且看世界如何看中国

且看世界如何看中国

——读《世界的中国观》

改革开放的大潮再一次把中国推到了世人注目的中心地位，从地球的各个角落，人们发出各种各样的议论，表达出他们的观点：中国，永远是一个多彩的世界。

如果让时光倒流，看看历史上的世界是怎样看待中国的，肯定也是很有趣的一桩事。留美学者忻剑飞先生经过多年努力，奉献给读者的《世界的中国观》，就是这方面很优秀的成果。他把世界对中国的认识分成：前中国观时期（至古希腊“历史之父”希罗多德时的公元前4—前3世纪止）、初步认识中国时期（从公元前4—前3世纪到公元5—6世纪约800年）、准中国观时期（马可·波罗以前的第二个800年）、从教士中国观到职业中国学时期（15世纪以后至19世纪末、20世纪初），从中西交往的历史论述了世界对中国从无知到有知、从知之不多到渐有了解的过程。每个时期都有作者基于事实之上的思考和评说。然后，作者着重就最后一时期中，西方是怎样看中国的问题分6章从不同的侧面进行了阐述，可以说，给我们描述了西方人眼中的中国轮廓，并理出了一条认识深化的线索。

“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这个哲理，扩大到“中国”，似乎也同样适用。作为中国人，‘是否就一定了解中国呢？恐怕不见得。作者开头的“正名”，就让一般的中国人眼花缭乱。他说，“中国”这个词在国体意义上使用，最早只是到1689年9月7日，才以外文本出现在《中俄尼布楚界约》上的，而在汉文本上的使用时间更是晚到1842年8月29日才出现在屈辱的《中英南京条约》上！真好像“中国”的灾难竟是“与生俱来”似的。而历史文献中，早已有之的“中国”，含义竟有10项之多，它们是：1.指国中；2.指京师；3.指帝王都城之地；4.指华夏族；5.指诸夏（周代王室分封的诸国）；6.指中华；7.指春秋时齐、宋地；8.指赤县神州；9.指战国时关东六国的总称；10.指三国时的魏国。可惜，10项中没有一项是在国体意义上使用的，而历代中国的统治者频频改朝换代，竟使外国人认为我们“实则也没有一个固定的国名，而自作主张地或以“秦”，或以“丝”，或以“唐”称呼中国，以至于“china”何以会代表中国也成了一个众说纷纭的问题。这不能不说是中国的不幸。

不过，名称毕竟是次要的，中国在外国人眼中的形象每况愈下的境地则是更可悲的。当中国丝绸走俏世界的时候，被称为“赛里斯国”的中国被描述成“疆域辽阔，沃原千里，……物产也很丰富，……真是应有尽有”，简直是一个神话般的好地方。但是，到了清朝，正如费正清所说的：“表面上看，清朝的统治到18世纪晚期正处于空前的鼎盛时期，但是在19世纪中期，它就证明是一个躯壳中空的巨人。”（本书274页）到19世纪下半叶以后，随着帝国主义入侵的加剧，中国终于从“天朝”的宝座上跌进半殖民地半封建的可悲境地，以至于一度“支那”成了被侮辱、嘲弄的代名词！这不是外国人“观”错了，实在是我们自己不争气。

当然，书中也反映了不少世界级名人对中国、中国人和中国文化的赞美之词，其中包括伏尔泰、狄德罗、歌德、马克·吐温、巴尔扎克、托尔斯泰等等巨匠，这是足可引以自豪的。但同时，他们也有真诚、直率的批评，涉及政治、经济、文化、民族性等等方面，恐怕更值得我们自警。鲁迅在评价内山完造的《一个日本人的中国观》一书时，对书中“有多说中国的优点的倾向”颇不以为然，怕人们因此而陶醉，因而指出在赞叹“伟大”的同时，“我们还要揭发自己的缺点，这是意在复兴，在改善”。

今天，当我们正意气风发地建设四化、迈向小康、追赶世界水平时，回过头来，看看世界过去是怎么看中国的，将不仅仅只有历史资料的作用吧。

（《世界的中国观》，学林出版社出版，定价：7.90元）（《博览群书》1993年第2期）