囊萤真能照读吗？

在封建社会的中国，知识分子除了“读书做官”一途，基本上没有别的发迹致富的道路，致使千千万万的知识分子从小到大，从大到老，“死读书，读死书，读书死”，演出了无数的悲剧。不知是为了鼓励读书人发愤呢，还是为了安慰寂寥的读书人，人们又“总结推广”或凭空制造出了一个个苦读死读的榜样，编出了许多动人的故事。比如什么“囊萤”、“映雪”，什么“悬梁”、“刺股”，代代流传，以至于到了科学发达的今天，许多“青少年读物”还在一而再、再而三地重复这些老掉牙的“劝学”故事。

这些故事，如果是用来激励和培养青少年的勤奋精神，好学上进，应当说其本意是好的；但是如果从科学角度来看，有些则是不科学的，是很值得怀疑的。就拿“囊萤”的故事来说吧，它出自《晋书·车胤传》，传中称：“（胤）博学多通，家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”大概古人多是以耳代目的吧，一千多年来，这个故事广泛流传，甚至成了典故，恐怕很少有人怀疑它的真实性。到了康熙六十年（1721年）三月，有一个人却通过试验证明：囊萤根本不可能照读。此人就是康熙皇帝。据《东华录》卷二十四记载，这一年已经六十八岁的康熙帝，对手下的大学士们说，他曾经“取（萤）百枚，盛以大囊照书，字面竟不能辨。此书之不可尽信者。”《车胤传》说“囊盛数十萤火”，便可以“照书”、“以夜继日”，而康熙增至“百枚”，证明“字画竟不能辨”。究竟谁正确呢？当然是经过试验的康熙正确。

现代科学也证明，使用台灯照明，也不能低于15支光，而数十枚萤火虫盛于白布袋内，远不到1支光的百分之一。用它来“照书”，即使能勉强读几个“木刻大字本”的字，也绝不能“夜以继日”地读下去。否则，车胤等不及做官，眼睛便会失，明，起码也会落下个高度近视。再说，要捉来数十个萤火虫，谈何容易；把它们装在练囊里，太松则光线不能集中，太紧则有速死的危险，车胤如果没有一支专门的捕萤队，恐怕也是难以为力的，而要组成这支捕萤队，其费用肯定远远超过他出不起的灯油钱了。

康熙的可贵是爱读书却不尽信书，对于有疑问的地方肯花功夫做实验来检验，这大概是历史上能出现“康乾盛世”的重要原因吧。

（《科技日报》1987年2月4日，署名：群明）