第14章 履霜14

老天一向是“悯农”，忠于职责的，该到收割的时候，一连几天是晴朗的；该到耕种的时候，适时普降甘露的。“风调雨顺”是历朝帝王所期盼的，雨不在多，贵在适时，“好雨适时节”，久旱的农人终于盼来这适时的雨。

一场大雨将干裂的地浇得潮湿，农人一连几天不能下地劳作但心里是舒坦的。

夏至过后，随着夜的加长，佩筠愈来愈感到自己“失眠”严重，往往到子夜左右才有了睡意，失眠的她只好盘腿坐在呼呼睡着的儿子身旁，一针一线给儿子缝过冬的棉衣，“向来多少泪，都染手上衣。”

山村的秋夜静得可听见落叶声，谁家的狗偶尔两声叫，会划破这山村的静谧。一针一线给儿子缝冬衣的佩筠出奇地想着：“那带着乳燕飞走的雌燕，现在还是和它的儿女们在一起生活呢，还是已找到新的伴侣，开始新的生活呢？也许，儿女们各自飞走了，它孤零零的一个在南方的某屋檐下悲泣。”

她不知为什么自己一直牵挂那只雌燕，那只雌燕以一颗伟大的母爱之心终于将四个儿女哺育成燕，而自己呢？何时将她的强儿抚养成人。一想到这个问题，佩筠的睡意顿消，望着眼前熟睡的儿子，她喃喃自语：“强儿，你可知妈妈的苦衷，妈妈不忍心让你再淡漠这仅有的母爱，只能这样寂寞苦守着这无数个难捱的夜。”

一到夜幕降临，她的心里就开始笼罩一层可怕的阴影，只有白天忘命地干农活，精神彻底疲乏了，才睡个安然觉。

秋播前一场适宜的透雨浇在农民的心坎上，雨后一连晒了三天，麦地晒干散了，农民们开始播冬小麦。里外只有一人的她怕一时种不上，只好将化肥先撒在地里，又将种子也撒在地里，将儿子锁在屋里，用犁翻着压了，之后耙磨平算一料庄稼又种上了她怕自己撒得不均匀，一直记挂在心里，几天过后，抱着儿子到田里一看，那些探出头的麦芽齐刷刷地长出来了，心里一块石头终于落地了。

冬小麦种上了，繁忙的农活可以说暂时告一段落了，五分土豆，五分苞谷，她不怕，用不了几天就会收拾完，再说儿子可以挪步走了，跟在地里自己会玩的。佩筠一下子感到生活轻松了点，夜里很少失眠了。

冬小麦种毕，有人开始收拾挖土豆了，抢市场上的价，佩筠地少，仅仅种了五分，留下明年种的，准备把家里那头猪好好用土豆追肥一下，看十月立冬之前能出栏吗？儿子住院借山娃的二十元，和山娃给儿子买婴儿车的十元全靠这头猪变成钱还了。

男人在世时，她会自己一个挖完，男人帮着套车拉回家的，现在只能自己一天挖几箩筐，一担一担往家挑了。

儿子第一次看见刚从地里刨出的土豆，不认识这是什么，两只嫩嫩的小手抱着一颗大土豆，挪着步子，向她走来，还没走到她跟前，就努着劲向她投掷，她嗔怪到：“我的小祖宗，那是吃的，不敢这么碰撞，一碰就溃烂的，妈妈靠它养活你呢？”儿子只是怔怔地望着她，开始撒尿了。

抱着土豆玩的儿子玩腻了，又开始蹲在地上独自刨土玩，佩筠实在无暇顾及儿子，只是时不时回头看儿子是否在地中心玩，一旦发现儿子挪到地边，她就呵斥：“过来？地边不敢去！”

好不容易连挖带挑将五分土豆收拾结束，可犁地又成了她头疼的事，因为犁土豆地，起码需两人，一人犁地，一人紧跟在后面拾犁出的土豆，叫谁帮忙呢？佩筠思前想后，叫和她要好的秋菊，可人家地多，种有五六亩土豆，自己都忙不过来；叫一个男人，她怕别人说三道四，佩筠只好考虑再三叫“和顺三爷”帮他犁地，自己拾土豆。

“和顺三爷”的儿媳在外工作，老伴离世三年了，儿媳一再要他随他们城里住，老人家住不惯那“水泥做的鸟窝”，说城里嘈杂，城里人生分，左邻右舍互不往来，见面似乎互不相识；城里又没陪老人打扑克的时常忘记出进换拖鞋的老人，更不习惯儿媳那瓷砖贴的比农村灶台还排场的便池。

从小在“农业学大寨”中当过先进劳动模范的“和顺三爷”，生产承包后，儿子学业成功了，有了一份稳定的工作，也就不让“和顺三爷”再“面朝黄土，背朝天，日出而作，日落而息了”，但多半辈子和泥土打交道的他，一下子这么闲下来，心里似乎有一种失落感，所以，谁家农活紧时，人少忙不过来，一旦向他张口，“和顺三爷”都会帮忙的。

佩筠为了避开别人的闲言闲语，决定叫“和顺三爷”帮帮忙，将五分土豆地耕了。儿子带到地里当然不行，还是锁在家里，一个人玩吧！

在这个五十多户的小小村庄，“和顺三爷”可算是个“德高望重”的老人，“平和，忍让，勤劳，吃苦”凡是中华民族的优秀品质都能折射在“和顺三爷”的身上。谁家妯娌不和，谁家婆媳不和，谁家父子闹矛盾……只要他老人家“说服”一下，没有不“和解”的，又因为老人在族中排行第三，所以人们给他起了个“和顺三爷”，现在，我们这些晚辈根本不知老人名字，只知道老人叫“和顺三爷”。

“和顺三爷”在前面犁地，佩筠随后捡拾犁出的土豆。“和顺三爷”时不时和佩筠拉家常小事，句句合情合理，东拉西扯到佩筠个人的事，“和顺三爷”不觉叹口气说：“娃娃，你还年轻，这么下去也不是个好办法？以后的路还长着呢！再成个家，抓养孩子重要。”佩筠只是沉默不语。

自生产承包后，在农村找“和顺三爷”这样无偿服务的人确实寥若晨星。佩筠知道“和顺三爷”喜欢吃荞麦面，特意将从娘家带来的荞麦面给“和顺三爷”做了几碗面条。“和顺三爷”吃的不住赞叹说：“多少年不吃这面条了，说他六几年挨饿时吃过丈母娘家一碗清汤荞麦面条，那个香味记忆犹新。”

就是这个农村被公认为的“德高望重”的老人，在别人家时常帮忙的老人，想不到在佩筠家帮了这么一次忙，却招来了“闲言碎语”。说：“老牛想吃嫩草”有之，说：“佩筠耐不住寂寞”，以那个“里不伤，外不损，萝卜拔了眼眼仍在”的东西骗“和顺三爷”出力者有之。

佩筠未听在耳朵里，隔山的她娘却先听到，提心吊胆借看外孙子，拐弯抹角问佩筠是否叫过“和顺三爷”帮过什么农活。蒙在鼓里的佩筠一五一十说，叫过“和顺三爷”阉割过猪仔。全社五十多户人家，谁家的猪仔不是“和顺三爷”阉割，这有什么惊奇的呢？再就是前几天让“和顺三爷”犁了五分土豆地，这有什么惊奇的。“和顺三爷”给谁家没帮过忙，那些男人在外打工的女人，一旦牲口没草了，谁家又没请过“和顺三爷”帮忙铡过牲口草呢？

佩筠不知娘问这话啥意思。娘看她傻里傻气的样子，叹一声说：“等一年纸烧了，给你再物色一个合适的招上门，好好抓养孩子！”

娘走后，佩筠才明白娘问这些问题的原因，她觉得不可思议，同是一个女人，别人家多次叫“和顺三爷”帮忙，没有人说什么，为什么她叫了一次，别人就在背后捕风捉影，说三道四。

佩筠才感到一个独处的女人在世上生活下去确实不易。性格倔强的佩筠越想越生气，她偏偏不信这个邪，“只要自己行得正，做得端，根正不怕梢歪”，让那些别有用心的“嚼烂舌头的说去！”

其实，这个“流言蜚语”是那个“吃不到葡萄，说葡萄酸”的刘二说的。对这样的“混混”“添油加醋”地造谣，人们习以为常了，都把他的话当做“放了个不臭的屁”。

谣言终有一天会沉下去的，心底坦然的佩筠想：“与刘二那样的混混较量，确实是降低了自己的人品。”“害人之心不可有，但防人之心不可无”圣人积累的经验是颠扑不破的真理，以后该时时留神这样的“混混”滋事生非。

转眼到了重阳佳节，“农历九月九，各人粮食各人收”。秋收过后的农民总算一年忙下来了，三三两两在外打工的男人一则天寒活少了，二则夜夜与家中那个另一半梦中相聚，思家的心格外焦灼。

佩筠望着那些在外打工的男人一个个回家，心里一阵酸楚，总感到自己的男人也活在这世上，年终会回来的。

心里不痛快的佩筠看见儿子玩累了，侧身在炕上睡得很熟，就借此机会背着竹篼，到沟底扫落叶。当她匆匆忙忙赶到树林中时，忽然听到几声“咩咩”羊叫声，佩筠好奇地循声望去，眼前一幕，把她惊呆了，只见那个游手好闲的“混混”刘二，裤子掉在脚上，正向那头拴在树上的母羊“**”，口里呼唤着她的名字，“佩筠，佩筠……你是我的老婆”，羊吓得左躲右闪，发出悲惨的叫声。

佩筠一看这镜头，吓得几乎叫起来，悄悄背着竹篼往回跑，一回家就关上大门，心“嘭嘭”直跳，她似乎不相信自己的眼睛和耳朵，以为是自己看花眼和听错了。

静下心又想起自己那夜做的恶梦，梦见那个刘二握着一把宰猪刀边追赶她边大喊：“你是我的女人！”佩筠越想越害怕，这是一种不祥的预兆吗？和儿子相依为命的佩筠不知怎么办？她不免又胡思乱想起来：“那个‘混混’一旦将拴在门口的那条“黑子”用药毒死，趁她母子熟睡之时偷偷翻墙进来咋办？报警吗？家里又没有电话，社里唯一的一台固定电话在小卖部里，离她家还有五六里路，再说三更半夜她自己一个敢出去吗？”思前想后的佩筠，还是确定将院墙的低处，罩上了一种荆棘，加强警惕。

夜里，佩筠一旦听到狗叫就警惕起来，贴着窗子听外面的动静，一直到狗不叫才睡下。在这闭塞，落后的山村，有谁体味出这个失去丈夫，仅仅和儿子相依为命的女人心中的痛苦呢？白天繁重的劳作后，夜里还要时时警惕刘二那样的“混混”随时骚扰。

有多少个这样的夜晚，使这个年仅廿八岁的丧偶女人一直提心吊胆到天明。按理说，秋收过后的农人，正是过安闲日子的时候了，女人偎依在刚刚打工回家的男人怀里，享受另一种生活的时候了，可佩筠呢？却抱着襁褓中孩子，在警惕和不安中度过一个个不眠之夜。