11 汪洋中的城市

当汉口终于成为一片泽国之时，“武汉行营”才采取“紧急措施”，下令正式成立“防汛事务处”，并由商会、慈善会和市警察局筹设“救济委员会”。

8月3日清晨，也就是汉口被水淹的第二天，广诚接到政府通知，要“通成”派人到政府组织的木船上，参加救助转移迄今为止还爬在路堤上、屋顶上、铁制电线杆上和树上的灾民。政府拟将其中一些临时安排在一些学校和大楼里，有些还将转移到河那边的汉阳赫山，或运过江，到当时三镇仅存的武昌。

广诚经历了昨日的险境，彻悟到生命的脆弱与无价，一整夜脑子里都是被洪水冲走的无助众生的惨状。他叫上牛万贵，亲自去红十字会的一个救援船上当义工。

船上一共四个人，不会水的身上都绑上了木制的、“人”字形简易救生“圈”，救援对象是蚁集在铁路堤坡上的灾民。

救援船顺中山路右拐向云樵路划行。街两边，水上漂浮着垃圾和粪便，据说将会有专门的垃圾船来打捞。路过吉庆街口那片宽大的空地时，有一个较大的木船从他们船边划过，船上堆放着七八具打捞上来的尸体。大多已经完全赤身**，身体泡得发白发胀。广诚有些想作呕。收尸船上的人在打锣高喊：“要认尸的到循礼门路堤哇！”

再往前，向铁路延伸去的云樵路时宽时窄。杂乱的高矮民居，大半是板棚陋房，间或还有小丛的芦苇。那些没垮塌的木房顶上，那些仅一层高的砖房的黑瓦上，树杈、电杆上，都爬着人，男女老少都有，衣衫不全，疲惫不堪。见有船来了，很远就高呼救命。这条路本来不长，平日里走路，铁路堤十几分钟就到。可今天得沿路收容，运送到设在云樵路口的市党部和它对门的市一小学的临时收容所，来回了四五趟。

连救了几船人后，终于一直划向了铁路堤，很远就能听到沿堤上空回**着一阵阵撕心裂肺的嚎哭声。铁路已半浸在水中。路堤上高出水面的地方散落着肮脏的什物和垃圾粪便。沿铁轨坐着些九死一生的幸存者，他们的脚看来就在水中泡了一夜。人人衣服透湿，在以炎热著称的武汉的六月天里却冻得嘴唇青黑。个个面容枯槁，麻木不语。

这时有船载着官员来了，两个官员挽着裤腿、搭了块跳板下船，他们拒绝随从的搀扶，涉水走上路堤去抚慰灾民。跟来的记者忙上去照相。广诚第一次见到这种闪光的照相机，他当然没想到这深入灾民的动人场面即将见报。

次日，广诚又出去做了半天义工，回来时，中山路上，交警带来民工开始在搭设跳板，以构筑一条临时的行人通道。广诚远远就看见“通成”的大门开着一扇，几只划子正停在门口，静娴与和尚站在一条船上，还带着昭诚，在为另条船上的灾民施饭。见广诚回来，静娴很小心地跨过船，又接过昭诚，和广诚一起回了家。

广诚一到家就对她说：“水很深的，你再不要出去了，太危险。”静娴说：“我原是听说粪船来了，出去下了趟河。这抽水马桶前天就不能用了。后来听和尚他们说，收留船上有人讨饭，我才又出来。”广诚问：“王嫂呢？”静娴道：“她是小脚，在跳板上都走不稳，别说上船了。我倒是从小船上长大，就不想难为她了。还有，我叫广瑞带了些钱回乡去了，不晓得永安堡会不会淹水。你说过那里地势高，可这一阵家里没带信来，我还是有些担心。”

广诚想，静娴的心真好，嘴上却说：“你怎么让昭诚跟了去船上呢？”静娴说：“他呀，就是扭着我，生着法子想上船去。”广诚叹气道：“他们当是在公园划船好玩哪！静娴，我这两天出去，见了收的一船船漂尸，那太惨了，铁人都要掉眼泪啊！天哪，那都是些性命啊！怎么一下就没了？这政府怎么守的堤哟？这才淹两天，往后还要饿死多少人呢？我看到那些灾民，就在身边舀脏水喝，还不晓得有多少人会生病呢！”静娴说：“事到如今，只有先救人。我们家乡也淹过水，不过总是过几天就退的。”广诚道：“我看难说，几天退不了的，今天水还在涨，堤都漫了。”

正说着，昭舫走过来问道：“爸爸，外面你去的地方有电吗？”广诚瞪了儿子一眼，道：“电？你们就只晓得自己方不方便！我们一家安安稳稳，还有干净的自来水。你知道外面那些人多可怜吗？家破人亡！我都听了两天呼天喊地的哭声了，不要人在福中不知福！”昭舫不高兴地说：“我不过是想看看书。昨天起就停了电，光线不好。你说那么多，水又不是我淹的。”昭瑛连忙来把昭舫拉开：“爸爸又累又烦，前天还被冲到水里，差点出事，别和爸爸顶嘴了。”广诚却嚷道：“回来！都过来！听我说话！”

子女们都顺从地围拢来了。广诚大声说：“爸爸不是心烦，是要教你们懂得知足，学会心疼别人。那些淹死的人、条条都是性命哪，说没就没了！好多还不是像你们一样的孩子！我叫牛万贵带你们几个都出去看看！昭诚也去！要懂艰难哪，孩子们！去看看那些灾民多可怜!要是摊上是我们那样，又怎么办呢？”

他当真叫上万贵和另一个会水的，用船把几兄妹划去铁路堤和市一小看了，让他们亲眼见识人间的疾苦。

静娴见广诚不是在意气用事，没有去干涉他教育子女。事后，孩子们的谈话中，果然更多流露出对他人、对水情的关心。昭舫还在墙上贴了一张纸，每天记录水位。

淹水后的第三天，市政府才在烟土税捐项下筹拨出了一笔款项办理施粥站，给灾民散发馒头。又过了一天，救济委员会终于想起“紧急”征调民船，装运蔬菜及生活用品等，到各街巷出售(但来的次数和数量都不多，贵得离谱)，以维持市民的生活。每个街口也停泊了划子，还派了军警乘船守岗，维持治安和水上交通。

广瑞不几天就从乡下回来，还带来些鲜菜。告知家乡没有淹水，一切正常。广诚总算放下了一颗心。

大约到八月中旬，汉口主要道路上都用圆木搭了高架，架上了跳板，可以维持市内行人交通了。

由于各店铺基本关门歇业，市内食品供应越来越紧张，粮价已经上涨数倍，而且和水位一样，还在往上涨。政府反复呼吁店铺开门营业，但响应者不多。

田贵义带人在店内靠门口搭建了个小平台。在完全整理好了店内、清理了损失后，“通成饮食店”率先在汉口营业了。这对一饭难求的市民是个福音。门前小平台接待着络绎不绝地前来买饮食的小船，供应馒头、稀饭、豆沙包、发糕、咸菜，也卖烟。

水上的商家陆续亮相，五花八门都卖，价格却让民众看了叫苦。有水性好的小贩将食物放于木盆中，自己在水中泅水推着木盆，沿街兜售，不过数量有限。有些店铺开门营业后，因储备少，只能打打停停、气数不长。虽有船在街上游弋，专门帮店铺搭建销售平台。也有卖粮的船找上企图开门的饮食店，但价钱都高得惊人，把这些老板气得摇头。

广诚因为有充分的准备，这时便胸有成竹地将店里的人做了分工。让田贵义在家负责一切事务。每天蒸好大量馒头花卷，煮好干稀米饭，除在店门口营业外，大部分放在船上出外叫卖。

租船价钱在上涨。但广诚还是又加租了两条木船。广诚、淘气、广瑞都分别带一条，沿中山路，上至南洋大楼，下到法租界沿街出售。跳板上的行人见居然有船卖吃的，喜出望外。他们所到之处，一片喊买声。“通成”的人就从船上用竹篙将竹篮举上跳板，让跳板上的人把钱放在竹篮中，再将馒头、花卷、咸菜放在篮子中递上去。中山路沿街二楼的人见“通成”的船来了，纷纷开了窗子，伸出手来，高声呼叫：“馍馍，馍馍，这里，这里来！”

“通成”的馒头价比别的店铺便宜两三成，但也比平日上涨了几倍，利润当然远高于平时。广诚有时还让昭舫也上船帮忙。静娴也经常到店门口帮忙买烟。倒是昭诚年纪小，只觉得好玩，一天到晚在船上不想回家。

而水位还在无情地继续上涨。8月13日，武昌筷子街堤溃。此时，武汉三镇已全部被淹，其中仅汉阳就有45个堤垸被冲毁。报纸上称：“江水以风驰云卷之势，**……人畜漂流，房屋倒塌，淹死者无以数计。”8月19日，江汉关达到水文站建立70年来的最高水位28.28米。

威信扫地的政府又在武昌洪山、长春观等地势高处增设了收容所，安排难民。无论如何文过饰非，总归民愤难平，何成浚不得不宣布将市长何葆华与省水利局长陈克明，各记“大过”一次（！），但令其继续工作，将功补过。

倒是汉口的商会的义举比政府耀眼得多。他们组织了“水灾急赈会”，又借了新市场、怡和洋行，以及慈善团体、同乡会馆等结实高大建筑，作为灾民收容所。收容灾民多达30多万人。每日还发给稀饭馒头充饥。

一次，广诚到商会义捐，碰到了在“水灾急赈会”担任临时理事的童瑨。童瑨马上对身旁人介绍说：“这是我义兄、‘通成饮食店’的曾老板。”又转向他说：“商会对兄长率先营业、每日自发施舍灾民的义举十分赞赏，兄长亲自带店员上堤救人一事更被传为美谈。兄弟我脸上也觉得有光。”广诚谦道：“童大爷过奖了，我所做的实在不值得一提。”童瑨道：“我们找银行提供了三十万元借款，作急赈之用。童玮是出了大力的。市商会现在向各业募款借物。童玮现在又去了上海，为本市采购医药。那边的旅沪湖北同乡会即将汇来一万银元，上海工商界还将捐面粉一万袋。还有，昨天美国红十字会也表示要捐助十万元美金。”广诚听了，打心里钦佩，说：“童大爷功德无量啊！”

童瑨把他叫到一边，低声说：“兄长要留些意，做善事细水长流、量力而行。这次灾荒时间恐怕会很长，粮价只怕还要翻倍。我派出在陕西和四川采购粮食的人带回消息，五省都在闹水灾，全国粮价都在大涨啊！”

王兴汉也在“急赈会”中做义工，他暂住在长堤街儿子家，这里原是明崇祯年建的袁公堤，算是老汉口最高的地方了，这下也被水淹得惨不忍睹。商会把汉口划分了地段，对未进入收容所的难民每日发给口粮，另租了渡船数十只，载运清水施送灾民饮用。王兴汉自家不顾，却每天负责带几条船到由义门与循礼门之间的各收容点服务。

广诚去看望过嫂子，她与儿孙都挤住在二楼，虽说生活无忧，却因兴汉整天在外，又是个“旱鸭子”，不会水，不免为他提心吊胆。她对广诚说：“政府里头做事的人哪有像他那么拼命的。谁有事都找他，他呀，还真把自己当成了个人物，也不晓得自己斤两。”她好像在埋怨，但细听起来却都是赞扬：“汉口这边他管的几个收容点的难民就没有瘟疫，没有人饿死，也没有人打架抢东西。汉阳和武昌那边听说就可怜了，运尸船都没有断过。”她放低了声音，“听说没有，夏斗寅司令怕灾民闹事，派了8个团维持秩序，说是怕赤党分子趁机煽动，那天，长春观一次就抓十几个吵闹的灾民，当成共党毙了。”

广诚相信她说的不会假，这个政府的名堂谁不熟悉啊？

粮食紧缺，粮价继续上涨，原来咬着牙开了门的小店铺卖了几天、实在支撑不下去，一个个又关了。市场上平日里最多卖两分钱一个的馒头，涨到两角多钱一个。广诚仍以低于市面三成的价出售。

他虽说赚了钱，内心却并不愉快，那些灾民的惨状总像在眼前打转。他走到田爷身边说：“田爷，您看天桥跳板上那些要饭的，好可怜，现在哪有人有多的给他们呢？人饿起来好难受哦！您老说过，人的一辈子也和生意一样有进有出。该赚的时候，您老带我们赚，这下该回报了，老天都看得到的。”田爷则不住地点头赞许。广诚便立即吩咐店里每天专门预备一些稀饭和馒头，救济近处的灾民。

九月上旬，商会“水灾急赈会”组织了广诚等义捐突出的店主，用船载到汉阳几个收容地查看。那天所见，更是让他触目惊心。所到之地，到处是便溺和脏物，臭气熏天，苍蝇蚊虫漫天飞舞。临时搭建的芦席棚和不多的为迎接参观预备的帐篷内，不断传出呻吟和哀啕声，让人闻之心酸。这些收容地多在荒郊野外，乱草杂生。收留的灾民中，有不少是奔走了几百里逃来武汉避灾的外县人，却没想是正赶上了。

他们遇到一艘红十字会的木船。带队人请一个正在为病人治疗的医生跳过船来，向他们介绍灾民的卫生情况。那位医生满腹牢骚地埋怨着卫生条件太差，灾民就地饮用污染的水，结果大堆人生病，又缺医少药，疟疾、痢疾、霍乱等瘟疫病都流行起来了。他大声说道：“要叫我自己在这里，一天都住不下去。好多人参观后，恶心得几天吃不下饭。灾民真活得不像人哪！这里差不多没有一家不害病，没有一户不死人。被我们隔离的那些霍乱病人，也就是在等死。甚至有全家都死光的。开始还有船来运尸，现在人死多了，运不及，龟山那边，你们可以看到的，芦席一裹，抬去找个地方随便就埋……”

一位政府官员模样的人声泪俱下地对广诚他们讲话：“各位汉口来的先生，我们都是武汉市的啊！自古同属汉阳府啊！你们千万别忘了汉阳这边哪！汉口商会向各业募款就得到了一百多万元，灾民都收容在大楼里。汉阳这边募集连二十万都不到，条件太差，资金太缺。望各位慷慨解囊呀！汉阳百姓定不会忘记各位功德的。”

接下来是向他们募捐了。设在龟山的募捐台边贴着充满爱心的的标语，工作人员不断在大声宣布捐款人的姓名和功德。广诚捐款后暗想，刚才讲话的那个满脸肥肉，这些钱他会真用在那些可怜的人身上吗？

他带走一张报纸，上面说，三镇受灾16万户、78万余人，完全靠救济的灾民23万多人。武汉“米珠薪桂”，汉阳武昌收容地连树叶都被吃光，加上疫病流行，死于此次水灾的共有33600人。

三镇淹没在水中，最短的地方42天，最长的达100天。武汉的天气又怪，说变就变，九月初，一次异常的寒潮袭来，竟像是入了冬。灾民夏天逃来，本来就缺衣，陡然一冷，又不知病倒了多少。为谋求生路，多走几处就能碰到在卖自己的儿女甚至妻子的。武汉三镇，一时竟成人间地狱。

尽管广诚为洪水作好了相当充分的准备，但全家也还得生活在灾害中。积水向空中散布着各种臭气，自来水常常停供，蚊蝇满天。小儿子昭诚满身长满红点，脚丫溃烂，痒不可耐，这后来竟成了昭诚终身的顽疾，铸成夺命隐患。广诚给店员们家庭发的米票，被告知米店已经拒绝兑米，不得不由店里解决口粮。

当汉口市区的洪水在渐渐退去，市内开始恢复陆路交通后，城里到处淤泥堆积，垃圾遍地，空气中弥漫着难闻的霉腐味。

力不从心的抽水机还在努力向江河和后湖排水。市面上的供应仍没见好转，物价仿佛不仅退不下去，还在继续上升。各业一片萧条，其中光大点的熟食店就有五十多家关门，几乎占了汉口的三分之一。