父母的指引

有一个好的改变是，与上一代人相比，当下的年轻人和父母及其他成年人的沟通变得更加亲密而热切了。现在经常可以听到婴儿潮一代的父母提到（掺杂着困惑和喜悦），他们的孩子会频繁而深入地跟他们沟通最私密和严肃的问题，实际上是想征求父母的意见。很多和我差不多年龄的成年人会说：“我如果要做一个决定的话，最不愿意去问的人就是我的父母，但让人感到吃惊的是，我的孩子居然看上去想征求我的建议。”

正如任何一种社会的改变都会伴随各种各样对此的解释，我的一位商界朋友认为，这纯粹是因为手机的作用和低廉的长途话费造成的。一项社会学研究发现，总体而言，现在的人们跟自己的家人更亲密了，与邻居却疏远了，这意味着我们更有可能只与家庭的核心成员（如父亲和母亲）讨论重要的问题。根据这项研究，“整体的描绘是：一个紧密连接的、亲密的、同质的联系纽带网自身在慢慢地聚拢，变得越来越小，相互连接更为紧密，更加关注核心家庭（夫妻、父母和伴侣）的超强联结”。15这就带来了人所乐见的好处：父母和子女之间的沟通变得更亲密而频繁了。

这样的沟通使得父母有更多的机会对子女施加更加有效的影响，但我们并不是总能利用好这样的机会。做父母的可能不知道如何借由亲密沟通，为子女们提供让他们觉得有建设性和意义的指导。由此造成的结果是，年轻人所获得的关于他们人生中最重要问题（他们可能希望达成的目标，他们发现有意义的未来方向，值得为之奋斗的事业，以及他们为什么而存在）的指导，里面通常都不会涉及更远大的目标。类似这种情况，如同上文那位母亲在邮件里给我讲的那个小女孩的故事，年轻人可能会觉得父母的建议让人感觉有些不太舒服，这些建议是自私的，无法对人产生激励，在他们离开时，可能是带着沮丧和压力，而不是鼓励和希望。

年轻人会非常重视那些富有经验的、关心他们且比他们更了解这个世界的成年人给予的指导，但这一指导必须围绕年轻人最高远的志向展开，这样才是对他们最有帮助的，也是最受他们欢迎的。这并不是说要迁就年轻人的诸如想要“掌控宇宙”这样不切实际的幻想。年轻人并不希望大人们把艰难的现实遮盖起来不让他们看到，他们希望学会如何在这样的现实中实现自己的梦想。告诉他们要实现最远大的抱负所需采取的切实措施，这才是最有教育意义的。

问题是，很多年轻人并没有得到那些既尊重他们最深层的目标，同时又能给他们一些具有建设性和实际意义的指导。通常他们从身边很重要的成年人那里听到的是“可怕的警告”，以及“击败竞争对手的计谋”。在这种情况下，年轻人就没办法学到追寻目标的切实方法，反而会认为自己的目标是不现实的，同时也无法看到任何可以激励他们的其他选择。实际上，我们可以做得更好。在家庭中，以及在社区中，我们都可以帮助年轻人以务实而有效的方式追逐他们最高远的志向。在下一章中，我会给父母，以及孩子生活中的所有成年人一些关于如何发掘并培养孩子目标感的具体指导。