利用生活中的时机展开对话

在重要问题上，我们有多少次问过年轻人的意见？例如，当我们和他们一起看电视的时候，我们有多少次问过他们对新闻报道的看法，或是对一部电影或是让人感到不安的剧情的看法？征求他们的意见是帮助我们养成倾听的习惯的好方式。在孩子刚开始发现可能目标的时候，养成倾听习惯能够帮助父母做好准备以捕捉这些目标所发出的微弱信号。

父母最好能够仔细观察，不漏掉任何闪现的“微光”，但是并不需要父母就端坐在那里，等待孩子把闪闪发光的新想法带回家的时刻。他们可以利用日常家庭生活的时机，引发关于目标的对话。生日会、节日，以及过渡期（如新学年伊始，或父母变换工作时），都可以为探讨日常活动背后更深层的意义提供丰富的素材。

再次强调，为了取得更好的效果，父母应该确保这些对话是双向或三方（甚至是多方）的，而不仅仅是简单的由大人主导的冗长“独白”。在这些对话中，父母必须学会做一个好的倾听者，此外，还要是一个好的访谈者，激励孩子详细说明个人观点，频繁地问“为什么”，并且鼓励孩子对于他们发现值得关注和有兴趣的事情去做更深入的思考。当我们唤起孩子对于他们发现有意义事情的萌芽想法时，我们就能够更好地听到他们关于目标的呢喃之语。通过这种方式，就为我们进一步探索提供了培育环境。我们可以在他们的地盘上，他们培养兴趣的学校或其他地方，也可以在我们成年人的地盘上，比如在家庭晚餐、短途旅行以及假期聚会的时候，展开这样的对话。

在美国传统节日里，感恩节是特别有潜在可能性来做这件事的时机。但遗憾的是，这种潜在可能性被极大地浪费了，我们经常借这个假日大吃大喝，然后在喝得微醺的状态下一起观看电视体育节目。感恩节是家人和朋友聚在一起，表达感激的固定时机。在众多宝贵的心理学功能中，感恩是通往目标的一扇窗，因为它帮助我们识别出生命中特别重要的东西。当我们在表达感恩的时候，也增进了自己对人生中最有价值的东西的觉察，然后跟身边的其他人沟通这一觉察。借由感恩，不仅让我们对自己享有的福气有更多感激，并且还会渴望把这份福气传给其他人——目标的核心与灵魂。因为感恩节是一个全国性的世俗节日，除了一些紧急待命的工作者（本身有着崇高的目标）之外，所有人都可以自由地跟家人和朋友相聚，认真思索感恩、意义和目标的本质。对于一个年轻人的性格发展而言，很难想象有比感恩节更理想的教育时机。

然而，让人不可思议的是，想要把感恩节的家庭日转变为这种反思的时机，难度是极大的。我之前写过这方面的东西，当我出去做演讲的时候，经常会对此抱怨，所以在这里就不再详述了。但我还是要说，根据过往的记录，我看到过很多父母用心良苦、精心准备，企图让他们的孩子明确地表达感激，却因孩子饿得不耐烦而告吹了，父母想要通过满足他们的食欲让他们快速安静下来（相信我，他们一直都是被家里养得很好的孩子，为了表达感激，需要他们推迟晚餐时间，丝毫不会造成营养不良）。

幸好，还是有方法可以挽救这种情况，逆着过分骄纵的文化潮流而上的。这就是需要发挥父母创造力的时候了。在几年前，我参加过一次感恩节的晚餐聚会，这位母亲因之前想要跟孩子探讨感恩的话题未能成功而备感沮丧，接着，她要求她的孩子们和客人们写有关感恩的“俳句”（日本古典短诗）。这个要求很有趣，但也很难，写俳句只能由17个字音组成。事实证明，这位母亲的灵光乍现效果很棒。很多父母可能会担心他们的孩子不会理会这些问题（没错，通常他们是不予理会的），但是可以逐步借机来开展对话，经过一段时间之后，越来越多宝贵的洞见就会被搜集起来，而且孩子也会学到有价值的内容。