司马季主论卜

刘 基

东陵侯既废①，过司马季主而卜焉②。

季主曰：“君侯何卜也？”东陵侯曰：“久卧者思起，久蛰者思启③，久懑者思嚏④。吾闻之：蓄极则泄，闷极则达，热极则风，壅极则通。一冬一春，靡屈不伸；一起一伏，无往不复。仆窃有疑，愿受教焉。”

季主曰：“若是，则君侯已喻之矣，又何卜为？”东陵侯曰：“仆未究其奥也，愿先生卒教之。”

季主乃言曰：“呜呼！天道何亲？惟德之亲。鬼神何灵？因人而灵。夫蓍⑤，枯草也；龟，枯骨也——物也。人，灵于物者也。何不自听而听于物乎？且君侯何不思昔者也？有昔者必有今日。是故碎瓦颓垣，昔日之歌楼舞馆也；荒榛断梗⑥，昔日之琼蕤玉树也⑦；露蛬风蝉⑧，昔日之凤笙龙笛也⑨；鬼磷萤火，昔日之金釭华烛也⑩；秋荼春荠11，昔日之象白驼峰也12；丹枫白荻13，昔日之蜀锦齐纨也14。昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。是故一昼一夜，华开者谢；一秋一春，物故者新；激湍之下，必有深潭；高丘之下，必有浚谷15。君侯亦知之矣，何以卜为？”

【注释】

①东陵侯：召平，在秦时封为东陵侯，秦灭亡后，废为布衣，种瓜于城东为生，一度曾作过汉宰相萧何的门客。 ②司马季主：据《史记·日者列传》载：司马季主是汉初楚国人，精《易经》和黄老之学，尝卖卜长安，许多名人均向他请教。卜：古时一种巫术，用火烧灼龟甲，然后根据上面的裂纹来预测人事吉凶。 ③蛰（ｚｈé哲）：原指昆虫冬季潜藏不动，这里指人隐居无闻。 ④懑（ｍèｎ闷）：指气的郁积。嚏（ｔì替）：打喷嚏。 ⑤蓍（ｓｈī师）：蓍草，古人用它来占卦，称“筮”，与用龟占卜并称卜筮。 ⑥榛：荆棘。梗：草木的直茎。 ⑦蕤（ｒｕí緌）：此指花。 ⑧蛬（ｑｉóｎɡ穷）：蟋蟀。 ⑨凤笙龙笛：形容高贵的乐器，这里转指乐器所发的声音。 ⑩釭（ɡāｎɡ刚）：灯盏。 11荼：苦菜。 12象白：象鼻。古人以之与驼峰并列为美味食品。 13白荻：荻花。 14蜀锦：四川出产的锦缎。齐纨（ｗáｎ完）：齐地出产的细绢。这里泛指名贵的织物。 15浚（ｊùｎ俊）谷：深谷。

【作意】

借司马季主与东陵侯论卜之事，说明盛衰穷通变化乃是自然之理，宣传人灵于物的积极思想。

【鉴赏】

刘基作为明代开国功臣，为朱元璋称帝立下了汗马功劳。他的老谋深算以至于后来被神化，仿佛他成了一个能掐会算的活神仙，江湖术士也把他当作卖卜算命的祖师爷之一。传说中的刘伯温的《烧饼歌》、《推背图》之类，更把他涂上了一层神秘色彩。但就是这样一个人物，却写了一篇明确否定卖卜的文章，不能不令人感到格外有趣。

司马季主是一个有名的术数家，他曾为很多名人占卜，为他们指示吉凶。因此，他可以称作为术数界的“权威”。但是，这样一个权威，在求卜者面前，不是自神其术，云天雾地地乱说一气，而是抖出老底，告诉人家卖卜的不可靠。当然，这个司马季主只是刘基的化身，与历史上的那个人也许完全不沾边。

“天道何亲？惟德之亲。鬼神何灵？因人而灵。”数语堪称全篇之主脑。它极为精练地说明了天、人、鬼、神之间的关系，其中的主体是人：是人道决定天道，人道决定鬼神，而不是相反。作者从两个方面来阐述这一思想：一是说，占卜用的物质不过是无意识、无生命的枯草、枯骨，是人将思想意识灌注其中，才使之显“灵”。因此，是人灵于物；而不是物使人灵。既然如此，人当然应该相信自己而不应相信那些枯草之类的物。二是从发展的眼光来看待事物的今昔变化，人应该客观上承认这种变化的必然性，以坦然的态度对待它，接受它，而不要企图强行改变它。“有昔者必有今日”，这话从哲学上讲，是绝对正确的。因为，任何“今日”都是从“昔者”发展变化而来的。不过，司马季主所举的六类今昔对比，要东陵侯所思的“昔”，都是今不如昔的强烈对比，使人怵目惊心，似乎有点片面性。毕竟“今日”胜过“昔日”是历史的趋势，是事物的必然。只讲今不如昔的一面，也许对没落的东陵侯是一种慰藉，但也容易让人觉得丧气。可能是作者意识到了这一点，所以接着作了辩证的补充：“昔日之所无，今日有之不为过；昔日之所有，今日无之不为不足。”并且说明花开花落、吐故纳新才是自然界的常道，从而暗示穷而后通、否极泰来的另一种前途，同时，也回答了东陵侯的疑问。东陵侯的意思是，我已困厄了很长时间，为何还没有转机？似乎不符合“物极必反”的道理。司马季主的回答，正是按照这个道理来措词的，只是前面用了大量比喻说明通而后穷乃是客观发展规律；既然如此，穷而后通当然也是有可能的，问题只是时间的迟早而已。所谓“激湍之下，必有深潭”云云，正是一种暗示性的鼓励：只要抓住今日去努力，总有一天，功到自然成。

人要想达到自己的目标，就要不放过今日的努力去追求，去拼搏，就是说，要尽人力，而不要寄希望于外力，更不能靠问卦求卜、请神拜鬼之类的荒唐迷信。数百年前的刘基借人之口说出了“人，灵于物者也，何不自听而听于物乎”这样掷地有声的话，独怪今日许多人依然沉迷看相算命之类的妖风之中，“不自听而听于物”达到几乎不能自拔的程度，实在发人深省，令人在这个问题上不免发出“今不如昔”的慨叹。

从结构上说，司马季主一通议论之后，还应该有东陵侯的反应才算完整。现在这样的结尾，似嫌仓促，是不足取的。

【补充说明】

《四库全书总目提要》称：“基遭逢兴运，参预帷幄，秘计深谋，多所裨赞，世遂谬谓为前知，凡谶纬术数之说，一切附会于基，神怪谬妄，无所不至，方伎家递相荧惑，百无一真。”“其文闳深肃括，亦宋濂、王祎之亚。……大抵其学问智略如耶律楚材、刘秉忠，而文章则非二人所及也。”