10 元宵节相识王兴汉

法租界是五国租界中唯一放肆展示西方生活花天酒地那一面的租界。法租界茶馆的茶客便不同于汉正街、前花楼一带老城区，那里大多是水陆办货客商和帮闲们；也不像靠河沿江和铁路边的茶馆，是扁担们居多。这里三教九流，人员混杂，充斥着有闲气氛，也正是谭襄农这样的革命党人秘密联络的好场所。

广诚上工才几天，就到元宵节了，浓郁的节日气氛一直渗透到法租界内。这天下午，舞龙的队伍在沿街表演，在一家家店门口舞，直闹到给了赏钱才肯离开。锣鼓喧闹声不绝于耳，人们都被吸引到了街上，也不把天冷放心上了。

茶馆里，就只两个老茶客坐着没动。广诚也心痒痒的。听到靠街那头又来了一群人在表演《五虾闹鲢》，忍不住想将头探出去看一看。不料一个十五六岁、穿着花布大襟袄子的女孩正在朝店里冲，一头闯到他怀里。广诚是练武的桩子，纹丝不动，那女孩却被弹得退了好几步，险些摔倒。女孩稳住了后，对广诚大声嚷道：“你挡在这里干什么？像个死木头桩子！”街上的人和茶客们见到，一阵哄笑。

广诚从未和女孩子打过交道，脸一下红到了耳根，竟说不出话。只听到身后姚掌柜的喝声：“水莲，不得胡闹！你跑到前面来干什么？”

那水莲将一双杏眼狠狠地瞪了广诚一眼，对姚掌柜嚷道：“爹，他像个死麻布袋子一样重、挡在门口，把我都撞疼了。”一边嘟着个嘴、提着裙袍跨进门来，“我要和姆妈到四官殿去看灯，妈说要跟你说一声。”说完，一溜烟穿过茶堂到后院去了。

广诚听见周围的人在哄笑，低着头出不了声。这一阵，他好像浮到了云里雾里，轻飘飘地、不知道这世界究竟发生了什么事。这时有两个客人进来，广诚才忙定下神，上前招呼。姚掌柜说道：“广诚，你泡了茶，到前头大街上去，叫两顶小轿子，喊到这里我来说价。”

广诚办完差事，却见师父忽然进了门，对姚掌柜使了个脸色，一直就走上楼去，连忙跟去上茶。姚掌柜随师父上了楼。谭襄农对他耳语了几句后，叫来站在一边的广诚，低声说道：“你帮我去送一封信，你到集家嘴鲍家巷、左手第六个门，去找一个叫王兴汉的人。那门是个黑漆门，门环是红的，那里只有这一家是这样的门环。开门后有人问你找谁，你就说‘张良背剑访韩信’，他回话‘雄信山东会秦琼’，你就可以说找王兴汉了。记清楚了？王兴汉有三十来岁，和你差不多的练武的身板。左眉有条疤，就是这里，细看才看得到。腮上有胡子，黄陂口音。他问你‘哪个叫你来，’你答‘三八二十一’，这是我帮‘洪’字。你问他贵姓，他答‘横在河里’，就是说姓王。你就把信交给他，他会给你一块有花的四方布块，就可以带回了。这信万万不可丢了，关乎到十好几条人命哩！一定要带到。”

广诚便就要走。姚掌柜却又喊住他：“广诚，你要办得顺的话，回来就顺江边走。四官殿有灯会，那跟前的存仁巷口上卖灯的多。你看看这两处有没有你刚才喊的那两顶轿子。你认得我家煮饭的刘婆的，找到了，就陪太太小姐他们一起回来。”

广诚一一应了，马上出发，沿着汉口城堡大步赶路。张总督为了扩大夏口镇地盘，正在把这土城堡挖掉造路，去年已经拆填了不少，一条坑洼不平的大路正在显露出来。

大约一个多时辰后，天还没全黑，广诚就赶到了集家嘴。这里是汉口最繁盛的老地段，可以看到汉水沿岸林立的帆樯。顺河的河街有一丈来宽，靠河一边是些吊脚楼，街上行人摩肩接蹱。广诚和哥哥们来过这边，还记得前面龙王庙有多得压断街的果行。今天到来，各铺户的灯笼已经挂满了街，有些还高高地吊着灯笼串。

广诚拐进了鲍家巷，却感到出奇地冷清，完全没有一点过节气氛，这让他多了个心眼。他找到那个红门环的门，拍了好几次，门才开了一条缝。里面伸出一个人头，问：“你找谁？”

广诚回道：“张良背剑访韩信。”

那人立刻答道：“李逵下山遇戴宗。进来吧！”

广诚一听不对，吃惊不小。不想那人已一手抓住了他的手腕，使劲往里就拖。门便有一半开了。广诚就看到里面有官兵样的人正冲过来，他慌忙使劲一把将那人拽出了门外，顺势一脚将那人跌翻在地。不料巷子口又闪进来一个人，想从背后抱住他。广诚机灵地一闪，接着使出性烈刚猛的炮拳，一个“狮子张口”开路，接着一个“梅鹿卧枕”抽身，将那人也打翻，撒腿就跑。就这一会，听到已有三四个人在后面跟着追来了，喊着“抓乱党”、“站住，不然开枪了”。

广诚哪里经历过这些事，吓得只顾硬着头皮大步开跑，生怕枪打来了。冲到外面河街上，却不知哪里恰好出来一个老头，挑着一个装满了灯笼的担子，让过了他后，就地将担子一横。那几个细作刚好追到，被担子一拦一拌，灯笼撒了一地，四周又都是人挡着，要抓的人却跑不见了，气得破口大骂。广诚趁机一溜烟跑进了旁边半边街，又一口气胡乱拐了几条巷。再回头看，追的人倒是没有，自己却也认不得路了。

他怕官兵还在找他，不知朝哪里走才好。忽然后面跑来一个不到十岁的小孩，头顶门留着一撮“冲天炮”，左右两边还有两根“歪毛”小辫，低声对他说道：“嘿，跟我来！”

广诚虽有些疑惑，但见是个小孩，也就放胆跟着他走去。跟进了侧边一条小巷，才认出是到了花布街。自己有些晓得路了，心里一下踏实了很多。迎面走来一个女人，一手牵着个四五岁的、头上留着“锅圈”发的小男孩，一手提了个鲤鱼灯，低声对广诚问道：“你到鲍家巷做什么？”

广诚见是个带小孩的女人，便放心地答道：“张良背剑访韩信。”

那女人回道：“雄信山东会秦琼。你找谁？”

广诚说：“王兴汉。”

女人轻轻说：“跟我来。”

广诚跟着女人折回，沿花布街向河边方向走，商铺又越走越多了。女人将他带到一家很大的院门前，门两边都是考究的商铺门面。广诚没有细看，就跟着那女人走了进去，见好像是有几层院落的大户。女人带他进了第二层院，叫他站等着。

广诚看了看四周，是自己这辈子还没见过的了不得的气派，显然是大富户人家的府邸。不多会，一个壮汉从侧面的一个小门走了出来，外貌口音都如谭襄农所说。两人对上切口，他知道这就是王兴汉了，便把信交给他，一直提着的心总算放了下来。兴汉将广诚带进厢房内，给了他一块绣有青山的小方巾，算是回执，自己就着门口的灯笼站着把信打开看了，说道：“好兄弟，难得你冒这么大的危险，还差点叫官兵抓了。这信要紧得很哪！上月，武昌我们有弟兄遭难过后，这边风声就一直很紧。昨天清晨，我看到鲍家巷有生人晃来晃去，不晓得他们底细，就连忙躲了。下午叫我堂客带伢们回那边打探，嗨，官府的人已在我家守着了咧！正像信上说的，‘日知会’出了叛贼，武昌汉阳都抓了人，汉口该躲的要赶快避一避。刚才你的事我内人都告诉我了，那挑灯笼担子的老人家和周围的几个打闹台的都是自己人。好，这些不说了，还未请教您驾尊姓大名呢。”

广诚正欲回答，忽听到门外有人说：“我来说吧，这位姓曾名广诚，就是我对你说起过的那位好汉。”

广诚吃了一惊，定睛一看，竟是童瑨少爷，连忙拱手施礼。童瑨说：“我看见你站在院里，看不真切，这才看清果然是你。这是我的家。家父认得衙门的人，官府的断不会找来，所以我接我师父过来避避风。你以后也可常来坐坐。”

王兴汉打断童瑨的话：“童少爷，现在还不是叙旧的时候，信上要我们赶快通知这些人躲起来。你二位后会肯定有期，今天就不能耽误了。广诚兄弟你请先回，这边的事就交给我办。”