第五章 人口和阶层： 决定美国政治发展的重要因素

摆在眼前的政治极化让美国民众至少明白了一点，美国的各项重大社会改革之所以举步维艰，不仅与国家的民主政治制度有关，更与整个国家正在经历的人口结构和社会阶层的变化高度相关。(1)政治是关系到众人的事，尤其是关系到众人利益的决策大事。有人的地方，就会有政治。所以，人是政治体系中最重要的因素，尤其是人的分类。一种政治制度的正当性需要两个重要的基础：一是这种制度建立在大多数人同意的基础之上；二是这种制度下的社会整体利益不能相对衰落和极度分化。不可否认的是，美国的内政已经筋疲力尽，整个国家显示出相对衰落的趋势。美国不仅与诸如中国这样的新兴大国发生了激烈的冲突，而且与合作已久的盟国也在很多根本问题上有着不可调和的矛盾。面对世界经济中心的转移和国际政治经济秩序的变化，美国调整国内利益平衡的压力巨大。

两党的政治斗争毫无疑问将继续进行，且会不断升级，政客们不得不评判人口结构变化和意识形态之间的关系，同时高度关注社会利益严重分化的问题，以便做出对本党有利的政治决策。总体上来讲，人口结构的不断多元化和白人人口占比的持续下降对民主党有利，但是面对社会利益分配的不平等性这个重大问题时，民主党内部的路线斗争和党内政治极化可能比共和党更为激烈。在2012年以后出生的美国人口中，白人变成了少数种族，这一人口发展趋势对共和党的压力非常大，使得共和党到了进行革命性政策重组的时候了。相比之下，共和党的重组任务更加艰巨，因为党内派系之间妥协的韧性明显比民主党要差。