14 行侠惹祸

汉口的夏天，热得如蒸笼一般，哪怕到了前半夜，热浪也没有丝毫减弱的迹象。往往一到天黑，还偏偏就一丝风都没有了，铁路外的蒿草尖都不动一动。所以一到热天，汉口人因热得难以忍受，吃没吃相，坐没坐相，睡没睡相。不等天黑，街巷上的每一块地方就都被没有楼顶平台和天井院子的人家泼了水，来占块地盘、让热气快点散开。然后就在当街搭上竹板凉床。

邻里间摆放竹床的位置似乎是有默契的，很少见因此发生争执。等夜色降临，不论男女老少都当街而睡，成为北方人谈起不齿的特有街景。其实每家都是精心摆下床阵的，将家里的女眷围在当中不可偷窥之处。男人睡在四周，边睡觉边带着警惕。说来奇怪，夏天的汉口人都成了正人君子，似乎从没有听到过因露宿出过什么有伤风化之事。

别看天气热得难熬，茶园的生意反倒格外好，场场戏都是爆满。茶房们除了丢把子比以往多几倍外，还得轮流去拉布扇，为茶客搧风。只要茶房们布扇稍微拉慢了一点，就会立即招来一阵臭骂：“狗日的茶房呃，老子热得都要剐皮了，搧快点呃！”茶房们早习惯挨骂受气了，似乎忘了人皆有“不满”和“抗拒”这些本能，汗流浃背地尽心服务着，竭力满足一切使唤、呵斥和辱骂他们的客人。广诚也开始适应了，一切忍从，每天忙到后半夜才休息，胸前背后都热得长满了通红的痱子。

天热人易躁，无赖们也更多出来宣泄、寻衅闹事。这天前半夜唱花鼓戏，楼下下台座的一群光着膀子的茶客便不停地喝倒彩、起哄。台上的还继续硬着头皮唱着。广诚刚进灶房放壶添水，就听到池子里一阵哄闹，一瞬间乒乒乓乓地似乎大乱。他慌忙出去一看，原来请来在楼上后楼捧场的人被楼下下台的吵得心烦，和那帮人吵了起来。先是骂，接着互相“抖狠”，第三回合便上下开了打。茶房门一边劝，一边无可奈何地躲避。不一会，碗碟开始在天上乱飞起来，蔡元安见事不妙，忙叫彭金龙快去巡捕房叫人。

戏是没法唱了，打架的也很快分不清哪个是哪一边的，各自抄起条凳四边乱打，只要能打到人就觉得痛快。斗殴又迅速扩展到了街上。茶房们吓得退到屋角墙边。

蔡元安却被刘总头叫去，要他叫人保护茶具、守住大门，防止有人偷东西，否则由茶房们摊了赔。蔡元安向来胆小，本是个见了祸事躲都躲不及的人，这下点到他，只好一边叫人，一边硬着头皮向门口去。谁料刚走到大门边，有两个在池子里打红了眼的大汉也正好窜到，半句话不说，举起板凳朝他当头便打。广诚在池子里，隔着几排散座，清楚听到“咯”的一声，知道大事不好，急忙大吼一声：“住手，简直反了！”纵身一跃，踩着桌椅、几步就跃了过去。落地就势一个“左右把”，将两个人劈开，把蔡茶头护在了身后。高声喝道：“再不滚，老子打死你！”那两人一看架势，知道来了个厉害的，不敢再胡闹，慌忙窜到街上乱打去了。

广诚回头看蔡元安，满脸是血，头顶靠前额被打了一个口子，鲜血还在不断地往外涌。广诚见外面太乱，顾不得找那两个算账，先将蔡茶头扶到灶房。蔡元安就在热得烤人的灶房里席地坐下，在地上抓了一把炉灰，用手朝自己头上一把捂上去，就算是治过伤、止过血了，然后靠在柴堆上，仰着头喘气，还不忘嘱咐广诚，不要去追那两个人。

过了不多一阵，听外面有人在喊：“巡捕房的来了。”又听到闹事的人在哄散。广诚以为已经没事了，加之灶房实在太热，便出去看动静。只见几个华人巡捕站在池子里，正听着刘总头指着满地狼藉投诉。

忽然间，大门外又传来一阵打闹声，刘总头用手指了下广诚，大声喊他出去看看。

广诚走出门一看，六七个打着赤膊的壮汉正扯住了彭金龙的辫子，下死劲地拳打脚踢。金龙倒在地上，侧身卷着身体，只用双手死死护住辫根，嘴里大声求饶和哭喊救命。广诚一肚子气正没处发泄，见状大怒，猛吼一声：“放了他！”两步就跳上前，拉开架势，使出手段，左右开弓。那几个见广诚就一个人，便围上来。广诚索性将几个一阵痛快好打，打的那几个东倒西歪。不一会，一个华人巡捕闻声也喝着跑了出来，那几个吃了广诚的亏，又看到巡捕，撒开腿飞快地跑了。广诚回头再看金龙，浑身是泥，口鼻出血，已经奄奄一息。

广诚将金龙抱回茶馆，扶在一张靠椅上坐下，就对刘总头说要赶快请大夫。刘总头园眼瞪着广诚，冷笑了两声，“请大夫？你出钱？你以为你是谁？告诉你，是死是活，只有看他自己的命了。”接着又板下脸道：“你小子太能干了，你把他拖回就算了，你很能打是不是？明天，你打的那些都会搬人回来找茶馆算账的，你担待得起？”广诚低了头，不敢争辩。刘总头却越说越怒，“我这里庙小了，供不起您驾这么大的菩萨。丹桂茶园是留你不得了，你别处发财去吧！”停了一下，又大声说：“不许你说是丹桂茶园的人，听见没有？否则我第一个拿你送官。”

广诚万没想到结果会是这样，城里人竟这么不懂义气么？还以为自己为茶园立了功呢！他感到了从未有过的心寒。垂头丧气地把金龙扶到了柴房，交给蔡元安，便打算离开。蔡元安血已止住，算没有大碍，正在听人说广诚的事。见广诚扶金龙进来，便一把拉住道：“广诚，你是为了自己兄弟们吃的亏呀！刘总头怎么能这样呢？哎！那你准备去哪里咧？你住哪里呢？”广诚不说话，只是摇摇头。他现在真不知道该去哪里。

蔡元安让人将当天的小费罐子拿来，一古脑就倒给广诚。广诚连忙推辞道：“这哪行？这钱留给金龙兄弟看伤吧！我一个人，身上的钱还过得一阵。”蔡元安诚恳地说：“你是不是看不起哥哥我？你说说，怎么找你？我日后遇到机会，好去找你啊！”广诚只好说出广智做活的蜜饯作坊，并托蔡元安代他到大智茶馆、向姚掌柜道个歉，就说没脸登门，日后一定报答他保举之情。随后坚决把钱倒了回去。