第25章 珍奇满目1

当今是个时兴自我推销的时代，每个地方介绍自己的情况，无不使用“物华天宝”这个词。看得多了，脑子里就形成一种概念化的感觉，在阅读时也就常把这一类的文字给忽略去了。可利川那个地方，要不使用这个词还真难以说明它的概况与特点，因为那里的物产实在是太丰富了，而且很有特色，许多东西都是别处没有或是极少见到的。因了这个缘故，利川被赋予好多美誉，比如“水杉之乡”，“莼菜之乡”，“黄连之乡”，“坝漆之乡”，“山药之乡”，等等。初到利川的时候，我对那些“之乡”多少有些不以为然，因为现在叫什么什么“之乡”的太多了，直到我在那里工作了三年，对一切有了较为深入的了解后，才坚定地相信了，那并不是自封的，都有来头，都是名符其实，因而我不得不花点时间和精力去认真关注一下它们。

第一节 珍奇满目

利川招待外来客人吃饭，总会给客人一些或大或小的惊奇。面对满桌丰盛的菜肴，客人们常常会睁大了眼睛，用筷头点着这里那里问，这是什么？那是什么？这时候主人便会一一地作出介绍，说这是什么，那是什么。客人听了，就总是少不了要发出咿咿呀呀地感叹，抑或是惊讶。就是见过再多世面、品过再多美味佳肴的，也会有好多认不得的东西。这还只是说的吃的东西。看的呢？用的呢？还多得很。利川人自己是见得多了，见得久了，觉不出新鲜来了。但到了外人眼里，就完全是另一种情形，听到主人这呀那的介绍，就总会情不自禁地感叹：“啧啧！真的是开了眼界。”

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对于全国的许多地方许多人，知道利川谋道那个地方，主要是通过2005年中央电视台举办的那次“魅力乡镇”评选活动。在那次评选活动中，谋道镇的文化得以充分展示，并被评为“中国传统习俗名镇”。但了解底细的人们都知道，其实谋道那个鄂渝边界的“口子镇”早就是名闻世界的。如此出名的原因，是那里生长着让全球的水杉树尊为祖先的水杉王。

那棵水杉王就生长在谋道集镇上的318国道旁边，树高35米，胸径2．5米，冠幅22米，看上去龙骨虬枝，古老苍劲，高大挺拔，据有关专家测算，树龄已达600余年，认定是世界上树龄最长、胸径最大的水杉母树，因此也被誉为“天下第一杉”。

最初见到它时，没有真正认识到它的特别处，因为在我们鄂西山区，像那样的古树并不少见。后来对有关水杉的知识作了些了解，才明白了那棵水杉王何以被渲染得如此神乎其神。

资料告诉我，早在一亿三千万年前，水杉诞生于北极圈，后来逐渐分布到欧洲、亚洲和北美洲。第四纪冰川时期，水杉遭遇了灭顶之灾，之后人们便只有从地层中发掘出来的水杉化石了解它了。植物学界曾经宣布，水杉树在地球上已经绝迹。一时间，水杉化石身价倍增，不少收藏家都以能够收藏到一枚水杉化石而自豪，有的甚至将其视为“镇藏之宝”。这种情形直到1941年才得以改变。那一年，当时国民党中央大学的于铎教授去到利川，首先发现了那棵古树，后经植物学家胡先骕、郑万钧教授鉴定，确认为水杉，并于1948年发表了题为《水杉新科及生存之水杉新种》的论文，用活生生的事实推翻了“水杉灭绝”的定论，在世界植物学界引起强烈振动。那一发现，被称为二十世纪植物学上的最大发现。一位日本植物学家获悉世界上还有存活的水杉，专程远渡重洋，来到谋道，亲眼目睹了那棵大树的神采。当他走到树前时，卟嗵一声跪倒在地，连磕了三个响头，然后双手抚摸着粗糙的树杆，泪流满面，发疯似地大喊大叫。后来有人翻译过来，说他喊的是：“上帝呀！我终于见到活着的水杉啦……” 随后，一批又一批植物学家前来考察，那棵水杉连同谋道这个地名，一同传遍了世界。

一棵树，能在世界范围内引起如此重视的，恐怕也只有这棵水杉王了。那棵水杉树一经发现，便成了世界植物学界关注的焦点，也就注定了它是要属于全人类的，它既是中国的国宝，也是世界之宝。据统计，近50年来，已有80多个国家和地区的植物学家亲赴利川谋道考察研究，研究此树发表的论文、著述多达700余篇(部)，专门研究那棵水杉树而完成博士论文、获得博士学位的已多达76人。同时，那棵水杉树的意义已远远超出了本身的植物学范畴，还成为了中国与世界各国传播友谊的使者，党和国家领导人将其作为友谊的象征，赠送给国际友人。1972年，国务院总理周恩来将2公斤水杉种子赠给金日成，表达中朝友好情谊；同年，尼克松以美国总统身份首次访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”，以此纪念中美关系友好的开端。1978年2月，邓小平赠给尼泊尔人民两棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园，尼泊尔人民将它命名为“尼中友谊树”。国家邮电部还曾发行过一枚水杉邮票。如今，那棵水杉王的子子孙孙已遍布世界各地。

1992年初春，邓小平南巡时，在参观深圳仙湖植物园时说：“有一种古老树种，叫水杉，现在全国都有了，有一棵很大的，在三峡附近。”说的就是那棵水杉王。作为世界现存活水杉的祖先，那棵水杉王日益被社会各界重视起来。当地林业部门早已将其作为重点保护对象，采取措施，严加保护。2005年，省长罗清泉实地查看后，决定再拨专款，修建“中国南方水杉植物园”。接着省发展与改革委员会主任李宗柏亲自到利川现场办公，很快落实资金，利川方面组织实施，在我离开利川时，植物园已基本建成。这样一来，那棵惠及全球的水杉王，不仅得到了更好的保护，也成为了当地一大旅游景点。

一批又一批植物学家前来考察研究，望着那棵大树唏嘘感叹，当地人说话的语气却还是有些不以为然，不是不懂得它的贵重，不重视它的存在，而是说：“嗨！像这样的树啊，我们这里还多得很！”听得外来的专家们眼睛都睁圆了，急切地问：“在哪里？”当地人就会告诉他们：“在小河。”

小河属忠路镇的地盘，但跟谋道接界，不远。那里至今还有大面积的水杉母树群落。在我离开利川前夕，再次去到小河看望那些古老的水杉母树，并拍摄了一些资料。在一户人家的屋角，有三棵一抱多粗的母树。当我前去拍摄照片时，那家的一位老太太出来跟我打招呼，我因为担心那些价值连城的水杉母树会被村民破坏，便有意问她：“这树不会被人们砍掉吧？”老人一听，觉得我的问话很稀奇，回答说：“嗨，那都砍得！这些树林业局都是登了记、编了号的，哪个都晓得是要保护的，砍不得，砍不得。”我故意开玩笑说：“这里这么偏僻，砍了别人也不知道嘛。”老人说：“那么大的树砍了哪有不知道的，哪个愿意犯法噢，砍了要坐牢的。”老人的语气里饱含着提醒我的意味。看到村民们都知道要保护好这些古树，我心里也踏实了。

近水楼台先得月。如今利川到处都是水杉树，或成片成块，或成行成排，或零星散落，春来嫩叶迎风而展，夏至绿树成荫，秋来染黄着红，是利川秋色的主色调，冬天落叶满地，将整个地上铺上一层厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。特别是在秋天，漫山遍野的水杉树叶黄了，红了，将利川的山山岭岭染得或金黄，或桔红，是利川最美的颜色。元堡乡的红椿那个地方，是秋天看水杉的最好去处之一。2006年秋天的一个周末，我跟几个摄影爱好者，去红椿拍水杉，我们的镜头按都按不过来。记得在红椿快到大茅坡垭口的地方拍摄时，遇到一群青年男女也在那里拍照，一问才知道是重庆万州那边过来的，来的目的就是专门看那里的“红树林”，是从网上得知的消息，说那里秋天的水杉特别好看，便专程从万州过来。看秋天的水杉，已成为利川一景。

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每当我向别人介绍利川时，总少不了要感叹：那真是一方灵山秀水。扪心自问，得出这样一个溢美的结论，的确有对利川情有独钟的原因，而这份坚定地钟情，正是来自利川本身的可爱。

莼菜也是促使我坚定这个结论的一个重要因素。

最初听到莼菜这个名字的时候，还以为是跟萝卜白菜一样长在地里的，后来见到了莼菜的实物，是用透明的塑料瓶子装着的，一棵棵滑溜溜的，还不敢吃它。去利川工作后，出于半是好奇半是工作需要的目的，才对莼菜那东西作了大量了解。

莼菜属珍稀水生植物。《本草纲目》上说：“莼，又叫马蹄草，也叫水葵，生长在南方河泽中，叶形似马蹄，浮在水上，其茎紫色，柔软光滑可作羹”。莼菜世界稀少，我国产地也不多，过去无锡太湖、杭州西湖是有的，但因水质污染，现已盛名不再，利川成了主产区。2004年，国家质监总局在全面了解利川的莼菜后，行文认定，利川为我国莼菜原产地域，为利川作为“莼菜之乡”提供了更加权威的依据。

春夏季节，嫩茎没有长叶的莼菜叫稚莼，叶稍舒展的称为丝莼，到秋天老后就叫葵莼，或者叫猪莼。越是嫩、越是小的为上品。因此人们用以食用的，主要是稚莼和丝莼。莼菜风味独特，富含多种维生素和氨基酸，具有很高的营养、医药功效。李时珍说，食用莼菜，可消渴热脾，治痛肿，补下气，有延年益智、健胃强身、美容润肤等作用。自晋代起，莼菜便成为皇室贡品、宫宴佳肴。食用方法可煮、炒、凉拌，与鱼、肉、鸡等配制成汤，滑嫩鲜美，被营养学家誉为“二十一世纪的生态蔬菜”。近年来，福宝山上的农业生态旅游不断发展，山上的人们抓住这一机遇，充分利用纯天然莼菜这一资源，开发出系列美食，有一家餐馆配制的土鸡莼菜汤成为远近闻名的佳肴，上面来了领导，外面来了客人，好多都拉到山上去，参观考察，观光旅游，而其中必不可少的一项内容，就是吃那里的土鸡莼菜汤。

利川的莼菜集中分布在生态环境优美的福宝山，生长在不太深的水田里。因为莼菜这东西对生长环境和条件要求很苛刻，所以不是随处都可以见得到的，这就使其具有一定的神秘感。上山的人凡了解到关于莼菜的种种情况，又得知福宝山就是我国莼菜的原产地，便是少不了要在那上面花点儿心思的，免不了要去基地和加工厂参观参观，去亲眼看看让人们说得那么神乎其神的莼菜，到底是个什么样子，是怎么生长，又是如何加工的，好让自己增长一些平时难得学到的知识，也好带走一些茶余饭后的谈资。

莼菜的叶片浮在水面上，而可食部分——刚发出的嫩芽——则在水下。莼菜外面裹着一层天然透明的果胶，晶莹剔透，柔软光滑。福宝山大片大片的莼菜田像镜子一样镶嵌在茂密森林的包围之中，开春之后，熬过了一个冬天的沉闷而显得有些残败萎黄的莼菜，舒展浑身的“筋络”，汲取春水的营养，马蹄状的叶片开始泛绿，密密实实地漂浮在水面上；浸泡在水下的根茎开始吐出滑溜溜的嫩芽来，整个水田随之变得生动鲜活起来。那时候，高高的福宝山上虽然还沉浸在一派寒意里，成片成片的莼菜田还没有完全从冬天的阴郁里缓过劲来，但莼菜却要开始采摘了。当太阳从垭口升起来的时候，平静的水面上还浮着一层淡淡的薄雾，轻盈似纱，柔曼如丝。这时候，采莼的人们便喊着山歌，笑闹着来到田边，下到田里，开始采摘莼菜。

采摘莼菜的多是年轻妇女和土家少女，她们脚穿过膝胶靴，头戴斗笠，手脚麻利地从水下将一颗颗细嫩柔滑的莼菜摘下来，丢进浮在水面上的小圆木盆里去，工作很是细致专注。这里是莼菜生产的第一“车间”，人们食用到的莼菜，就是工人们这样一颗一颗从水里捞摘起来的。看着她们辛勤快乐地劳作，仿佛采下的不是一颗颗简单的莼菜，而是一粒粒价值昂贵的宝物噢！

福宝山上有一家天佛莼菜公司，专门从事莼菜的生产加工销售。采下的莼菜被一桶桶地运送到加工车间去。如果你去到加工车间，便会看到一派忙碌景象。工人全是女工，她们衣着整洁，眼快手巧，专心于手头的活路，一点儿不为前来参观的人们所打扰。对于此类情形，她们早已司空见惯了。她们只顾低着头在各自面前的操作台上飞快地摆弄着莼菜——将它们一颗颗地裁切、分类。采下的莼菜都是刚长出的嫩芽，跟毛尖茶一个样子，只是色呈淡绿，外面裹着一层天然透明的果胶，状如琥珀，十分漂亮。我曾觉得好奇，忍不住伸出手去，想要抓来细细观赏，但那东西滑溜溜的，抓了几下也没能捏住，可在工人们手里却又是那样顺从驯贴，工人们的动作之快捷，手法之娴熟，真是让人叹服。

因为经常要陪外面的客人去福宝山参观考察、游览观光，我上福宝山的机会自然就很多。每上一次福宝山，每看一次莼菜采摘、加工的情形，我就感动一次。是那些工人们辛辛苦苦地将莼菜种植出来，一颗颗地采摘下来，经过精心加工，再源源不断地输送到国内外广大消费者的餐桌之上，使天下人共享这份奇妙的美味啊。

随着福宝山全国农业生态旅游基地的认定，上山观光的游人日益增多，天佛莼菜公司顺势开发出一个独到的欢迎仪式——凡是去公司参观或是指导工作的人，都会在进厂的大门处，接受一碗凉拌莼菜汤。那莼菜汤可是用农家酸水坛子里的酸水加姜沫、蒜泥、葱花、辣椒、食盐、香油等佐料调制而成，味道鲜美，清凉可口。一次，一位省领导到天佛莼菜公司检查指导工作，服务人员把一碗凉拌莼菜汤递到他手上时，他先捧到眼前仔细欣赏，只见那莼菜汤有红有绿，有黄有白，甚是好看，用汤匙将莼菜送到嘴里，细细嚼来，只感到又滑又脆，酸中带辣，回味无穷。当时我正站在他身边，看到他边吃边点头称好，一碗吃过，就劝他再来一碗，他就说好好好，再来一碗；几口喝下，见他仍是余兴未尽，我就又劝他还来一碗，他就又说好好好，再来一碗。接连喝下三碗，才抹着嘴巴说，真是不错，真是不错！

莼菜，特色鲜明，地域性强，是一种难得的特色资源。但在恩施州，除了利川福宝山，还有许多地方也适于莼菜生长，因而具有广阔的开发前景，完全有条件将这个产业做大做强。利川的莼菜早已大量出口到日本、韩国等东南亚十几个国家和地区去了。只可惜大多还是以粗加工后的半成品出口、销售的。这种状况，对于如此独特的资源来说，实在是让人有些舍不得。据说日本人将利川的莼菜大桶大桶地拿过去，只稍加处理，分开包装，价值就增加了好几倍。利川正在积极地做好这方面的工作，以天佛莼菜公司为基础，扩大生产规模，提高产品质量，开发新的产品，在过去粗放经营的基础上，提高加工技术含量，开发即食食品，还可用莼菜上附着的天然果胶生产护肤美容品。完全有理由相信，在不久的将来，利川莼菜一定可以做成全国甚至全球独特的品牌。那时候，当人们谈起莼菜这个东西时，哪里只是利川的莼菜呢，它所代表的已经是一个国家了。