7 富贵须行善

1930年11月下旬，广诚忽然得到了母亲去世的消息。这真如晴天霹雳，让他悲痛万分。精力旺盛的人常常这么粗心，赐予自己生命的母亲会老去的啊！

他匆忙安排了一下，将店交给田贵义经营，带全家和广瑞夫妇快速回乡奔丧。

卢氏可能是心脏病突发，从喊心痛不到半小时就辞世了。

乡下人的“斩衰”之丧比较简化，主要是披麻戴孝、守灵和素食。广诚去蔡甸买了最好的棺木，然后完成了隆重的“上山”、“入土”。处理完丧事后，曾纪奎疲惫地对着全家（包括广智一门三代）说，他也老了，不久就要跟着太婆（卢氏）去的，所以他必须交代清楚：这房子，两兄弟一人一半。这二十几亩田地，只有七八亩是广智的，其余净是广诚的钱办的。广诚连忙申明自己不打算继承。纪奎不让他插话，厉声喝道：“亲兄弟明算账，我交待清了，免得将来我死了，你们为几块泥巴吵起来丢人！”

静娴第一次见到了带着儿孙回家的姐姐曾广莲，悄悄塞给她十元钱，这是她自己平日积攒的。广莲说广诚已经给了不少钱，但静娴还是硬让她收下了。

送走广莲后，静娴要再次到九仙观进香。广诚便一同前去。

烧香后出来，山里的冷风强劲地向他们吹来，广诚遥指着九真山脚说：“当年我就是在那里遇到师父的。”

正说着，见一个年轻的衣衫单薄、蓬头垢面的要饭女人，抱着个两三岁的男孩，在寒风中从通永安堡的山垭小路上踉踉跄跄地朝这边走来。静娴看着可怜，待她走到身边，便掏出身上的零钱去递给她。那女人眼中无神，伸手来接，竟就势瘫倒下去。手中的孩子顿时吓得大哭。

广诚看到吃了一惊，连忙上前去扶。静娴将孩子抱了起来，对广诚说道：“她发烧了，手滚烫的。”广诚扶起女人就赶紧松了手，问：“你家住哪里，我们送你回去好吗？”女人说：“我就住在九仙观旁边的茅棚里，哪里还有家？谢谢叔叔，不用管我了。”广诚说：“那怎么行，你这么烫，要马上看医生。静娴，你把孩子交给我抱，你去扶着她走。”

静娴把孩子递给广诚，说：“那个茅棚是道士们放水桶和农具的，四边漏风，这么冷的天，怎么能住人，还带个孩子？广诚，她病得这样，能不能把她先带回家去，我们去请医生？”那女人摇着手说：“不用，谢谢叔叔，我自己走。”站起来走了几步，却又腿软坐了下去。广诚说：“孩子，我们的女儿比你小不了几岁，你让我背你吧，先去我们家！”女人还要拒绝，广诚却毅然把孩子递给静娴，将女人背回了家。

曾纪奎略皱了下眉头，但仔细一想，当年广诚就是行德积善救了谭襄农才转运“发”起来的。以后这个儿子的每一步都被证明比自己看得准。这次进香出来遇到这个女人，说不定又是天意。便不加干涉。广诚留下静娴为她和小孩洗换，自己一气跑到永安堡集上，请了医生，雇了个毛驴驮到家来。

女人是受凉加上严重虚弱，经医治后，又吃了些东西，很快就退了烧。次日一早，便来谢了要走。静娴问：“你走哪里去？”女人说：“我先回观里去吧！”静娴问：“你家里的人呢？”女人便忍不住低声哭了起来。静娴心软，眼睛跟着就红。那女人呜咽了一阵，说她姓周，婆家姓李，是玉贤集那边的人，儿子唤作塘草。丈夫靠租种田地养家，年初染病死了。东家说，李家欠他的钱。几月前，婆婆被逼得上了吊，债主就收了他家的草房，发话要她还债。不然就拿儿子抵债，把她一个人赶出村。她只好带儿子逃了出来，在外讨饭为生。

静娴听后，从内心同情这女人，她是深知孤立无助的女人将面临的悲惨命运的。她抱起孩子哄了一下后，拿定了一个主意，说：“你等我一等，我去和我们当家的说说。”便出去和广诚商量了，两人又将打算告诉了纪奎老爷子，得到了应允。

广诚、静娴和兄嫂一齐来到周氏暂住的房间里，静娴说：“我们问过老太爷了，你就住我们家吧。平日里帮老太爷洗衣做饭，等小囡长大，到汉口去吾店里学徒弟。”

周氏紧张地摇着双手，惶恐地说：“姐姐，不，婶娘，我本是不想活的，只为了这塘草，我是铁了心这辈子要守下去的。”静娴道：“孩子你别误解了。”她转向一旁的广智堂客：“唉，嫂子，她听不懂吾的苏州话，你来对她说。”广智老婆便大声插话道：“叫你就留我们家住下来，帮老爷子做点家务。我这个弟媳收你的塘草作干孙子。你就只当是他们家的侄媳妇。好不好？等你的塘草大了，他们家把他接到汉口去店里学徒。我弟弟在汉口是开大馆子的，懂吗？”周氏听明白了，深信曾家是一片好意，便同意了，拉着孩子跪下磕头，又到前面去向老太爷磕了头，从此就在曾家住了下来。

广诚在乡里耽误了差不多半个月，因孩子们要回去上学，便结束在家的守孝，赶回了汉口。

汉口这边，田贵义将几处生意都经营得井井有条，跑马场的生意也一天都没错过，还让那些平日里少出门的年青徒弟也出去独立“演”了一回。

静娴回想起当年，亏了婆婆代表曾家接纳她，又两次来汉口服侍她坐月子，让她第一次感受到了人世上的母爱，不禁一个人躲在房里，从内心为婆婆爆发出了一场痛哭。

她开始严格而精心地每天三餐、为婆婆的亡灵“供饭”。子女们也很快习惯了，每天开饭时盛上米饭一碗，上面添上一些肉、菜，在碗上面平摆一双筷子，供在桌上，让升天的奶奶先“吃”。摆上几分钟后，再由母亲在饭上吹一口气。然后大家才开始吃饭。这仪式要进行三年。

这一年的冬天格外寒冷和漫长。

1931年元旦过后，汉口少见地严寒，连日里北风呼啸、大雪纷飞，两天后，街上就积了半尺多深的雪，积雪又很快冻成了坚硬的冰块，后来的雪又盖上去、不断加厚、冻上去。

五天后的半夜，雪才终于停了。淘气一早到前面去开店门铲雪，竟发现门口蜷伏着两个人，拼命挤靠在做锅贴的砖炉壁上，企图借得炉子的一点余温。破烂不堪的棉衣上盖满了雪。淘气便去拉他们。发现年纪大的一个已经冻得僵硬，死了。另一个最多二十八九岁，却还有一丝气。他慌忙把活的那个抱进店里，一边叫和尚去喊警察。

田贵义来了后，吩咐将那人抬到店楼上，夹盆火让他取暖。又掏钱在店里给他买了碗热汤面。大约八点钟，广诚练拳回来了，知道这事后，也去看了那乞丐。

那回过气来的乞丐说，他是孝感人，姓牛名万贵，家中已无亲人，自己一路讨饭来武汉，先前在汉正街 “路讨”，那边的丐头说他犯了“丐法”，威胁要“活种”他。他只好躲远点，听说大智路这边的甲头是孝感人，想去求他收留入伙，不想就遇到了大雪。

广诚因不知他的底细，怕又遇到一个孙狗子，再是可怜，也不敢收留他。便说：“这天太冷，你就在他们这里住两天，天晴了再走吧！”

当日下午，广诚又到“万方”那边忙过后，一路踏着厚厚的凝雪踉跄回来，见那姓牛的在公新里巷道雪地里帮店里劈柴。看上去他个子很矮，比自己要矮一个头。广诚道：“不是叫你歇着吗？”牛万贵答道：“我没有事了，做点事暖和些。”广诚也不搭腔，径自回家去了。

楼上，静娴带着放寒假的子女们正围着火盆在谈笑，昭舫正调皮地学他们的老师说话，昭诚不知听懂没有，也在跟着哥哥姐姐咯咯地笑得格外响。

广诚把牛万贵的事情向静娴说了一遍，静娴说：“你不正说还要添人手么？”广诚把自己的顾虑说了：“不知他的底细，他要有个担保人就好了。”静娴道：“他个讨饭的，哪里找人为他担保？他差点冻死该不假吧？怪可怜的，天底下哪会有那么多孙狗子？”广诚想起当年自己初到汉口无人担保、幸遇田贵义收留的往事，怜悯之心再也挥之不去。

广诚将手在火盆上方搓了两下，就又走下楼去。先躲在账房向窗外观察了牛万贵一阵。见他一个人始终在雪地里卖力地劈着柴，不像个狡猾人。便走出去问道：“你原来干什么的？”万贵放下斧头，答道：“回老爷话，我在家里是帮人种田的。我哥前年穷得当了兵，没了消息。我娘染瘟疫死了。我家就剩我一个。听人说汉口好，想到汉口找点活做，还想找我哥。”

这时静娴也下楼来了，站在一旁听他说。

牛万贵又说：“老爷，我原来也不想讨饭，想找个事做，但找不到人为我做保，到处都不收。老爷您驾心好，能不能收下我？我不要工钱，有口饭吃就行。”广诚问：“你和丐头是什么冤子？”万贵说：“我没入帮，就自己讨饭，犯了邦规。老爷你不晓得，讨饭也不是想讨就能讨的，要先投靠一个甲头。每条街都有甲头的。”广诚叹了口气说：“你要留在这里，就不能和丐帮有半点关系，懂吗？”万贵马上就在雪地上跪了下去，“老爷，我原来想求那点丐帮的关系，都还没有求上哩！连那个冻死的，我都是昨晚才认识。求老爷收下我，您是我的救命恩人，我牛万贵要是忘恩负义，遭天打雷劈！”广诚叫他站起来。静娴便不声不响回到六号，翻出一套广诚的旧棉衣裤，叫王嫂改短点送给万贵。

牛万贵从此留在了店里，专门做些粗活，前面忙起来时也去帮忙跑堂。广诚见他勤快，一天到晚光是不停做活，也就慢慢放心了。