继续扩展的“毒品经济圈”

始自南部煤炭矿区的毒品泛滥成灾令人无语，制造业和煤炭业的萧条让地方经济雪上加霜。

具体到科蒂奇维尔市，当地用工大户之一的铝厂关闭了。这家工厂的从业人员最多时达到了4000人。20世纪80年代以后的国际竞争和行业重组，导致工厂的规模逐渐缩小，到了2009年以后基本处于倒闭状态。

“工厂关门给当地生活带来了严重影响。许多人为了得到毒品铤而走险。”附近的塑料制品公司事业开发经理卢克·辛德勒这样说。

本章开头领养那对小姐妹的凯勒·索托梅亚也谈到了铝厂关闭的原因。

“我认为滥用镇痛剂的原因之一是失业。多少年了，本地人一直依靠铝厂生存。我爷爷在这儿干了三四十年。读高中的时候有朋友对我说：‘你还上什么学啊，到头来还不是在那儿（指铝厂）干活。’这么说您就知道这家工厂有多重要了吧。”

索托梅亚还说，铝厂关门时发过临时救济金，可她从来没听说过有谁拿到这笔钱后去接受新技术培训。

“就这么混日子呗。也许是自己觉得上了年纪，家里还有老人需要照顾。我也不知道应该干点什么。想上技校吧，可又不现实。”

有专家指出，必须将劳动力从无效益的产业转移到新兴产业上。可是，年龄越大，改行的难度也越大。

我走访了主管这家铝厂的世纪铝业公司，询问工厂关闭的原因，一位负责人答复说：“关闭这个工厂是因为电费太高。这个问题如果解决了，我想工厂会恢复生产的。”

说到煤炭业的萧条，资源比较集中的南部和西南部地区也不例外，产业衰落致使当地人的就业蒙受了毁灭性的打击。与制造工程的自动化和惨烈的国际竞争造成用工量减少的制造业不同，让煤炭行业遭受冲击的是美国生产的物美价廉的天然气。

美国东北部和得克萨斯州等地分布有大面积的页岩层。21世纪初，从页岩层里开采天然气和石油的水力压裂技术实现了跨越式进步，美国天然气的价格开始大幅度下降，这便是所谓的“页岩革命”。

西弗吉尼亚州产的煤炭一直是国内火力发电所需燃料的重中之重。然而，环保压力更小的天然气价格一旦下跌，煤炭的优势便**然无存。于是，加快了天然气替代煤炭火力发电的步伐。

奥巴马政府领导下的环境治理让危在旦夕的煤炭产业雪上加霜。2012年出台的《汞和有毒空气污染物排放标准》进一步限制了火力发电站对汞和二氧化硫等有毒空气污染物的排放。结果，不愿意为净化装置追加投资的电力公司陆续关闭了一批煤炭火力发电站。

其实，美国在2012年以前也曾出现过因原料价格暴涨导致煤炭价格上升的局面，当时成功掩饰了因煤炭产量减少而出现的矛盾。但是，这种局面终因中国经济减速和原料价格暴跌而结束。曾经依靠国产煤炭的火力发电，只得屈从于联邦政府环保从严的压力而转向天然气，对煤炭的需求明显减少。西弗吉尼亚州的煤炭产业一路滑坡，日趋凋敝。

如今具有讽刺意义的是，滥用毒品在当地俨然成为“经济活动”的组成部分。

在失业率超过10%的南部和西南部地区，一些人为了购买食品和汽油只能靠倒卖毒品从中赚取差价。州政府对药品批发商和医生的管束越来越严，草率开出的处方正在减少。但是，摆在面前的现实情况是，吸毒严重者难以摆脱对毒品的依赖，海洛因和兴奋剂等违法药物的用量也在迅速增加。

从全州的经济形势来看，土木工程方面的用工需求加大，失业率有所下降。另外在煤炭方面，由于炼铁所需的煤炭价格持续上升，煤炭产业从过去的最坏状态中逐步摆脱出来。然而，仍在蚕食这个地区的“毒品泛滥”却不会轻易得到解决。

西弗吉尼亚州的居民有90%是白人，源于“药物依赖症”和失业的贫困，让这些支持特朗普的低收入白人在美国抬不起头来。