让孩子逐渐从责任中获得一种力量感

父母应该教给孩子一个基本原则:“你在这个世界上做的每件事情都是重要的。”这种重要意义并不只是因为父母在乎这些事情（传达出这一信息也很重要），从更大的层面来说，是因为其行为无论好坏，都会产生重要结果。从出生开始，所有的孩子就让身边人的生活有明显不同。每当有机会出现时，父母都应该向孩子明确指出这一点。这样的时机会在生活中自然出现。举个例子，如果孩子在花园里帮忙播种，在花开的时候，一定要记得对孩子表示感谢，是因为他做的贡献，花才得以盛开。再比如，你带着孩子把一份礼物送给街坊的一位老人，一定要向孩子指出：对老人来说，看到孩子关心他是多么重要。

关键原则就是要用好这些时机，它们会在对话以及诸如安排家务活、准备晚餐、送礼物等这些普通家庭活动中自然出现。每个时机都很重要。恰当地利用这一处或那一处的时机，就足以把信息传递给孩子。这也是唯一可行的方法：说教只会让孩子故意装作听不见（或翻白眼）。如果父母运用得当的话，所有这些偶然的时机，在经年累月之后就会呈现出效果。

向孩子传达力量感（感到他们是有能力的，是在做着贡献的）的另外一种方式是，让孩子很清楚地知道：你认为他们是有吸引力的，并且有能力的。尽管大多数父母都视孩子为掌上明珠，但在日常互动中却不会经常表达我们对他们的信心。在很多情况下，父母会阻挠孩子承担能检测其潜能的挑战，他们过度地保护孩子，不让孩子接触任何真正的风险。就拿向孩子传递我们的态度（相信他们对事情的看法是很重要的）来说，正如我前面提到的，父母极少花时间征求孩子在重要问题上的看法。父母们也不会经常跟孩子谈论他们的志向、想法或担忧，这通常是因为他们想让孩子的生活尽可能无忧无虑。具有讽刺意味的是，这种刻意的忽视，是发展于20世纪至今仍流行的过度“以孩子为中心”教育思潮所带来的副产品。极端一点来看，这种养育方式是把孩子当婴儿来看待，前提假设是孩子自己能做的事情非常有限，需要父母持续的保护，才能使他的童年不受伤害。

最近几年，让年轻人承担真正的责任（比如期望他们经常帮忙做些家务活）这种教育方式已经不怎么常见，逐渐退出历史舞台了。关于家务的强制性任务已经不流行了，取而代之的是，年轻人被赋予了更多的自由，可以把时间花在学业、足球比赛、钢琴课，以及越来越忙乱的个人和社交活动安排上。生活的富裕让我们能减轻年轻人的家务负担，从某种角度来说确实是有益的，把日程塞满各种活动对他们的学习和成长来说当然也是有益的，但一些东西被忽视了。

年轻人不再觉得自己在为家里做着必需的贡献，感觉不到家里的其他人在依赖着他们，也不认为如果他们没能担起责任会让他人失望，对必须完成任务中未完成的部分也不会在意。由于缺乏承担家庭责任，本该通过责任练就的品格优势没有了，除此之外，还无法培养一种意识——“所做的事情是重要的”。

当今的富裕生活不会再回到从前，那时候是需要孩子的付出来维系家庭生活的。但即使是最富有的家庭，如果他们愿意的话，也可以选择给孩子安排一些富有意义的义务活动，这能够教孩子学会承担责任，并且让他们有一种意识：他们做的事情对世界来说是重要的。哪怕是一个小孩子，都是可以做些有帮助的事情的，比如照看宠物或给植物浇水。很重要的一点是，孩子要能够看到他承担责任的结果，或因责任不到位而产生的后果。如果孩子的工作是给植物浇水，就要让他有机会看到，如果他忘了浇水，植物就会死去（“爱护动物协会”请注意，我并没有推荐用这种方法去照看宠物）。为了求得孩子品格的发展，以几株枯死的植物为代价也是可以接受的。

在孩子再大一些之后，培养责任意识的一个非常有效的方式是让他们参加志愿者活动，无论是通过参加“大哥哥/大姐姐”这样的生活辅导项目，还是帮扶孤独老人。父母应该鼓励孩子参加这样的志愿者工作，即使这些工作挤掉了日程表上其他一些更加“以自我为中心”的活动。志愿者工作不仅可以塑造品格，它还是可能发展为人生目标的兴趣火花的很好源泉，并能够教孩子很多他们未来闯世界时需要用到的实践技能，包括让他们有机会接触到潜在的人生导师。

最后，让我们从对年轻人的人生目标感从何而来的大量研究中，总结出我们认为很关键的一组因素。这些准则，希望父母可以利用一切出现的机会（从日常生活的间隙到更为正式的场合）经常地回顾（它们值得反复强调），并铭记在心：

● 从认真倾听中寻找火花，然后借此点燃孩子的**

● 利用生活中的时机展开对话

● 以开放的心态看待孩子兴趣的火花并给予支持

● 告诉孩子你从工作中获得的目标感和意义

● 传授生活中的实践智慧

● 介绍孩子认识生活中的导师

● 鼓励创业精神

● 培养积极的人生观

● 让孩子逐渐从责任中获得一种力量感