4 那些创业辛酸

一周后，跑马场的餐饮点也准备好了。广诚照例一早天微亮就去跑马场当差。大约早上十点来钟，静娴打发两个徒弟拉着自家的板车，放着柴炭、自家压的细麦面条、蒸好的一桶米饭、一笼包子，以及炒好的榨菜肉丝等浇头，一篮蔬菜和佐料等，先出发。由和尚再去叫来一辆黄包车。静娴抱了昭诚坐上去，脚头还放了些烟和鸡蛋。等她到跑马场后，先来的徒弟们已经在烧灶了。

有些摊子比他们开张还抢得早一些。静娴他们刚开始营业，客人也便源源涌来，三个人还真是忙不过来，第一天，才两个多小时，东西就卖完了。广诚只匆匆跑来看过一眼，便又赶回汉口去进烟。

静娴心里好舒坦，站在那里算账。王兴汉过来了，说：“弟妹，你叫他们拖些柴炭和不值钱的家业，放在我的小房里，省得天天拖。我就在那边，好近的，呐，那个小门，看见没有？你要遇到不讲理的客人，叫他们喊我一声，大哥来帮你。这里的保镖都晓得帮你的，我招呼过的。”静娴连声谢道：“多谢王大哥关心，这些年你一直在帮我们，我都记住的。放心，不会有事的。”

静娴照他说的，把些东西在那间小房，这样可以腾出手多带些食品原料。以后每逢赛事，另加上赛事的前后一天，静娴还带上昭诚去跑马厅，平常就不一定带，将昭诚留家给王妈带。

跑了十多天后，静娴感到越来越累，生昭诚时留下的腰疼毛病又出来了，但是她深知广诚的难处，自己不给广诚分担又能靠谁呢？现在“通成”排场比在吉庆街时大得多，开销成本都比原来厉害，房租钱是原来的十倍，营业额却不见成倍增长，开张时找钱庄贷的钱利息又高，不尽快还掉会被债压垮。要想把这门面撑下去，不靠自己辛苦，钱会从天上掉下来？

她也试过增加点品种，但很快发现劳而无功。跑马场的小摊子不比开店，来这里的人多是为下赌或开心，不是来求美食的，总是拣便宜的买，吃得快、花得少、哄饱肚子就行。质好而价略高的反倒没什么人吃。跑马场又不让他们卖烟，那是有人包下了的生意，若想卖、收费就要高得多，拆散零卖倒是没人干涉，一支两支、充其量小半包，小打小闹的，增加不了多少收入。

每天中午前后卖得到三四个小时，再早再晚都没有人吃了。最后收拾剩下的东西，她就带徒弟们填饱肚子，混一顿。静娴舍不得走早了，经常打发徒弟们先走，因为有时也有客人来得晚的，得要耐心等，不过多数都是白守。收摊子时常常都筋疲力尽。如果不带昭诚，她都步行回家，得走一个多小时。

遇到天阴风冷，看天气不好，也为了省钱不坐车，她就不带昭诚去。昭诚哭吵着闹上半天，静娴也早练出了狠心不回头的功夫。凡是不带孩子，她都是早出步行的，十四五里路要走一身大汗。

有天卖到一半，就下起雨来，她忙叫徒弟去王兴汉房里拿预备着的两把大伞。伞撑起来后，一把要顾锅灶，一把要顾小饭桌，结果吃的人比平日里还少了一大半，一身还淋得透湿。

第二天雨停天阴，有警察大队球赛，静娴当然不肯错过出摊。广诚要练早拳，走得极早。静娴起来后，觉得身体酸疼、腿软，但还是硬撑着去了，开张了一会，觉得不支，连忙喊徒弟过来，自己到一边止不住地咳起嗽来，全身冷得打颤。幸好广诚值勤都要路过看一下的，见静娴脸色不对，慌忙询问，静娴头上已是滚烫。广诚知道她自生昭诚后一直体质都很弱，不敢大意，连忙雇了辆马车将她送医院。

多亏就医及时，也可能是不常看西医，药灵，一两天就好了。静娴却心疼包马车相当六个人的车钱，一天生意当白做了。广诚劝解了半天，说明不能让她太劳累，嘱咐她今后不要步行，回时搭公用马车。静娴拗不过，只好表示同意。

这条路确实不短，马每趟跑下来都会累出一身透汗。静娴其实很难坐上一趟，却一路都忍不住盘算，相当于少卖了多少炒饭，越算越心痛，于是到循礼门后就下车了，改步行回家，省下一小半车钱。这样过了几个月，汉口有条轻型公汽线路开通了，从跑马场到江汉路，以后又有几辆私营汽车也来跑这条线，都比马车便宜。她便有时坐公汽了。不过经常还是步行。

逢春秋赛季，每周星期六和星期日的下午，“万国跑马场”都要举行赛马达十四次之多，那些天他们就一直要营业到到下午四五点。

每晚，广诚和静娴、田管家三人就聚到账房点钱。馆子平均一天总有二三十元钱进账，多的时候有卖到四五十元的。跑马场那边，遇上赛事，就要卖出二十多元，一般日子则有十几元。倒是香烟，一天竟要卖二三十元。除去用度和租金税收，饮食营业也就不到两成利润，卖烟的效益反而好些。广诚心里暗悟：“这不是靠烟来贴餐馆么？

田贵义感叹道：“小吃看起来热闹，倒没有赚到几个，拿到手上走着吃的人多，对不起这个门面。还是该要请厨师、卖酒菜才行。”广诚想着和丙文正在筹划旅店，便说：“你老说得对，但是现在我手头太紧，人手也不够，我看先只能学以前那样，卖点盖浇饭，办酒菜只能先缓缓。”田贵义又问：“是不是再回乡招几个徒弟？”广诚立即采纳，乡下多少曾姓晚辈都焦急地翘首以待呢。

静娴不让两个女儿去“抛头露面”随她练摊，以后一个人连续主持了三四年跑马场的经营，一直到昭舫上大学，遇到繁忙时广诚也常亲自出马。

有年秋赛的一天下午，有个小偷趁静娴去收碗筷时，悄悄将她盛钱的小盒子一把搂空。静娴发现后，几乎当场背过气去。好多天都白辛苦了！她差不悔痛了半个月，从此她收钱找零就都用围腰前的口袋，即使铜币镍币多、袋子再重，她也不让钱离身了。

来跑马场赌运气的不光是汉口人，旅汉的客人也为数不少。有年，有三个北方客商，因赌马血本无归，心里不服，竟起了歹心。偏巧这天，别的摊子都收了，静娴他们掉在最后。她叫徒弟们去王兴汉房里放了家什回家，自己则留下，把灶台和周围清扫了，看到广诚还有事，便打算独自去坐汽车。

她居然没留意身后有几个人跟着，只顾低着头走、心里边算着账。出了马场，到公汽站要过一个空场子，这里是马车和黄包车上下人的地方，这时已经没有什么人了，很是空旷。静娴仍没在意，正走着，猛然发现后面有三个大汉跟得不对劲。她心里一紧，想起那些因赌马而起的抢劫和谋财的传闻，连忙加快了脚步。谁知那三人也跟着加快了速度。静娴环顾四周围，几乎一个人都没有，后悔自己太大意，却也没退路了。倒是前面路口有一个穿长衫的男人，个子不大，像是在等人。她也是病急乱投医，就向那人奔去。

这三个家伙已经收不住歹意，哪里把那个文绉绉的男人放在眼里，明目张胆地撵来，并毫无忌惮地喊道：“站住！”静娴慌了，大声呼道：“快来人啦！快来人啦！”一边拼命地跑起来，但立刻感到了一只手已经在抓她。她在惊恐中拼出力量高呼了一声：“救命…… ”

忽然间，就是那个个子不大的男人闻声、两步就跳了过来，飞起一脚就踢在那正在抓她的人腿上，那大汉倒退了一步，大声威胁道：“你小子敢管闲事？老子就连你一起了！把钱掏出来、放你们走路！”

长衫人看上去是很讲究派头的那种，把袍子一撂，说：“你们现在滚开，滚快点，老子就不拿你们送官！”那三个人哪里把这个矮他们大半头的小男人放在眼里，一起向他扑去，竟立即被他分掌打开。

这时静娴已经回过神来，惊喜地发现广诚已经出现，显然他已看到了这边的事，正飞快地在跑过来。

三个大汉大惊，竟遇上会武功的了。又见后面有人赶来，慌乱之中择路就跑，广诚却已经赶到，奋力一掌、把最近的一个打得立即抱胸蹲了下去。第二个被他抓住手掌一扳，那人大喊了一声“哎哟”就仰身倒地。那长衫一边把第三个打得在地上抱头打滚，一边却喊道：“广诚哥，你从哪里出来？”

广诚先是急、再是怒、三而狠，听见这声音竟转为喜了，大喊道：“三金兄弟，是你？你这多年在哪里？你是天上掉下来吗？你救的是你嫂子啊！”

广诚和谢三金把三个大汉揪到一处。三金说：“大哥说，是打一顿、还是送官？”广诚看到三个的穿着不像是穷人，怒火又上来了，说：“你们几个怎么这没有出息？”这时跑马场里头的保镖和当差的都闻音赶了出来，警察也跟来了。广诚这多年来竟已变得非常害怕树敌结仇，连忙说：“还不快滚，等警察来啊？”三个会意，飞快地跑了。

原来谢三金的干爹要他在“华商”、“万国”两个跑马场买通骑手做“笼子”，操纵赌马，今天正好来这边等人，不想救了二十多年前曾见过的嫂子，心里很自得。与广诚多年不见，两人互诉别后经历。广诚于是把自己的现状一口气说得见了底。谢三金则大概说了下自己在德租界“当差”。

广诚再三谢了，两人约好改日再见。

这件事后，广诚越想越后怕，再不放心让静娴去跑马场守摊子了，于是一般情况都让和尚和两个精明些的徒弟去管，静娴平日则主要负责带人买菜，或者就到厨房帮点小忙。