块土地正式归入大唐统治，而且又平服了焉耆、龟兹、疏勒、于阗等部落。

“西方这一股乱势终于平定了！”唐太宗欣慰地说，“现在除北方薛延陀外，四境可说都归服咱们大唐了。趁这机会我想到泰山封禅，一来庆祝西方的胜利，二来可宣扬声威，让真珠可汗瞧瞧。”

贞观十五年（641 年）十一月，真珠可汗听到唐太宗封禅泰山的消息高兴得很。他认为唐太宗要到泰山封禅，唐朝的大军一定会被派到洛阳防守，就不会注意到他的动静，趁机先把李思摩那一班人消灭掉，然后向长安进发，这一仗一定可以打赢，便火速发兵向漠南攻去。

真珠可汗万万没想到竟然失算了。唐朝的明君贤臣的军事才能不容小觑。真珠才发兵，李勣、薛万彻已在薛延陀大军必经的道路上等待着，所以大军才刚出沙漠，就被唐军击得溃不成军，落荒而逃。

“可汗，下一步该怎么办？”真珠的叔父忧心地问。

真珠可汗满不在意地回答：“没什么好怕的，去年松赞干布不也战败了吗？结果还不是娶了个公主回家。现在我也要依样画葫芦，你替我到天朝去向天可汗求婚，告诉他只要把公主许配给我，从今以后我们就安分守己，绝不再发兵妄动了。”

真珠可汗的叔父带着3000 匹良马到长安向唐太宗请求赐婚。唐太宗听到真珠可汗的请求后，不禁迟疑了，立即召集几位近臣会商。

“这回薛延陀虽然被我们打败，但我们绝不能因此轻视他们的力量。长久以来，他们就是中土最大的外患，这回我们一定得想出个万全之策。”唐太宗慎重地说。

房玄龄在一旁点头说：“最好的方法莫过于派大军将他们全部歼灭。”

“那可能要耗去许多的兵力和财力，这两年外族不停地叛乱，不时要派些兵马去镇压，如果现在派大军去攻打薛延陀，很可能会损及大唐的元气，使别的部落有机会向中土侵略。”做事一向密细谨慎的唐俭说。

唐太宗沉吟了片刻，果决地说：“我有两个方法，你们分析一下哪个比较好，我们再选择一个来实施。第一个法子就是派大军去剿灭，这可能要花上几年的时间。

派出的大军要上百万，还要不断地运送大军所需要的粮草。但若能将薛延陀整个消灭掉，北方就能有百年和平安定的局面。至于另一个方法，就是一直沿用的和亲政策，这个和亲的成效，我想大家可从吐蕃的归服上得到验证。”

接着，唐太宗不禁得意地笑了：“现在真珠派人来请婚，如果我答应嫁一位公主过去，从此两方便结为秦晋之好，边境可有30 年的和平时光。并且还要以放回扣押的契苾何力为条件。你们认为这两个方法哪一个比较好？”

“能有百年的和平，自然是很好的一件事，但却要消耗太多的国力，目前实在不宜再扰乱人民的生活，我个人觉得唐俭说得有理，为民生着想，只有用和亲政策了。”房玄龄考虑后回答，王珪、唐俭听了也都同意。

“那我就将新兴公主下嫁给真珠，以表示结亲的诚意，有没有人反对？”

天可汗许嫁亲生女儿的消息传到塞北，真珠可汗喜不自胜，立即命令手下部将到各部族征敛牛羊等牲畜作为聘礼。

“可汗，需要这么多聘礼吗？唐朝会不会假意答应婚事，等我们去迎亲时，将我们一网打尽呢？”一个部将忧心地问。

“别在那儿胡思乱想，天可汗怎么会欺骗我？大唐的公主乃是金枝玉叶，我当然得预备许多聘礼去迎娶，以免辱没了她的身份。不要多嘴，快去准备，牲畜越多越好，听到没有？”真珠高兴又得意地说。

这时被放回的唐将契苾何力回到了长安，他请唐太宗取消与真珠可汗的和亲。

“陛下，我和薛延陀乃是同一族的人，对他们的陋习知道的最清楚，况且薛延陀居住的地方乃是大沙漠，您怎么舍得送公主到那儿去受苦？ 目前我们正占上风，为什么要答应他们的请婚？”铁勒族的契苾何力激动地说。

“这件事对公主而言当然很委屈，但天子无戏言，我已经许婚了，怎么能反悔呢？这件事对我们大唐有利，为了大唐的利益，我牺牲一位女儿又何妨？”唐太宗分析利害给契苾何力听。

“真珠的年纪已大，两个儿子又都已成人，”契苾何力依然力争，“如果我们取消婚约，对真珠说来一定是个大打击。如果他承受不了因此去世，他两个儿子一定会争夺大位，到时我们就可坐收渔翁之利啊。”

唐太宗摇摇头，和颜悦色地说：“我不认同你说的办法，他既然诚心诚意要和我们结亲，我就不应该对他使诈。契苾何力，我明白你的心意，不过这件事我已经决定了，你就不要多说了，也不要急着回去，留在京城一块来看看真珠的聘礼，好吗？”

正当长安城上上下下翘首以盼观赏真珠的聘礼时，不幸的事发生了。原来薛延陀乃是一个落后的部落，又位居大漠，气候炎热，各地一向没有仓储设备。向各部族征收的畜牲，因路程遥远水草不足，都在半途接二连三地死亡了，所以一直到纳聘的最后时限，真珠仍然筹不出像样的聘礼，因此错过了婚期。

“大胆的真珠，居然敢对天朝无礼，约好的纳聘时间为何不遵守？”唐太宗气得破口大骂，薛延陀派来的大臣诚惶诚恐地跪在地上直打哆嗦。

“没有能力办足聘礼来请什么婚？我亲自将公主送到灵州以示厚爱之意，你们把我大唐当成玩笑吗？”唐太宗口中骂着，心里却十分高兴，因为他实在不愿意让自己的亲生女儿到塞外和亲。

薛延陀派来的使臣急忙解释聘礼没能按时送到的原因。唐太宗看在他们大费周章备办聘礼的分上，就不和他们计较了，顺势提出了取消新兴公主与真珠可汗的婚约。薛延陀的使臣感恩不止。

从此，薛延陀果然诚心归服。第二年，真珠可汗老死，他的两个儿子为夺大位而起争执，真珠可汗正妻所生的儿子拔灼夺得王位，称多弥可汗。多弥可汗趁唐太宗正在东征高句丽之时，断定唐朝的边界会减弱兵力，决定攻打唐朝。然而，唐太宗预计到了薛延陀会突然袭击，命令执失思力率领突厥士兵保卫夏州（今陕西榆林），大败薛延陀大军。随后又派大军前往攻打，不仅将薛延陀部全部击败，更使雄踞大漠南北数百年的铁勒族部落臣服，纷纷主动要求并入大唐。

此时，不但南海、西域都纳入大唐统治，连北部部落也都被大唐降服了。唐太宗得意地将亲笔写的诗句“雪耻酬百王，除凶报千古”刻在石上，摆在灵州以示后人。

贞观二十二年（648 年），唐太宗将回纥、铁勒诸部编成羁縻州府，由燕然都护府统辖，区域大概是由现在东三省以西开始，西达新疆北部，北抵今俄罗斯南部，南接今宁夏、内蒙古、甘肃。

大唐统治的领域超越前朝任何一代。