12 寒食

一连好多天，广诚都感到有些莫名的不自在。他细细想，也不应有什么丢不开啊，自己不是已经把信送到了吗？虽说差点叫踩点的官兵逮住，不也有惊无险吗？从师父的神色看，显然那差事完成得还不错。

他把那天的事都翻出来细想了一遍，忽然问自己，难道是被水莲搅得心神不宁的吗？

的确，这几天耳朵边怎么老是响着水莲那活泼清脆的声音呢？但是，水莲是小姐，广诚哪，你是才来汉口、身无分文的乡下人，你可千万别异想天开，那可是会又丢丑、又对不起师父，还要丢了饭碗的哪！

他定下了心，让自己做事更加尽心卖力。他早已看出，那另一个茶房三贵总是冷言冷语的，打心里不欢迎他。三贵比他大十来岁，是做过好多家的老茶房了。广诚当然看得出，这个茶馆一个人也忙得过来的，最忙的时候也只需掌柜的搭个手就行了。本来三贵就是一个人，茶客赏的小钱归他一个人得。这下多了个人，茶客看广诚顺眼，叫他跑腿的时候反而还多些。特别来了手脚大方的上等茶客时，姚掌柜总点着名让广诚接待，三贵当然不舒服了。

广诚明白这理，便故意多让三贵得到收赏钱的机会，自己抢着做些出力不讨好的事，但看来三贵并不领情。在三贵看来，广诚的出现简直是他的灾难，广诚的小费本来就该归他，就连吃饭，广诚每吃一口也都像是吃的他的。三贵想，那小子一定自己也亏心，不然他为什么在自己面前总是做得那么忍让？他暗暗决心要等待时机将广诚挤走。

他们的饭，都是刘婆做了拿到院这边棚子里来的，三贵先吃，再轮到广诚吃。一天广诚揭开盛饭的钵子，看到竟只剩了小半碗饭，知道是有原因的了，只好端着饭钵子到前面厨房去找刘婆。刘婆一看，心里也立刻明白了大半，好在她那里还有，连忙给他添上。

不料水莲突然蹦了出来，高兴地喊了声：“广诚哥！”

广诚仿佛头上打了个炸雷，吃了一惊，不敢回答。刘婆连忙小声斥道：“又胡闹，他也是配让你叫‘哥’的么？”可水莲不吃这套，走过来往饭钵里看了一眼，蹦跳着走开了。走到厨房前门口，又回过来对着广诚一笑。广诚慌了手脚，连忙端了饭就走。

次日广诚吃饭时，水莲突然笑嘻嘻地从厨房那边跑过小院来，一阵风地走到面前，将手在他碗上一晃，没有说话就跑了。广诚一看，碗里竟多了一个煮熟剥好的鸡蛋，吓得不知道怎么好，却看到三贵刚好来后面提壶，连忙将鸡蛋埋在饭里。

以后差不多每天水莲就会来一次，悄悄给他个鸡蛋。广诚则感觉像做了贼一样，不知怎么办才好，既不好找人拿主意，又更没法制止水莲。但是也怪，若哪天水莲不来，他又似乎在盼着什么。

就在广诚认为绝不能让这情况继续时，寒食节到了。姚掌柜找来广诚，叫他次日服陪姚太太等去新扩建了的“古德茅寺”烧香。姚家是安徽人，每年清明都要到郊外烧纸，遥祭祖宗。

清明清早，刘婆就在前后门上插了柳枝，雇了两顶轿子，又叫广诚挑了装有香烛纸钱和吃食的担子，照例和她一起跟在轿后。姚家是很虔诚的，地米菜煮鸡蛋、油炸春卷等食物，前天就已做好，这三天是不打算生火做饭的。广诚看刘婆是小脚，就把她手上拿的东西也放到自己担上。

路过了渣甸路外商跑马场对面的铁路后，就到了真正的汉口郊外。这里的春天美得醉人，地上黄色的苜蓿花和油菜地的黄花竞相绽放，碧绿的蒿草填补其中。微风阵阵吹过原野，泛起一排排黄绿色的波浪。远远就可看到古德寺顶着新寺顶屹立在一片小坡地上，周围几簇竹林随风摇曳，仿佛黄绿色海洋中的仙岛。广诚看得心旷神怡。

趁他们和轿子拉远，刘婆急着对他说话了：“广诚，我看你是个好伢，我有句话想对你说，你肯不肯听？”

广诚说：“你老人家跟我妈一样的年纪，您驾的话我哪敢不听。”

刘婆说：“广诚，你的为人大家都看在眼里。只是自己不能忘了，我们都是下人，有些事是想也想不得、沾也沾不得的呀！”

广诚道：“这我晓得。”

刘婆不在意他的反应，接着往下说：“我就直说吧！水莲小姐是个还没长大的孩子，看戏听书多了，不晓得这戏里和平日里是两回事。她这些天老在厨房晃，哄我要煮鸡蛋吃，偷偷剥好给你送去。我都看在眼里，又不好说破她，不过就是说了，她也不会听。”

广诚被她说中了机密，通红了脸说：“我也不想她这样，就是不晓得该怎样对她说。请您指教。”刘婆也说不好该怎么办，就说干脆以后她送了饭就把后门锁了。

广诚看着一脸正义的刘婆，说也只好这样了，心里却被她的话深深刺痛。“我们都是下人！”下人？下人就不是人么？“有些事”想也想不得、沾也沾不得！他体会到一种从未有过的难受，不是为了水莲，而是他觉得在刘婆，也许是所有人眼里，他都是不配有尊严的人。刘婆还警告了他身败名裂的下场！为了生存，他得认清这点，从此当一个老实、本分的合格下人！

然而有些事的发展比广诚能想到的来得快得多。

清明过后的一天早上，谭襄农师父来喝早茶，径直走上楼上的雅座。广诚心里还在疑问，师父怎么今天这么早就来了。掌柜叫他把茶送去。他送上茶，师父却叫他坐下，说有话对他说。

师父慢慢吞吞地喝着茶，不像平日里那样快言快语。广诚静静地候了好一阵，师父才开口说了：“广诚，你来这里两个月，也做熟了，无论掌柜和茶客，都说你好，师父也看在眼里。现在想问你，你愿不愿意到那边的‘丹桂茶园’去做呢？”

广诚想到自己遇到的难事，立即点了点头：“师父做主就是了！”

谭襄农喝了口茶，站起来说：“那就好，丹桂茶园的大东家刘皖卿，是汉口京剧有名的丑角，也是姚掌柜的同乡。你下楼就到姚掌柜那里结账，他会带你过去。”说完就离去了，匆忙得叫广诚纳闷。

广诚一切照办。姚掌柜居然给了广诚足月工钱，按规矩，广诚还差半个月。他感觉到异样，想昨晚师父就和姚掌柜在楼上好一阵，肯定商量了什么，但不知道为什么变动这么急。

姚掌柜亲自将广诚带过去交给了总茶房头刘总头，又简单嘱咐了广诚几句，就离开了。