第15章 履霜15
“九月九，各人粮食各人收”秋收过后的农民是一年较清闲的时候。清闲后的农民除了白天靠在向阳的角落里下象棋和打扑克外，晚上有电视的还可以看会电视，打发这渐长的黑夜。佩筠多么渴望有一台当时农村视为“时髦”的电器，可家里的经济情况不容许她有这样的奢想。
开春，小麦应施的化肥，种土豆，玉米的磷肥，孩子住院时欠山娃的二十元，以及山娃给孩子买婴儿车所花的十元，都靠家里那头猪变换了。
一场秋雨一场寒，佩筠为了让那头猪最快出栏，将那些砍伤的，小的土豆全煮熟喂了它。每天给猪和食时，总要用指头衡量猪长了多少。一天盼一天，终于将它喂成一头膘肥体壮的猪。
重阳节的那天，佩筠只好又央求山娃开着手扶拖拉机，拉着那头膘肥体壮的猪到镇上收购组交售。
那天交售生猪的很多，交售猪的人排着一条长龙，不同颜色，不同体重的猪混在土坑里，凶残的，强暴的咬的那些弱小的发出阵阵凄厉地嚎叫。
看到这一幕佩筠不由想到这世间都是：“以大欺小，以强欺弱动物尚且如此，何况人乎。”
佩筠让山娃站着排队，她自己借照看猪的机会，将自家那头猪堵在土坑僻背处，时不时将带来的煮熟的玉米粒放在铁盆里，双手端在猪的跟前，让它吃。
也许，在猪短暂而悲壮的一生中，此时是人类最看重它的时刻，主人双手捧着它们素日想吃却吃不到的煮熟的苞谷粒，可这些即将“赴黄泉”的猪，也似乎感到自己的末日到了，两鬓泪水直流，发出哀怨地低泣，一点不想吃这“上黄泉路”的饭。佩筠端前端后，那头肚子贴着地皮的猪吃了几口就不想吃了。佩筠气得骂道：“平时忙了，给你粗食，和多少吃多少！现在让你吃这么好的煮熟的玉米粒，你却不吃了”旁边一女人羡慕地说：“你家的猪，肚子吃的挨地皮了，我家这头挨刀子的，肚子像板夹了，一口都不吃，交售不上就麻烦了！”
山娃看自己前面只有三个人了，就大声喊佩筠将猪赶到铁栏前等着。
收购员一看佩筠的猪过了七十五公斤，本应打“一等”，他却狡辩说这头猪斤数多的原因是：“肚子大，猪下水多，宰杀后净肉不多，所以只能打二等。”
山娃与他争辩，问他：“你们给国家交售的是生猪还是宰杀后的猪肉？”那个验收员傲慢地说：“不想交了，赶回去！反正今天猪多，收不下，不缺这一头！”说着就要往出赶。佩筠急了，拉住那人的衣角急忙说：“二等就二等吧，猪是我家的！”山娃看着佩筠焦急的样子，只好忍气吞声退在后面。
猪一共交了九十元，佩筠执意请山娃吃了一碗牛肉拉面，因牵挂家里的儿子，佩筠不敢再在镇上逗留，乘山娃还吃饭之际，拿出三十五元，说：“二十是孩子住院时借的，十元是给孩子买婴儿车花的，五元是这次路费！”山娃望着佩筠执意要还钱的神态，不知说什么话好，只是怔怔地望着佩筠，良久才激动地：“老同学，你连这个情都不愿领，叫我心里怎能舒服呢？”
佩筠不知山娃说这话何意，只是沉默不语。山娃越说越激动，说他自参军后，没有一夜不在思念佩筠，信写了一封又一封，只是怕影响佩筠的学习，不敢寄出去。后来家里给自己定了亲，只好违心地随了父母的愿。现在都是有孩子的人了，佩筠发生了这么大的不幸他想帮助，可佩筠又不领情。
佩筠听着山娃那发自内心的话，不知说什么好，良久才心平气和地说：“你我都是背着自己十字架的人，做人就应负责，现在你上有老，下有妻子儿女，再不能做对不住他们的事了。”又说，若山娃心里真正有她这么个同学，只求山娃帮她一个忙……佩筠就一五一十说那个“混混”刘二几次欺负自己的事，她怕以后刘二又会借机生事，欺负她娘儿俩。
她知道刘二最怕的是社长和山娃，只要山娃找机会吓唬一下刘二，她想刘二再不赶借机会欺负自己的。山娃听了佩筠的陈述，惊得只是“啊，啊……”当然，望着佩筠请求，山娃满口答应。
果然，山娃抓住刘二向佩筠家那条黑狗抛土块之际，斥责刘二，说刘二像个男人样吗？欺负孤儿寡母家的狗充什么好汉，有本事打社长，村支书家的狗去！再这么骚情看他不收拾一下吗？刘二不知山娃今天这么凶骂他的原因，看着山娃真的要动手的样子，只好灰溜溜地跑了，当然这是后话了。
山娃望着佩筠执意还钱的神态，不得不将那三十元收起，但五元山娃坚决不收，说是给老同学帮一次忙吧！佩筠只好不再强给了。
佩筠一回家，看见玩累的儿子挨着土炕边的地上睡得很熟，心头一酸，轻轻将儿子放在炕上，盖上被子，哽咽着说：“强儿，何时妈妈将你锁在家里，玩累了，自己会爬上炕睡觉呢！”
坐在手扶拖拉机上冻得浑身麻木的佩筠，悄悄地挨着儿子暖了一会儿，开始给那头耕牛添草，供水喝。
儿子一直睡到夜幕降临，“哇”的一声爬起来，哭着呼唤“妈妈”，佩筠一把将儿子揽在怀里，边哺乳边说：“强儿，妈妈来了，不敢哭，夜猫子来了！”
饿急了的儿子，贪婪地咬住佩筠奶水不足的**不放，疼得佩筠在儿子的后脑勺上轻轻一拍，嗔怪地说：“小祖宗，你难道要咬断不行，疼死妈妈吗？”
左右**都吮尽的儿子，意犹未尽的只好作罢，头抵在佩筠的怀里又睡着了，可佩筠却翻来覆去睡不着。
“自我参军后，一直记着你，也不知写了多少封信，可没勇气发出，怕影响你的学习……”山娃说的话，像复读机，一遍又一遍播放，佩筠心里是那么难受。
其实，自山娃参军后，佩筠心里确实对山娃有一种朦胧的男女之情，几次想写信问一下山娃参军后的情况，却又不知他的详址，后来听说山娃定亲了，佩筠的心里有一种失落感。
命运就是这样捉弄人，不敢戳破这层遮护“纸”的佩筠和山娃，就这样阴差阳错“有情人难成眷属。”
如今，山娃也是一个女孩的父亲了，上有老，下有妻子，自己也是一个孩子的母亲了，每个人都背着自己的十字架，活着就要负责。她根本不愿和山娃之间再发生那种超出同学之情的男女之情。
回想山娃前几次对自己的帮助，佩筠确实感到欠山娃的情不少，她想：“自己一定会借山娃家有什么农活忙不过来时帮一把还的，但自己决不会像有些人说的以那种男女之情偿还。”同是女人，却不会干出对不起山娃女人的事，即使山娃将来有何等非分之想。
山娃将拖拉机开进家里，捧起一瓶辣酒，一口接一口喝了个瓶底朝天，之后，一头栽在炕上蒙头大睡。山娃的女人转娘家不在。山娃娘将饭端在桌上，呼唤山娃，一看儿子醉得不省人事，她不知儿子今儿咋了？一个人喝成这样，难道是遇到什么不愉快的事吗？早上出门好好的，也许是媳妇转娘家几天不回家，儿子心里不痛快吧！老人家只能这样猜测。
其实，山娃心里不痛快的是佩筠今天执意给他还钱的事，他想：一个心仪已久的女人，至今还不理解他对她的一片心意，在他与她之间还是这么界限分明，有借有还，视作外人。
山娃感到自己在佩筠眼里是那么猥琐，两人之间除了**裸的金钱关系外，再无任何瓜葛，她叫自己干什么？她付出钱自己收入钱，和任何人一样。山娃感到自己活得确实可怜，可怜到一点得不到佩筠的记挂，他甚至想到自己还不如那个“混混”刘二。刘二还得到佩筠记在心中“恨”，自己呢？在佩筠的心里似浮云，给佩筠干什么就可以打个招呼，干过就记不起他了。心里不痛快的山娃只好以酒排遣心中的不快。
山娃怎知此刻搂着儿子睡不着的佩筠心中的痛苦呢？她虽然爱着山娃，但这种爱有什么用呢？她能将一个幸福的家庭破坏吗？怎忍心使一个刚满一岁的孩子失去父爱呢？她能背着“破鞋”的名声使另一个女人离异吗？同为母亲，同为女人，这种损人利己的事她万万做不出。
岂料，酒醒后的山娃趁孩子熟睡时，偷偷出了自家门，径直向佩筠家走来。佩筠一听到自家那条黑狗扑着咬人，警觉地起身贴在门缝里一看，才发觉是山娃站在狗的不远处，她不知该怎么办？