11 小姐水莲

广诚辞别王兴汉出来，就弯道前花楼再拐向江边，按姚老板的吩咐去找老板娘和小姐，立即又被街市上元宵节的喜庆气氛所吸引。一路上，无数孩童们手提纸糊成的鱼、虫、虾、兔等动物花灯，由大人牵着在游街串巷。走近四官殿码头，见到处松香火把，照得白昼一般。沿街更是连绵不断的各色大型花灯。其中有一组很大的走马灯，画了西厢记、白蛇传、劈山救母、桃园结义、霸王别姬、秦琼卖马等几十个故事，被成百看灯的人围得水泄不通。广诚只能远远地走马观花，却也看得眼花缭乱。他不敢相信，自己才从那么险恶的生死境遇中出来，就这么快进入了另一片娱乐升平的天地，不由心头又涌起了后怕。晓得这街上会不会有做公的还在找我，莫为送封信惹出大祸来！哎，急这些有什么用，师父要做的事本来就是“提着脑壳”的，既然进了江湖，走一步看一步吧！

他顺着人流，找到了存仁巷，这才放下了刚才那些事。巷子口到处是卖灯买灯的人，哪里会摆得下那两顶轿子？满耳都是叫卖声：“活的，活的啊！”那些虾子、鲢鱼、青蛙、乌龟、娱蚣灯笼，个个都可以摇头摆尾，那个精致啊，简直让他不敢相信是人扎出来的！他想要是把在蔡甸见过的花灯拿来，只怕要比化了。

他找不到轿子，便往人多的地方走去。靠江边扎有一高塔灯，最是显眼，人也最多。他往那边挤了一会，竟出了汗。想到既然这么挤、那轿子肯定是进不来的了，便打算回头。忽然，听到了刘婆的喊声：“广诚！广诚！这里呢！”广诚踮起脚，朝声音传来的方向一看，姚家三个女人，正被人流挤得东倒西歪，哪里能控制方向。水莲还举着一个猪头灯，猪耳朵一搧一搧的。广诚使劲挤到他们跟前，说了声“跟我走”，就在前头开路，将三人带出了人堆。

姚太太正说着谢谢，那水莲却抢着嚷道：“怎么是你来？我爹呢？”

广诚回答：“掌柜没来，叫我来接你们。”

水莲又说：“怎么这么晚才来？人都快挤死了。”

广诚不好回答，倒是姚太太诧异，问水莲道：“这人是谁？你怎么认得他？连我都不认识。”

刘婆慌忙道：“哎呀，他是我们家的茶房广诚呀！还得亏是我看到他了。来了就好！哪个晓得一下人变得这多咧？又杂。你们看，那边几个家伙一看就是些花浪子。我一直在提心吊胆，怕他们来欺负太太小姐。这下好了！”

姚太太却已没了玩赏的兴致，说要回去。刘婆说：“轿子还停在前花楼呢！”水莲却嚷着还要玩，姚太太不依，要刘婆去把轿子喊过来。

过了一阵，轿子来了，水莲却赌气不肯走，说：“你们先走嘛，就叫广诚陪我再去看那边的走马灯。”姚太太喝道：“水莲，不许胡闹！那不都看过了么？”水莲又撒起了娇，“刚才就光慌着挤、走路，根本没有细看，不晓得你急些么事！”不肯上轿。姚太太也生了气，大声道：“哪里一出门就这么野？给我上去！”

水莲气嘟嘟地上了轿。姚太太的轿子走在后面。广诚和刘婆就跟着轿小跑。

沿江走了一段后，拐进了花楼巷，人少了。广诚又在想鲍家巷的事了，真险哪，手都被抓到了……忽见水莲伸出头来朝后叫道：“广诚，你走到前面来，给我讲讲那些走马灯的故事。”广诚这才又醒过来，却不知道该不该去，便朝太太的轿子看。姚太太伸出头说：“你去吧，这丫头真是玩心太大了。”

广诚小跑着到水莲的轿边。水莲叫广诚接过她那猪头灯，举着跟在他轿子边。这下她又快活了些，问：“广诚，你是哪里人？”广诚答：“河那边、永安堡的人。”水莲又问：“那……走马灯上的字，你认不认得？”广诚答：“认得不多几个。”水莲问：“那灯上面的故事，你知不知道？”广诚答：“有的知道，有的不知道。”水莲不高兴地说：“你这人怎么说了话当没有说？”广诚便不敢再搭腔。

停了一会，水莲又问了：“你来帮我讲一讲，那‘西厢记’是讲的什么呢？”广诚吓了一跳，这可是长辈不许他看的“**戏”，连忙答：“我没听过。”水莲接着问：“那‘白蛇传’你听说过吗？”广诚答道：“听倒是听过。”水莲道：“那你说来听听。”广诚道：“我说不好。”水莲有些生气了，“那你什么说得好？”广诚说：“我没读过书，什么都说不好。”

水莲气得放下了窗上的小帘子，但仅过了一会儿，却又伸出头来，说：“你过到那边去，我颈子都歪酸了！”广诚只好绕到另一边。水莲又从那边伸出头：“你说，许仙这个人，算不算忘恩负义呢？”广诚反问：“白蛇对他有恩么？”水莲气鼓鼓地说道：“你连这都不晓得，真是个木头桩子！”广诚便又不敢开腔了，悄悄地回头看太太和刘婆，见两个都正鼓着眼睛死盯着这边，越发浑身都不自在。

那水莲却还不罢休，又问：“法海这个和尚，你说算不算多管闲事呢？”广诚说：“算。”

水莲听了这句高兴了：“这还答得像句话。我问你，你举的灯是谁？”广诚说：“猪八戒。”水莲笑道：“你说这猪八戒是该留在高老庄好呢，还是去取经好呢？”广诚也笑了，说：“哪里真有猪八戒呢？这怕是说书的人胡编的。”水莲说：“我看真有的，不然，这猪脑壳你哪一看就晓得是猪八戒，不说是你家里养的肥猪呢？”说完咯咯地自己笑得前仰后合，把广诚和前面的轿夫都逗笑了。一路水莲缠住广诚问话说笑，四更天才到家。