猫 说

薛 瑄

余家苦鼠暴。乞诸人，得一猫，形魁然大，爪牙铦且利①。余私计鼠暴当不复虑矣。以其未驯也，絷维以饲，候其驯焉。群鼠闻其声，相与窥其形，类有能者，恐其噬己也，屏不敢出穴者月余日。

既而以其驯也，遂解其维絷。适睹出壳鸡雏鸣啾啾焉，遂起而捕之。比家人逐得，已下咽矣。家人欲执而击之，余曰：“勿庸。物之有能者必有病。噬雏是其病也，独无捕鼠之能乎？”遂释之。

已则伈伈泯泯②，饥哺饱嘻，一无所为。群鼠复潜视，以为彼将匿形致己也，犹屏伏不敢出。既而鼠窥之益熟，觉其无他异，逐历穴相告曰：“彼无为也！”遂偕其类复出，为暴如故。余方怪甚，复有鸡雏过于堂下者，又亟往捕之而走，追则啮者过半矣。余之家人执之至前，数之曰③：“天之生材不齐，有能者必有病，舍其病犹可用其能也。今汝无捕鼠之能而有噬鸡之病，真天下之弃材也哉！”遂笞而放之④。

【注释】

①铦（ｘｉāｎ先）：锋利。 ②伈（ｘǐｎ心上声）伈泯泯：原意是恐惧而纷乱的样子，这里指浑浑噩噩。 ③数（ｓｈǔ暑）：列举过失而加以责备。 ④放：驱逐。

【作意】

以猫不捕鼠而噬鸡的怪事，谴责了有病而无能的“猫”类，表达了作者“有能者必有病”的辩证法思想。

【鉴赏】

这是一篇深受柳宗元《黔之驴》影响但反其意而用之的寓言。黔之驴，本来就不是老虎的对手，只不过它自恃身体庞大，不自量力，终于被老虎看出破绽，成了老虎的美餐。这是符合常理、符合逻辑的。但本文所说的“猫”，本应是老鼠的克星，何况它又“形魁然大，爪牙铦且利”！所以作者认为，家中的鼠暴将不足为虑，读者一定都会认同。谁知事情竟大出意外，这只猫不仅不去捉老鼠，反而以噬鸡为能事，最后得到责而遣之的下场。这猫的所为，完全是违反常理、违反逻辑的。这完全是一只“异化”了的怪猫！

作者写这只怪猫之怪用了剥笋的方式，层层递进，先写其外形之魁伟，为之一扬，再系之候驯，布下一个疑阵。接着写它驯后的第一个表现是捕食出壳鸡雏，家人欲击之，是一抑，作者以“有能者必有病”为之辩护，再次布下疑阵。最后写它饱食终日，无所用心，老鼠已识破其真面目，“为暴如故”，作者还半信半疑，直至它再次捕食雏鸡，才知道这只猫已完全“异化”，成为有病而无能的不可救药之废物，终于下决心“笞而放之”。

作品从人和老鼠两个角度来看猫，说猫，再以猫好吃懒做，不捕鼠而噬鸡的行为来刻画猫，使这只怪猫形象鲜明，令人难忘。显然，这猫是社会上某一类人的化身。至于究竟是哪些人呢，从不同角度可以引起不同的联想，各人可以有广阔的想象余地。这正是本文作者的高明之处。

【补充说明】

张伯行《薛敬轩集·序》有云：“薛敬轩先生，具刚方正大之德，倡明道学，条分缕析，一以考亭为宗，而居敬穷理，无间隐微。造化阴阳之旨，尤反复详尽。……故掞而为文章，莫非原来道德，阐明经术，有关纲常名教之大。至于杂着诸篇，则又因端起义，目击道存，两间物理，纤毫毕露也。盖由本深者枝茂，积厚者流光，其识高，其旨深，其词平易冲淡，不以探奇索隐为工，以之垂训后世，真足以继考亭为前明三百年理学之冠。”