做漳州知州

淳熙十六年（1189 年）二月二日，当了二十七年皇帝的宋孝宗，被加上“至尊寿皇圣帝”的称号退居重华宫，像当年宋高宗赵构一样过起太上皇悠闲养老的日子，朝中的相党纷争也告一段落。

宰相留正为了笼络朱熹这位道学领袖，以获得士人“清议”的支持，做出了一副全力支持道学的姿态，甚至以曲意俯顺的态度固请朱熹出山。

朱熹被留正的“诚意”感动，但还是不愿在京为官，于是便讨了个自以为地广事简的漳州知州的地方官差，以六十一岁的垂暮之年和一生官多禄少、起起伏伏的悲凉心境前往赴任。

次年，宋光宗改元“绍熙”。此时，朱熹右脚已有腿病，行动非常不方便，因此成了家的儿女们都不放心他。最后还是由女儿朱兑、女婿黄干带着丫鬟陪他到漳州任职。这样，朱熹在生活上得到了女儿朱兑的照顾，又有女婿兼高足黄干的陪侍，倒也并不觉得孤单。

朱熹治郡仍从整饬纲纪、变化风俗入手。针对官府历来办事迁延推托、吏人乘机从中勒索的毛病，朱熹给他们规定了期限。约束他们在期限内必须完成，然后严惩那些超过期限的人。凡是每日递上来的词讼，官员当天之内必须了结。对于那些不服管教、违令失职的官员，朱熹坚决惩处，从不手软。

不遗余力地转变民风，是朱熹为官的重要内容之一。

他要求人人都要互相劝诫，做到孝顺父母、尊敬长上、和睦宗族、体恤邻里。每个人都要依照自己的本分，不要当奸盗，不要纵容自己喝酒赌博等。

朱熹还散发劝谕榜文，劝诫人们要互相监督纠察，蓄水防火，提防盗贼，禁止争斗，不许贩卖私盐，不许宰杀耕牛。

男女不得非法同居，不得私奔，人们不得以礼佛传经为名聚集混杂，不得以消灾求福为名装神弄鬼等。

朱熹历来十分重视学校的教育，在繁忙的公事处理完之后，经常会到州学，亲自为学子们解疑释惑。为了加强对学校的管理，他对学校的老师和当地的名士进行了深入的查访，撤换了学校中许多不称职的人，同时聘名士担任学录和学正等职。

朱熹还对《诗经》《尚书》《易经》《春秋》四经进行考辨整理、重刊，同时还整理了附有音释的《大学》《论语》《中庸》《孟子》，这样大大方便了大家的学习。

通过大力整顿，学政焕然一新，远近慕名而来的学子络绎不绝。

到了漳州任上，朱熹依旧把百姓放在首位，一如既往地实施了一系列爱民、利民的政策。到任之初，他革新盐政，废罢濒海十一铺。他还亲自出郊劝农，敦促生产。同时，他向朝廷上书，废除属县上供、科茶钱。

朱熹在任期间主要为推行经界（重新核查土地，按田造籍，按籍纳税）而不停努力，因为这是关系一方百姓利害的大事。

朱熹在同安任主簿时，就已经采取过一系列的措施实施经界，而且于国于民都十分有利；因而，来到漳州之后，朱熹希望再次实行经界，从而纠正租税不均、地籍不正带来的无穷弊病。

朱熹听说朝中有一位姓唐的官员与自己的想法不谋而合，因此在面见皇帝时请求在泉、漳、汀三州实行经界。朱熹想要利用这个机会，表达自己对经界的看法。

朱熹首先向朝廷上书，论证经界不可不行的原因。他详细地论述了实行经界的有利之处，以及不实行经界的弊端。当然他的建议不止于此，他还对经界的实施提出了更加详细的方案。他总结之前实施经界的经验和教训，向朝廷详尽地陈述了差官置局、丈量田地、编造账籍三方面的具体措施。

转眼间就到了秋天，朱熹所奏经界之事如石沉大海，毫无动静。朱熹心急如焚，如果朝廷再这样拖延下去，那么三州的百姓就要再多受一年之苦，同时也会让百姓对官府失去信任，从而动摇民心。因而，朱熹再次上状催促。

然而，由于朝廷的一再拖延、各方的百般阻挠，当年已经没有时间再实行经界。为此，朱熹十分愤怒，于是以多种方式进行自我弹劾，请求皇帝严惩自己。