催 科

江盈科

昔有医人，自媒能治背驼①，曰：“如弓者，如虾者，如曲环者，延吾治，可朝治而夕如矢。”一人信焉，而使治驼。乃索板二片，以一置地下，卧驼者其上，又以一压焉，而即躧焉②。驼者随直，亦复随死。其子欲鸣诸官，医人曰：“我业治驼，但管人直，那管人死！”

呜呼！世之为令，但管钱粮完，不管百姓死，何以异于此也哉！虽然，非仗明君躬节省之政③，下宽恤之诏，即欲有司不为驼医，可得乎？

【注释】

①自媒：自我介绍。 ② 躧（ｘǐ喜）：鞋。这里指用穿鞋的脚踩。 ③躬：亲自。

【作意】

以医人治背驼致人死为喻，谴责只管催科不管百姓死活的政府官吏。

【鉴赏】

这是一则政治讽谕小品，医人用夹板治驼背的故事，显然是出于杜撰。因为，纵使有这种不通医术而又蛮横无理的庸医，也不会有这种甘心受夹而求背直的病人。但是，用它来比喻治民的官吏，倒是十分贴切而形象的。百姓的有贫有富，其差别远在驼背者差别之上，治民者如果真要治而使之齐，本应采取治本措施来达到目的。但现在却像医人一样，不治本而治表，不问差别如何，一律从夹板求“直”，其结果是治而死之。这样的医术，真是有不如无！

文章末尾还大胆地把地方官吏这种“夹板求直”的治民法婉转地归咎于皇帝。指出，县令们这样乃是出于上面诛求无已的催迫。皇帝自己挥霍无度，拼命向下面要钱，地方官不学驼医，又有什么办法呢？因此，作者希望皇帝能亲行节省之政，下宽恤之诏，以便使百姓免去催科之苦，有一条活路。不过，这种希望必然会落空。因为，一者是皇帝决不肯克己为民，二者纵然皇帝会这样做，又怎能保证下面的官吏不靠夹板向百姓榨取血汗以填自己的欲壑呢。

【补充说明】

袁中道《江进之传》云：“壬辰，举于南宫，为长洲令。长洲固剧邑，公专以恩信治之，不为掊击。初若无奇，久之皆不忍欺。其与民语，若父子然，温温惟恐伤之。……公虽居贫，然视财如粪土。士大夫过者如归，皆欢然以去。其于寒士，尤加嘘植，曰：‘我尝寒士之苦久矣。”’