在湘江遭遇强盗袭击

明思宗崇祯十年（1637 年）二月初十日，徐霞客一行在铁楼门外乘船出衡州，往永州，溯江南行。没想到，雨通宵达旦下个不停，一直到傍晚，雨方散去，这才解开船缆启程。

十一日这天五更时分，又听到雨声，天亮后，雨渐渐停止。

船往南上了钩栏滩，它是衡州府南面第一滩，此处江流变深，水面变窄，水势比较平缓。

当晚停泊在新塘站上游对岸。当时与徐霞客同船的有衡州府的艾行可和石瑶庭二人，艾是桂王府祭祀时管赞礼司仪的执事，而石本来是苏州府人，移居楚地已经三代了。

附近岸边本无村落，徐霞客想，石瑶庭与前舱中所搭乘的徽州人都常跑江湖，而艾行可又是本地人，船的行止自己不用问，交给他们应该很放心。

等到日落西山之后，月色明朗起来。徐霞客心中有了几分喜悦。他在《楚游日记》中写道：迨暮，月色颇明，余念入春以来尚未见月，及入舟前晚，则潇湘夜雨，此夕则湘浦月明。两夕之间，各擅一胜，为之跃然。

徐霞客欣赏着难得的江月胜景，忽然听到江岸边有啼哭之声，像是幼童，又像是妇女，哭了很长时间都没停息。然而，所有的船都静静的，没人敢问是怎么回事。

徐霞客被哭声扰乱了心神，睡不着觉，于是在枕上作诗表达怜悯之情，其中有“箫管孤舟悲赤壁，琵琶两袖湿青衫”的句子，又有“滩惊回雁天方一，月叫杜鹃更已三”等句。

当时徐霞客心想，这也许是个骗局，一旦船上的人因同情而接纳他时，便有人尾随其后挟持诈骗。二更时分，随行的静闻和尚忍不住乘小便的时机，叫啼哭的人过来询问。

那是个小孩，说自己只有十二岁，父亲喝了酒就打他，他不敢回去。静闻劝他回去，并且好言安慰他，但他竟然躺在岸边不动。静闻和尚觉得奇怪，只好回到船上去了。

就在这时，杀声突起，一群盗匪呐喊着夺船而上，火把、刀剑猛然向一行旅客杀将过来。徐霞客还未入睡，急忙从卧板下取出装有旅费的小箱子，想从船尾跳水。

可是盗匪正在挥刀劈船尾舱门，出不去。徐霞客用力掀开船篷的缝隙，将小箱子胡乱抛入江中。回到原处他找了件衣服披着。静闻、顾行，艾行可、石瑶庭以及他们的仆人，有的光着身子，有的裹着被子，都被逼到一起。

盗匪破后门而入，刀剑乱劈砍，血溅船舱。徐霞客心想，这样必定会被盗匪抓住，拿着件丝绸衣服反而不便，赶紧丢掉。

人们跪在船板上哀求饶命，盗匪仍挥刀不停，大伙儿于是纷纷掀开船篷，跳入冰冷的江中避难。

徐霞客也跟着纵身跳去，偏偏被船索绊了一下，头朝下跌入江中，呛了满鼻子水，幸亏江水只齐腰深，他才没被淹没。盗匪放火烧船，火光冲天，映在江中，如血染一片。

当时船夫父子也都被刺伤，在邻船上哀号。另一只船上又有石瑶庭、艾行可的仆人与顾行，都被强盗刺伤，这几个人都光着身子上了徐霞客所在的船，和他同盖一床被子躺下。

之前同船的那五个徽州人都是木匠，其中有两个在邻船上，剩下三人竟然不知下落。徐霞客找遍船舱不见静闻踪影，去后舱中询问石瑶庭等人，也说不知道，当下忧虑万分。

徐霞客躺在众人中思考接下来该怎么办，一旁的顾行受了伤，呻吟得很厉害。徐霞客心想，行李虽然被烧抢得一干二净，但还有投到江中的小箱子呢，里面还装着旅费，如果能在江底找到，以后的日子就有着落了。只恐怕天亮后被见到的人拿走，最好黎明就前去寻找，但**，怎么上岸呢？

这天晚上，起初，月光明亮，强盗来时已阴云密布，到天亮又下起了绵绵细雨。这丝丝小雨正如徐霞客此时的愁绪，绵延不绝。

十二日早上，邻船一个姓戴的客人，很同情徐霞客，从身上脱下一件里衣、一条单裤送给他。徐霞客身上已无分文，摸摸发髻，尚存有一支“银耳挖”，于是用以酬谢。

旁边顾行光着身子无一丝遮体，徐霞客便把单裤给了他，自己穿着那件里衣，然而那里衣仅到腰间。好在旁边的船夫又给了他一块衲布，徐霞客用这块布遮着前面，登岸而去。

经过寻找，才最终找到了静闻和尚。原来，静闻为了守护血写的经书，一直舍身留在船上。他为抢救经卷和霞客的书籍、文稿、书信而去救火，被盗匪捅了两刀，好在没伤到要害。

而与徐霞客相识的艾行可先生则一直没有找到。人们还以为他搭过路船回衡阳了呢，后来到衡阳才知道，他惨死于盗匪的刀下，尸体落入江中，顺流漂了很远。

徐霞客抚摸着静闻帮他抢救出来的手稿，感激万分。众人也都为静闻的舍己为人的精神所感动。

这次遭劫，损失惨重。徐霞客财物丧尽，那个小箱子打捞上来，已是空箱。最让人痛心的是张宗琏所著的《南程续记》一套，他的后人珍藏了两百多年，徐霞客在江西时好不容易得到了这套书，不几日的工夫，便遭此厄运。徐霞客真是心痛万分。

徐霞客已没有旅费，静闻和顾行又受了伤，显然不能这样往前去了。霞客想到衡阳尚有熟人，便决计返回衡阳。到了下午，他们终于遇到了一条船肯搭他们去衡阳。

船上的人见徐霞客他们如此落魄，都纷纷劝霞客说：你这么一大把年纪了，又有家室，有田产，何不待在家里过安定日子？如今这世道乱得很，这回算是捡回了命，下回可难说。

徐霞客心里很感激大家的一片好意，淡淡地笑着回答说：“我随身带了一把锹来，何处不可埋我的尸骨呢？”其实，徐霞客早已把他的身心交付给大自然了！