第十三章 牙齿—急不可待的护牙行动

The Teeth: The Quest for the Perfect Smile

我已经把治牙的计划推迟好几个月了，我跟大多数人一样害怕牙医，虽然我对牙医也有同理心，被如此厌恶可不是一件有趣的事。

但我还是害怕他们，可能是因为我起初看牙的经历不顺利。当时给我护理牙齿的5级牙医就像劳伦斯·奥立弗（Laurence Olivier）在《马拉松人》（Marathon Man）中饰演的虐待狂。当我坐在那里，他唱着走调的希伯来语歌曲，而我无力抗议。他的候诊室里有一些“残酷”的杂志：没有《亮点》（Highlights）(1)杂志，但有好几本《古玩》（Antiques）杂志，看来他是想让11岁的孩子都惊叹于中世纪的陈列柜。

我永远不能忽视口腔的健康，因为牙齿和牙龈的健康与心血管系统有关，这很令人恼火。埃默里大学的一项研究发现，牙周炎和牙龈炎患者的死亡率明显更高，要高出23%—46%。有一种理论认为，口腔细菌——有多达1000种潜伏在牙齿缝隙中的细菌——可能会渗入血液中，并引发炎症和导致动脉硬化。还有一些人则认为，牙齿卫生和心脏病之间存在一定的关系，因为不好好使用牙线的人往往会吃得不好，锻炼得不好，从而引起心脏问题。这可能只是一种相关性，而不是原因。但为了安全起见，我会特别注意我的牙齿。

我现在在一家“牙齿SPA”做牙齿护理，当时在网上的查询结果列出了几个，我想我应该尝试一个。我不知道我能发现什么，但“SPA”这个词听起来很平静，我想它会是牙齿护理上的一个改进项目。

我想象它会在纽约市中区某个寂静的绿洲，里面充满了钟乐声、柑橘的香味和健美的身材。我会穿上免费的蓬松柔软的白色浴袍和白色拖鞋，然后我会轻松地泡在热水浴盆里，也许还会在脸上敷一点海藻。接着，牙医就用薰衣草味的丝瓜络按摩我的牙齿，而不是一般牙医用的迷你镐。最后，我用德国巴登州的天然泉水漱口，然后轻松愉快地在那里休息，直到离开。

然而实际上，“牙齿SPA”和一般的牙医诊所没有什么太大区别。

哦，“牙齿SPA”被装潢得更漂亮一些，候诊室里有紫色和白色的水晶，一尊红色的佛像。最重要的是，我得到了10分钟的免费足部按摩。当我躺下来，半张着嘴，有个牙齿保健员把棉球塞进了我的嘴里，一个秃头男人按压着我的脚趾和脚踝，感觉不错。

尽管如此，它本质上还是个牙科诊所。你可以往猪身上抹藿香油，但它仍然还是一头猪。

也许我不应该再抱怨了。我刚读完一本很有趣但也很吓人的书——《牙医学的痛苦历史》（The Excruciating History of Dentistry）。如果你在某个时间为无法过现代生活感到郁闷，比如在火车站不能用WiFi，你可以看看这本书。我无法解释其可怕的启示，只能考虑以下两个事实：第一，以前的牙医常常是用两腿夹着因为没有用麻醉药而疼得浑身扭动的病人的头部，拿一个大扳手来拔牙；第二，古罗马牙医把青蛙绑在下巴上作为修复松动牙齿的方法。因此，相比之下，牙齿SPA就是天堂。

牙齿SPA提供一般的补牙和根管治疗——但我来这里是为了进行定期清洁，同时也想尝试一种新的，或者至少对我来说是新的治疗方法——牙齿美白。美国有线电视新闻网（CNN）报道了我正在进行健康探索的故事，我也读了网上关于这则报道的评论。其中一些评论写得很好，但我已经不记得它们了，我唯一记住的一条评论是，“他有一口黄牙齿，却要试图告诉我怎样才能保持健康？”

而我不会说它们是黄色的，但有这样的一个评论，所以我去尝试了。

一个秃头、矮胖的男保健师在我的牙齿上喷了些漂白剂，把凡士林涂在我的嘴唇上，然后往我嘴里插了一个很大的蓝色橡胶扩张器。然后，他把紫外线发射器拉了过来，贴在我的牙齿上。这样的我看起来有点像在亲吻一个吸尘器。

他解释说紫外线能激活漂白剂，让我的牙齿白得发光。

“纸（紫）—外—炫（线）—不—危—宣（险）—吗？”我嘴里因为有扩张器，说话有些含混不清。

他摇了摇头说：“不，不，这种紫外线是不危险的。”

然后他拨动了开关，仪器开始嗡嗡作响。45分钟后，我照了照镜子，我的牙齿肯定白了几度。虽然没有人会把我的牙当成南极的雪，但是它们确实比之前白多了。

我回到家后，在网上搜索了紫外线美白牙齿疗法的安全性。

果然，不推荐这种疗法！《光化学和光生物学》（Photochemical &Photobiological Sciences）期刊上有一项研究发现，这种疗法使患者受到的辐射相当于日光浴的4倍。所以，虚荣心可能是危险的。