目标、承诺与年轻人的幸福

为什么目标感如此重要？它对给年轻人带着激励感和崇高理想走向未来能起到什么作用？当然，它给社会带来的好处是不难看出来的。如果不是年轻一代勇于应对重新构建世界的挑战，很难想象我们会拥有一个更加美好的未来。但在本书中，我最关心的不是社会，而是年轻人自身。书中列举的所有例子都是为了说明，找到明确的人生目标对于年轻人在生活中获得幸福感和满足感是至关重要的。而在当今的文化环境下，这件事情做起来比想象的要困难很多。

我说的“人生目标”到底是指什么？“人生目标”就是“终极关切”。它是“为什么”问题的最终答案：“为什么你在做这件事情？”“为什么它跟你有关？”“为什么它很重要？”人生目标是短期目标和驱使大多数日常行为的动机背后所隐藏的深层根源。

短期的渴望会来了又去。一个年轻人可能渴望在考试中取得好成绩、约人去舞会、拥有最新款的游戏机、在篮球队中成为主力，或者是拿到知名大学的入学资格。这些都是渴望，反应的是短期目标，可能有长远的意义，也可能没有。而目标则不同，它本身就是最终指向。

一个人可以改变人生目标，也可以在若干年后增添新的目标，但目标本身的性质是：至少要经历足够长的时期，要作出认真的承诺，并在这一目标上有所进展。目标能够规划整个人生，不只是带来意义，还能为之后的学习和成就的取得带来鼓舞和动力。

我们如何才能帮助年轻人找到通往目标之路？好消息是，我们已充分了解目标在年轻人生活中的重要性，也知道年轻人如何才能培养目标感，并且我们可以采取一些积极的措施有效地引导年轻人找到目标之路。在下一章中，我将介绍发展心理学的重要发现，以及最前沿的积极心理学中的发现，为什么目标感在我们的生活中有如此重要的作用，以及它是如何发挥作用的。第3章和第4章阐述了我们关于年轻人目标感的一些研究成果。在最后的总结章节中，我为那些希望帮助年轻人找到积极人生目标的人提出一些建议，告诉他们如何在帮助年轻人迈上目标之路的过程中发挥建设性的，甚至是决定性的作用。

(1) 美国精神分析家埃里克森将“延缓偿付期”（Moratorium）的概念引入发展心理学，意在强调年轻人虽然在生理上已表现出足够的成熟，但是可以在履行社会义务和责任方面适当予以延缓。有了这种社会和心理的延缓偿付，青年便可以利用这一机会通过实践、检验、树立、再检验的往复循环过程，决定自己的人生观、价值观以及自己的职业，并最终确立自我同一性。—译者