16 向往外面的世界
广诚从小就听长辈们说，人的一生，命运都是前世注定的，其中当然也包括姻缘，包括贫富。这话他来汉后开始生疑，因为师父对他说“谋事在人”，现在回想来汉口后的经历，他觉得还是师父说的更有道理。这几个月不靠自己，会活得下来么？这世道不让“下人”有爱，广诚啊，一定要拼命努力，等脱离了贫穷，才能去喜欢自己喜欢的人。
茶园换了东家，也换了些长期合作的戏班，生意也依然红火，对茶房们却谈不上什么改变。倒是广诚的去而复返，让在他茶房中建立了特殊的威信。他做得比以往顺手得多。但这些好像变得不再让他满足。几个月的经历，让他第一次感觉到了自身的潜力。他的心里有新的目标正在升起：摆脱‘下人’的地位，不再看别人的脸色生活。
汉口虽然总是对新踏上这品土地的人摆出冷漠无情的面孔，却对熟悉了它的人慢慢释放出友善。广诚也渐渐觉得，只要混熟了路子，这地方就变得亲切了。人有时并不能同步体会到周围的改变，不过一件事就让广诚感到来汉不虚：他交上了一个知心的朋友--那次送信结识的王兴汉。
王兴汉当过童家的武术教师，在汉口树大根深。秋赛时节，王兴汉被西商跑马场聘为华裔保镖，举家搬到了法租界这边。这样他偶尔也来茶园喝茶看戏，与广诚相遇，一回两回、彼此熟悉了。有天他对广诚说，现在他每天清晨就在附近的铁路外练拳。广诚一听，立刻说自己每天也练拳的。二人便约好次日清晨在一起切磋。
翌日清晨，两人如约在铁路外见面。俗话说，行家一交手 ，便知有没有。王兴汉当即发现广诚拳路正统，不像通常见到的江湖手段，方知童瑨所说不虚。再一问原来是谭襄农亲授。王兴汉慕名出身军官世家、又进过武备学堂的谭襄农，立即对广诚也另眼相看。两人的相惜于是又进了一步。广诚却看到兴汉的武术境界原来比自己更高，果不愧是汉口有名气的教师爷，便虚心地向他求教。王兴汉当即毫不保守地帮助他，还说好日后传授他武当、峨嵋等路数。
二人意气相投，好得不能再好，不久后便结拜了兄弟。兴汉整整大广诚十岁。二人从此以兄弟相称，无话不谈。
年前，有几次外地名戏班来汉，在满春、广东、天一几个茶园巡回演出，吸引了达官贵人们，一座难求。一天，上海“五月鲜戏班” 在广东茶园演出时，童瑨和他家老太爷也来了。广诚特地去向童家老人行了礼。
事后，广诚从兴汉那里了解了童家。童家是汉口的帮会大佬之一，童老太爷已近花甲之年了，他家的地盘是硬打出来的，与湖南帮、安徽帮抢码头时，还死过好些人。先在五圣庙、熊家巷有了码头和仓库，后又在集家嘴、循礼门外新建仓库，开了牙行。童家老太爷原配一直不生育，于是娶了二房。二太太是丫头出身，为童老爷生了童瑨。两年后，已经快四十岁的大太太却忽然为老太爷生了个儿子。以后二太太又生了一个儿子。当下小儿子也有十七岁了。童瑨是大少爷，庶出，今年才二十一岁，其余两个少爷是童瑋、童琪。童瑋是大太太所生，去了京师读书，听说还要留洋。童琪也进了湖北自强学堂。只有童瑨留在老太爷身边，帮助打点生意。
曾家兄弟等在广东茶园做了两个月后，过年时照例回家探望了父母。广智广诚向父母奉上了自己的大部分积蓄，加起来比去年还少了两元。但父母深知二人不易，也理解去年其实是谭襄农的馈送。见两个儿子都很瘦，知道他们在汉口必是日夜辛劳、省吃俭用。卢氏心疼，当时就流下了泪。
广诚费全力摆脱了父母为他说亲的纠缠。他自己也说不清楚为什么，只觉提起这些心里便有隐隐的痛。哥哥广智此次回去倒心满意足。回汉口后告诉广诚说，嫂子可能已经“有喜”。老大说了父母和他的计划，希望兄弟俩齐心挣一些钱，买回自家失去的土地。
广诚是一心想当好茶房头的，处处容忍人，对手下如同兄弟，以为自己就是大哥。他特别照顾老同事彭金龙。不过有几次他觉察金龙见了他竟有点慌张，又发现了金龙常常一个人偷跑出去的秘密，无意中又看到金龙在偷拿还未分发的小费，他也没有将其点破。
广诚的做派的确颇得人心，他一度对自己很满意。但世界却不像他想象的那么简单。有次，另一个姓胡的茶头与手下人发生龃龉，被下面顶了句“你比比那边曾茶头如何”。胡茶头从此对广诚心生了忌恨，便每每在蔡元安处挑拨，说广诚自以为可独步江湖，处处拉拢人心。蔡总头虽最初总是正色斥责，却也慢慢感觉到广诚后生可畏，威信高过自己，便渐渐与他不像当初那么亲密了。须知友谊哪、交情哪，都得要适当距离才能持久的，那样彼此的利害才有可能回避或模糊化处理，现在低头不见抬头见，哪能事事无间无猜？此间蔡元安要维护自己的权威，岂能事事相让？那自己成什么了？有次他终于忍不住，刺了广诚一句“都让你管好不好”，弄得广诚当时下不了台。胡茶头很高兴地看到了这些变化，便又加码给广智和广瑞两个些脸色和冷语。广瑞装作浑然不觉，他有钱赚，又没有蜜饯作坊累，就懒得管这些。广智却很快就察觉到姓胡的在做手脚，便提醒了广诚几次，而他自己当然更不情愿输在姓胡的手下。
广诚这才有点懂了，人共患难容易，患难过后还想总是那么融洽却太难，一旦想法、面子、利益出现分歧，那点交情就面临考验了。这世上，再低档的烂泥潭都会有争权夺势 、勾心斗角，而有些人办正事不行、下起阴招来却脑子特别好使，一套又一套。这让他很灰心，常常想着跳出这“窝里斗”的鬼地方。
只有见了王兴汉，广诚才觉得最是舒心。男人交上了知心朋友，说起心里话来往往胜过亲人。兴汉因此比广智还更了解广诚的内心。他又是江湖中人，熟谙世事，深知对于广诚来说，茶房只是他人生的一个临时驿站，广诚也绝不会辛辛苦苦攒几年钱再回乡去种地的。
兴汉知道广诚在茶馆一些不太舒心的事后，便感同身受。他曾设法让广诚也进跑马场做事，那边比茶馆轻松，收入也高多了，但哪有机会？于是，他去找了一位在“江永”轮上做茶房头的至交叫赵丙文的，问他能不能带广诚上船去做茶房。赵丙文听他介绍了广诚的情况后，欣然同意了。
广诚得知后十分高兴，他确实很想换个环境，去看看外面更广阔的世界，何况他早听说过船上的茶房相对轻松，收入也高些。兴汉对他说丙文有三分文人气，对人很热忱。
兴汉便带广诚和赵丙文见了面。由他做东，在一家小酒馆点了几样小菜，要了一斤酒，三人边吃边聊。
赵丙文是王兴汉的黄陂同乡，也有三十来岁，小时候家里没破败时，还读过两年私塾，后来进城在洋人的船厂做过一年工，失业后，扛过码头，后上船当了茶房。
兴汉倒上酒就叫丙文先扯了些船上的忌讳，像哪些地方不能坐、哪些物件不能跨、哪些东西不能往江里泼、哪些言语不能说，等等等等。兴汉听他说个不停，不以为然地说：“你就叫他跟在老茶房后面学着做，少开口说话不就行了？”丙文笑着说：“是该这样，不过有些事，不先告诉你，你还学不来，比方像你这样卷着袖口就不行！莫看船上做事见水又多，偏偏卷裤脚、卷袖子就不行，你看得出门道吗？”兴汉笑了，“你不说我还真没留心，是不是又犯了‘翻’字了？哈哈，这才烦死人了！我们在帮的人，有时见面就先翻袖子，这是打招呼亮身分哪！在船上就不行？”丙文笑道：“你要是当着船上的人，当然就不行了，千万莫做傻事，挨了打被赶下船还不知犯了谁。听着：像锅、碗、碟、盆、盖、都是万万不能底朝天的，说话时，翻、泼、烧……这个这个，都是千万不要随口带出来。吃鱼时，像你现在这样翻身、也是做不得的……”
兴汉笑了：“其实汉口有些规矩也和船上差不多，我都将就惯了。丙文，广诚年轻，他是我兄弟，也就是你兄弟了，你把他带上船去，我就是交给你了！”丙文泯了口酒，放下酒杯说：“那自然、自然。”
丙文然后将船上茶房的规矩简要地介绍了。“江永”轮属招商局，茶房也按资历分等次的，除赵丙文这样的老茶房有很少的薪水外，跟船的茶房没有工资，事先还得交六元鹰洋的押金，不算船上正式的茶房，等跟了几次船，看你这人可以，才允许你正式上船。
广诚一听又是押金，还那么高，六元鹰洋！做一年茶房都不能赚得到这么多，不禁从头凉到了脚根，有这大笔款子我就去做小生意了，在乡下可以买点好田，何必非要去当茶房看人脸色呢？他不好说出来，况且这也怨不得丙文，便自己低头吃菜不语。
倒是兴汉因听了很失望、打断丙文的话说：“丙文，我怎么越听心里越发冷？要交那么多的押金、还只是跟船？一文工钱都没有？”
丙文吃了点菜，慢条斯理地说：“这算是丑规矩吧！不管在哪家公司哪条船，当茶房都是这样的。轮船公司还不精？从押金中可以白赚利息不说，还把茶房捏在了手里。茶房们损坏东西、或者犯了他的条文，想扣就扣，也不怕开船时你想来不来，这样保住每次开船都有足够人手做事，又省了一大笔工钱。”
兴汉抬头看着广诚，意思叫他说话。广诚沉住气，问道：“赵大哥，船上的茶房和我茶馆里的茶房做的事是不是一样呢？”
丙文老实地回答：“茶房在船上就是服侍乘客的。给乘客定舱位--不过跟船时还不行，见客人上船后、带到舱位给他摊好铺盖，早晚给客人送脸水。对上等舱的客人还要白天给他泡茶、送水、送饭，饭后拧好热手巾送去；还有下船时收拾铺盖。统舱的事少些，但也有些事要做的。”
兴汉插话问：“那你怎么听我说起广诚兄弟时，说不如让他上船呢？”
丙文笑了，说：“王大哥也不想想，我不把丑话先说完，后面的话怎么好说呢？广诚既然是你的兄弟，就是我的亲兄弟了。广诚兄弟，你上船就由我这茶头作保，你的押金可以不用交了。我看你刚才低了头，先跟你说清这条，犯不着为押金着急的。”
广诚一听大为感动，急忙说道：“感谢赵大哥相助、真是为人豪爽。你放心，我广诚知好歹，决不会闯祸连累赵大哥，也决不会忘恩负义。”
丙文笑道：“这点小事，谈什么恩不恩？把你赵大哥看小气了。广诚，你兴汉大哥和我要你上船，是因为船上比茶馆要好，等你跑了上海、宁波，你就会晓得，外头好多世面、在汉口是看不到的。还有，茶房也不是白当的。和你们茶馆的茶房一样，靠的就是小费，大菜间和上等铺的客人会熬到快下船才给。给少称作茶钱，给多点称赏钱或酒资。船上不如茶馆里人来来去去快，所以还靠分铺位赚外水。”
讲到茶房赚小费的路数，赵丙文明显愉快多了。“开船前，每个茶房手里都要分一些船票和铺位，有票的客人，上船后的铺位要茶房安排。不管是在茶房手上买票还是要铺位，他们都晓得要给茶房小费的。逢年过节，船票‘翘’的时候，小费比船票官价还要高。还有的江湖老油子干脆不买票，就把小费给到茶房手上，他铺位也有了，还更划算。哪怕是在甲板上逛游、不求铺位的客人，也晓得交船钱时要给茶房点小费，以求个百事方便，比方问下停靠什么码头和停泊的长短。要是遇到客人要你让帮忙搬货，那还可以讲价。如果有让你代买代卖的，那就是财运来了。”
兴汉笑道：“只是广诚兄弟老实，又热心快肠，小费怕难得比别人多得。”
丙文笑道：“兴汉哥是说我不老实？唉，人上一百，形形色色。‘看小费多少、给脸色好坏’的人也有，我最瞧不起这样的人了。你就像统舱吧，这些人都穷，或者路程短，舍不得拿小费。嘿，有些茶房会有办法对付，他们会用些东西杂物、像帆布绳缆的把位置占着，就是在告诉客人晓得，要想有位置坐，就先给小费吧！”
广诚听得出区别，问：“小费不是收到一起再分？”
丙文摇头说：“哪里能像茶园那样？各收各。不过他们要向茶头、也就是我、交两成，就是‘抽水’。你想，给客人安排舱号、给他们茶房门分区、安排值夜都归我，所以他们怕得罪我，不敢打埋伏吃独食的。我也不是自己吞了，我要把他们交来的钱分发给账房、舱口、司丁……这些人都是不能得罪的。”
兴汉已听懂了，便回过头对广诚道：“兄弟，你可想好了，你这边算是快熬出点头的了！是不是非要上船从头来？这船上是不是就一定比茶园里好？你要晓得，江湖的险恶，是都汇到船上来了的。”
广诚主意已定，笑道：“我情愿跟船，出去见见世面，再说，我在这里硬撑着，广智怕也难得出头。”
兴汉摇了下头说：“那倒不一定，你在蔡元安那里总还有面子。你走了到底好不好，我说不准。”
丙文不以为然地说：“要我看，广诚还是上船要好些。听你讲的他以前那些事，我想他智勇过人，出去说不定见识一广，还能做出些事来。就说收入吧，跑次船下来，十天半月吧，把该交的份子交了，光算小费就差不多都可以进两元。”
兴汉半信半疑道：“要真是这样，那就比他现在强多了。”
丙文接着说道：“我怎么会害他？”他神秘地笑道，“还有些跑船的板眼，外面人哪里会清楚。鱼有鱼路，虾有虾路。茶房有哪个不跑单帮的？”他放了筷子，扳着指头说：“汉口这边粮食、棉花、竹器、药材和土产，上海那边香烟、布匹、五金、洋货，运一趟，一转手少说也要赚上三四成，遇到好的，对本出头都有呢！”
兴汉点了下头：“跑单帮我是听说过的。这倒是条财路，别的不敢说，茶叶，广诚就是内行。”
丙文道：“那好，我的兄弟丙武在上海一家牙行做事。我一些朋友带的东西都通过他脱手，‘抽水’也低。广诚刚下水，他会多照顾的。不过，你别光算进不算出。一些要紧的人，你是事前事后都得孝敬打点的。这在哪里都一样。”三人都无奈地一笑。
广诚主意已定。当天，丙文便让他买了些茶叶和甜食，将他带上了船，送给船上管事的些人，就算是默认广诚可以上船了。“江永”属于官督商办的“招商局”，是当时长江上最大的本国蒸汽客船。
丙文告诉他还有两天开船，叫他回去做自己的准备。
不料，当广诚兴冲冲地将打算告诉哥哥后，广智竟蹦了起来：“你是不是疯了？吃那么大的亏，熬到这个位置，还管着几个人，茶房们个个眼红。蔡元安熬到这个位置用了七八年。你晓不晓得这是祖宗有灵哪！”
他大声嚷着。在他看来，在汉口，站稳才是第一位的，在这里把根基打牢才是。找个生活那么难，他们都有过切身体会，广诚应该知足了。这么说走就走，一个人走江湖、去天边，外头晓得是什么样子？你那个脾气还能到外头去？江湖多少凶险？太不让人放心。再说事先不商量，也太没把他这个哥放在眼里了！连很少说话的广瑞都叫广诚不要“这山看着那山高”。他认为是祸是福还不知道，最好随遇而安，学会知足。
广诚没有反驳，外面的世界在强烈地吸引着他。他就添了个理由说，想到上海找师父。师父今年初就到了上海，带信来过。这广智他们也都知道。晓得劝不过来了，便都沉默着独自摇头。
广诚找蔡元安辞工时，蔡总头顿时感到了惋惜，表现出了很真诚的挽留之意。广诚谢过蔡元安，在“九方”要了一桌菜，请蔡总头、胡房头和彭金龙等众弟兄喝酒道别，同时委托各位照顾他的二位兄长。蔡总头喝得脸通红，当桌表示，广诚在外面若不顺心，随时可以回来，茶房头的位子给他留着，先由广智代管。
散席后，广诚拉住准备离去的金龙的手到一边道：“金龙大哥，广诚比你年轻几岁，说句不知轻重的话，你别见怪。这赌场是个无底洞，输多赢少的。广诚也偷偷试过，吃了亏才留心看出，个个赌场都有鬼呀！你看见过哪个靠赌钱发了的？赌红了眼还会毁了人的。”彭金龙涨红了脸，半晌才说：“我呀，是受伤后，收的赏钱少了，养不起家。先还赢过两次，后来越赔越多。我原想只要翻了本，就从此罢手，哪晓得越输越多，家里可以换钱的东西都输光了。我堂客为这和我天天吵架，几次要抱两个儿子投江。我也存心戒赌，只是哪有那么容易。”广诚道：“既是嫂子也在汉口，为了他们，做男人的也该咬下牙，把这臭毛病改了，莫要他们跟着遭孽。”金龙很感动地说：“兄弟放心，金龙听你的话，从今天就起把睹戒了。”
“江永”轮起航头天晚上，广智和兴汉把广诚一直送到船上，兴汉嘱咐道：“兄弟，当哥哥的有几句话：出门在外，人是第一要紧的。钱是身外之物，切莫看得太重。凡事万万不可逞勇，江湖上，比你我本事高的人不晓得有几多。一些事得忍，得想好进退，不可呈勇，大丈夫成败不在一时。该吃亏就得吃亏，肯吃苦不难，肯吃亏的才成得了大事。这不是教你滑，外头的事我也说不准，兄弟若是不顺心，就回来。你放心，有哥哥的就有兄弟的。”广智则半天都说不出话来，临别才哽咽着说：“广诚，好生点，不然哥可没法向爹妈交待。”
此时广诚虽然十分为兄长们的真情所感动，但更多被未来所**，心里充满着憧憬。虽说前途未卜，他却坚信，千里之行，始于足下，这胸襟广阔、浩**奔腾的长江，定会将他带进一个全新的天地。