以开放的心态看待孩子兴趣的火花并给予支持

当孩子追寻的目标在父母看来有些难以理解时，拥抱孩子的兴趣，可能会让人感觉有些吃力。在一个案例中，我曾经看到过父母两个人都是非常有名的科学家，而他们的女儿却决定要成为一名时装设计师。应该说，除非破坏性或反社会的目标，否则父母支持孩子自己的选择才是明智的，并且还要表达出对孩子想要尝试做的事情的信心。这不仅能提升孩子在这一特定努力上成功的可能，而且从长远来看，还能够传递出一种乐观、积极进取的心态。

一个我认识多年的家庭，花了一个月待在农场，跟家畜一起生活。他们家里有个11岁的女孩，名叫海瑟，照顾着农场里的动物。有一天，海瑟作出了一个让人吃惊的关联性思考：无论是汉堡，还是羊排，这些肉都是从和她所照料的这些动物相类似的动物身上来的。海瑟对素食主义产生了浓厚的兴趣，先是学习了一些理论知识，很快就开展了实践。她寻找并阅读了手边能找到的所有关于“如何以及为什么不要食用肉食和海鲜”的资料，然后就严格地坚持在家里和学校里食素。

起初，海瑟的父母（坚定的肉食主义者）并不认为专门给海瑟准备特别的食物是件很有趣的事情，但是他们被她的决心打动了，对于她自学了那么多营养学知识感到吃惊不已。于是他们鼓励海瑟到图书馆去了解素食主义者的饮食习惯，并且详细询问她有什么发现。几年的时间里，他们忍受着海瑟的饮食选择，只是坚持她的饮食计划必须要能够提供足够的蛋白质和其他营养元素，以供得上她青春期成长的需要。海瑟把她的兴趣拓展到了学业上，她研究了生物的营养吸收过程，并就此课题展开了科学研究项目，还在社会研究课程里写了关于文化饮食习惯的论文。这一兴趣，为她在大学里选择生物学专业铺平了道路。后来她拿到了公共健康的硕士学位，在环境医学领域走上了富有前景的职业道路。在这条道路上的某一时刻，海瑟放下了对素食主义的坚持（她现在的原则变为只是拒绝吃红肉），但对于健康的饮食习惯、环境可持续的食物生产，以及善待动物的热情，依然让他每天充满**地投入到工作中，并为生活和她所选择的工作带来意义和动力。

海瑟的父母可能从没有预想过她早期对于素食主义的兴趣会将她带向何处。但他们确实认识到正在发生一些值得关注的事情：对于我们如何在这个世界上生活的好奇心，对科学和哲学所迸发的兴趣的火花，对于她自身之外让她感到不安的事情所涌现的关注。海瑟对发现新事物的专注投入以及迅速增长的知识引发了他们的好奇心，他们明智地选择了鼓励这些行为，哪怕她探索的领域根本不在他们的关注范围之内，或者他们对此完全不熟悉。事实证明，素食主义并没有成为海瑟最终的人生目标，它只是早期小草的萌芽，生命有限。但是它为生命力更加顽强的一簇小芽的生长奠定了基础，继承了它很多优良的品质。如今，海瑟已经成为一位有着清晰方向感并专注于事业的年轻女性，是她的目标（成为一名营养学家和环境医学专业人士）塑造了今天的她。

当出现一些特别的机会，可以自然地从孩子的行为中引导出目标时，父母们要立即抓住这些机会，表现出开放的态度，尽一切可能给予支持（当然，不要过于强求）。应当给予孩子自由的空间，让他的兴趣自然发展，哪怕兴趣会越来越弱并最终消失。父母永远都不知道哪些草种会深深扎下根来。