第二章 成家

1 踏上黄金水道

从行驶的江轮上向前方天际望去，是个遥远缥缈的世界，广诚觉得自己未来的命运就隐藏在那里。他被强烈地吸引，一有空就站在甲板上，享受无际的视野、欣赏浩**的江水一往无前地向前奔流。

长江给人丰富的遐想，让人产生寻求的冲动。宽阔的江面上，白鸥成群翱翔，常有白帆在天边出现，不久便被他们追上，甩在后面，再慢慢在天边消失。第一次在长江上坐火轮航行，湿冷的江风迎面扑来，轮船的机器声和江面被劈开时翻起的波涛声，合成为巨大的声响，让他感觉到了从未有过的震撼。

“江永”轮模仿英商“太古”的客位，分为大菜间舱房、官舱、房舱和统舱。茶房们在底舱里有几块小小的地盘，广诚被赵丙文安排在底舱的一个茶房们住的小间，里面有几张两层或三层的铁床，床下和几个空床满放着他们的私货。那些已炼成了“老油子”的茶房们，平时总坐在楼上“大菜间”的吃饭间里，打牌赌钱，还有的躲在不知什么地方抽大烟。丙文怀着兄长般的责任感，提醒广诚谨慎交友，洁身自好，广诚顺从地答应。

他新来，被派主要照顾统舱和下等房舱中的乘客。统舱不用给乘客预备铺盖，但是其余服务还是需要的，像做清洁和送茶水之类。而这些人一般舍不得给小费。广诚一看，就知道其中不少人其实和他一样穷。这点从其他老茶房的板着的面孔和不耐烦、甚至刻薄的语言中也可以看出来。茶房的脸色随着服务的对象而改变，向来是十分迅速和精准的。

乘坐江轮旅行是闲适的。乘客们一般早上都起得很晚，清晨便成了茶房们最空闲的时间。次日，天才蒙蒙亮，广诚就到船尾找地方练拳，遇到赵丙文也在那里。二人练过后，丙文指着南岸对他说：“前面要到九江了，在那里要停一两个时辰。码头的坡有点高，你穿着这个茶房的背心，上下船的客人会喊你帮忙，你可以去帮忙扛东西。有些老茶房不愿做没多少油水的事，你可别学他们。我们这是中国船，你对客人不好，他们以后都会跑去坐英国和日本的轮船的。英国有‘太古’、‘华海’、‘扬子’、‘怡和’等好多家轮船公司，日本也有‘日清轮船公司’，占了长江一大半运力呢！哎，我们中国这么多人，却活得这么窝囊！”他接着又对广诚细数了沿途停靠的港口和时间。

太阳从江面上跃出，天边泛起的金色的波光霞影瞬间就一直涌到近前的江面。广诚被这壮丽的景色迷住。他大口呼吸着清新的空气，心想，就算一分钱都赚不到，这一趟也是值得的。

船到九江。停靠前，广诚看到准备下船的、穿得体面一些的乘客的行李边，早有茶房在守候。广诚想到做人应有的操守，便自觉让到了一旁。船在码头附近却缓缓掉了个头，将船头对着上游。有些初次乘船的人把靠岸的一侧猜错了。

靠稳后，人们纷纷上岸，但是没一个人叫他帮忙。广诚看到一个婆婆和一个妇女，抱着小孩又带着大包小包，便去搀扶。那两个女的却慌忙死死拽住包袱不肯放。广诚笑着说：“我不要钱的。”两个女的方才松了手，奇怪这世界还有这等好人，上坡后便千恩万谢。广诚才要离开，又见一个茶房和客人为了脚钱在争执，他便权当没有听见，径自回船去了。

驶过鄱阳湖口后，江面宽阔了很多。广诚服侍完客人吃饭，又一个人到前甲板上去欣赏江景。丙文又走来了，问他：“好看吗？”广诚说：“出来能看到这些，也不枉活了一辈子。”丙文笑了，说：“以后你多跑几次，就厌了。”广诚说：“不会的。”丙文也不反驳他，指着前面江岸对他说：“你看这江，南岸多半是山地和高坡，北岸却是一展平原。从这里到江阴，沿江两岸有不下五十处矶头，从岸上伸出来，把江水卡细，有的还一直突到江心。那些地方航道变窄了，水急，行船要格外小心。你喜欢看江，别忘了看小孤山，那是座江当中的独山，很好看的。再往前就是镇江的金山、焦山，值得一看。下游的江面都很宽，水流很缓，但是沙洲沙滩多，行船也是有危险的。”

原来外面还有这么壮丽的河山，连哥哥都不会知道咧！他为自己上船的决定感到庆幸。而那些面无表情的匆匆旅客们、那些无奈地不停忙碌着的茶房们，他们每天要用全部精力在那小圈子里维护自己的切身利益。在为自己生存付出后，他们的神经麻木了，还知道欣赏这么气势磅礴的河山么？

到第四天早晨，过了江阴。江面果然开阔得一望无边，除南岸平坦的一线江岸，满眼都是万顷波涛。如此豪放宏广的壮景激励着、召唤着他，仿佛向他展示前景的辉煌！不久，汹涌进的海潮涌来，竟然胜过那**的江流，轮船得像在逆水中一般、开足马力前进。

快到中午，轮船到了吴淞口。广诚看见几艘英国、日本的军舰傲慢地停泊在江面上。

轮船驶进了黄埔江。广诚见江面窄了，好像连襄河都比不上，但铁船舟舻那个多呀，首尾相衔，烟囱呀、帆墙呀，沿江如林，汉口汉阳哪里能比，沿江的高楼也比汉口还要雄伟许多。

要到上海了！船快要在十六铺靠岸了，他便回统舱去，听候乘客的召唤。

将客人送上岸后，广诚回舱做最后的清扫。两个老茶房大咧咧地呼喊他，要他帮他们也一起打扫了。他不敢争辩，低着头、一个人下力地都做了。这个世道，欺生是理所当然的。

终于轮到要做自己的事了。广诚的心开始怦怦地跳得直响。离汉前，王兴汉带他到花布街“瑞祺牙行”找了一个叫做曾昭泰的人。昭泰是江西人，比广诚大几岁，在曾姓辈分排列中却比广诚晚一辈。王兴汉知他因能写算，又善于揣摩东家心理，童瑨让他在账房帮忙，有意提拔用他。曾昭泰心眼活，听兴汉说过童瑨很欣赏广诚，见广诚面后竟当面就喊叔叔，弄得广诚都有些难为情。而广诚因本钱实在太小，总共才有几块钱，半天都不好意思开口。兴汉性急，便抢着帮他说。昭泰却不等听完，就教他连买带赊地装了一袋上好的新春毛尖茶叶。价钱比别的店的批发价都还低两成。然后告诉他，去上海要先多走几家问价。带回的则可选煤油、香烟和其它海货，这些在汉口都是很俏的，他可帮他出手。

他一个人想着这些事。丙文到底来了，换了件有些体面的洋布短衫，问他累不累。广诚老实地回答说，比在茶园要轻松得多。丙文说：“把茶房的背心脱了，跟我上岸去哪！还没有来过大上海吧？你可要跟我跟紧了，别光顾了看走丢了，上海可比我们汉口要大好几个哩！”