12 蹊跷暴雨天

八月上旬，日军攻入鄂东门户黄梅，武汉三镇已经无险可守地暴露在日军面前。敌机对武汉的轰炸更频繁了。汉口刘家庙、武昌华中大学、省政府都被炸成一片瓦砾。无辜百姓死伤数千。

日寇的滥炸增加了国人的仇恨，促使他们将恐惧放到了一边。人们几乎连天气的酷热都忘掉了。大型的歌咏集会依旧一次次声势浩大地进行着。三厅也在为新形势下的工作作准备。政治部直属歌咏队、抗敌演剧队和宣传队被召集到昙华林进行短期集训。

政府召集商界人士开会也多起来，动员商家有钱出钱，有力出力，力保市场正常供应，支援抗日。童、颜合股的“嘉瑞公司”最后的两条驳船也已被政府征用，川江的生意只得全面告停。广诚因此去了位于熊家巷的“公司”一趟。借此机会与童瑨商量好了昭诚和童五公子结伴同去上海的事宜。

广诚离开了“公司”后，坐上自家的黄包车回家。

天很闷热，小雨要下不下地好长一阵了，雷声越响越大，天也越来越黑，眼看就会有大雨下来。车夫老夏拉着包车沿民权路走了一阵，拐进了花楼街。

广诚问：“怎么不一直走中山路。”老夏答：“不好走那边，听别的车说，铜人像跟那边几条街都搭了台子在宣传演剧，堵着不好走。”广诚心想：“要下雨了，未必还不收场子么?”但是他没有问出来。

花楼街还是前朝留下的老样子，路窄，人力车走在条石铺成的路面上，十分颠簸。这条街各种商店、吃店多，往常走车从来不顺的。今日天气不好，行人比平日少，但车还是走不快。不久，一个炸雷后，大雨突然狂泻下来，车便更难走了。

经过一个小巷口时，忽然车头猛地转了个方向，急停下来。广诚听外面有人在吼：“你瞎了？”

广诚吃了一惊，推动帘子从缝里往外看，是自己的车和一架拖货的板车撞了。那车盖着油布，车上堆的是些布匹，两匹布撞到了地下，被泥水弄脏。

老夏争辩说：“是你从这巷子里冲出来，又不喊声‘让’，那里怪得到我？”一边冒着雨去帮那个人。

那人不领情，嚷着要赔，说没法子交待。两个人就在雨中理论。广诚焦躁，便把帘子掀开一个大口，在车上说：“你要赔多少，说个数吧！”那车夫说：“我哪里说得出价？我是帮东家提货的，前面几步就是我们店，你去和老板说。”

果然，前方隔了几个门面，有个店伸了把伞出来，一个人走到街上，大声对着这边在喊，问出了什么事。广诚对老夏说：“往前走两步吧，去和他老板商量。”

车子走几步就到了店门口。看来这是个老店，门面颇有气派。板车夫刚把车停在檐下，就又嚷了起来。店里有两个伙计，一个出来卸货，一个年纪大些的就来扭着老夏。广诚掀开车帘子正要说话，却听到店里有人在厉声发问。年纪大的伙计就喊：“老板，有人把运货的车撞了，把布弄脏了两匹。”

那个老板着急地大声说：“糟了！那是黄老板要的英国布，一匹都多不出来啊！黄老板还守在这里等着呢，这怎么办？”

广诚听着声音耳熟。伸出头去看，竟是秦禹洲。连忙踮着脚踩着水下了车，进店就拱了拱手，说道：“原来是秦老板，得罪了！下雨车滑，我的车夫不小心把你的货弄脏了，我来就是打算赔呢！”

秦禹洲的脸顿时由阴转晴，忙着回礼，“哦呀，是曾老板，您驾跟我说什么赔啊？”又对店员责怪道：“你们也不看看是哪个？就在扯着喉咙瞎喊！这是我的老朋友曾老板！曾老板，您驾莫怪我这些下人了。今天是雨天留客，以往是请你都请不到哇！快进小店来坐坐，等雨过了再走。”

广诚无奈，笑着点头。几年前秦禹洲帮他的旅社贷款拉线，结果扯上东洋人，他从此认为这人不地道，只是看在水莲和淑兰的份上，才没有和他翻脸，平时在商会根本躲着走的。然而今天场面尴尬，只好随他进店里去。

从里间屋迎面走出来一个人，边走边不耐烦地问：“怎么我坐在这里等货都等不够？你水了我两次了！”

秦禹洲上前把那人袖子一扯，说道：“黄老板，今天实属特殊。我下次一定给你补上，补的两匹，不要你的钱。黄老板，这位是汉口有名的‘通成’的老板曾先生。哎，曾老板，我来给你介绍一下，这是宜昌来的黄老板。”

黄老板一听，脸上顿时布满了惊喜的表情，拱手道：“原来是‘通成’的曾老板，久仰久仰。今天怎么这么有运气碰见，我去您驾的店吃过多次了，瓦罐鸡汤，小炒拼盘、蛋光豆皮、莲子汤、肉丝面，样样都是湖北找不到第二家能做得那么好的！真是幸会幸会！”

广诚现在除了应酬外没有别的办法，只好随着进里屋坐下，彼此恭维客套一番。秦禹洲说道：“曾老板，我正想去找你咧！自我们家淑兰嫁到上海后，她妈也跟过去了。开头还和你们昭萍来来往往的。上海一打仗，两家都搬了，就断了消息。前些时来信要我去找你要个昭萍的地址。”广诚这才知道姚水莲去了上海，连声答道：“这好说，等天晴了，我给你写了送来。”

广诚只得和他们心不在焉地搭讪着闲聊，说着说着就扯到战事不利、生意越来越难做了，然后就扯到一些实业往宜昌搬迁的事。黄老板笑眯眯地问：“曾老板怎么不干脆也把店搬到宜昌去？”广诚诚恳地回答说：“餐馆里面，没有几多值钱的东西搬。能赚点钱，全靠的一帮师傅和店员。他们都是在武汉有家有口的，哪里会跟我一起逃难。没有他们，我的餐馆哪里能办得下去。”黄老板关切地说：“那……不如找人，把店盘出去，等打完了仗再接着办。”广诚苦笑道：“这时候，哪里还有人肯接？”黄老板说：“那倒是，都晓得这仗难得打赢。”

雷渐渐打远了，虽说雨不像刚才那么狂泻，但仍称得上暴雨。天却越下越亮，看样子不是一时半会停得下来的。广诚便起身告辞。

布自然是不用赔了。广诚只想等雨停后尽快给秦禹洲把昭萍的地址送去。