第58章 风的新娘 羊皮鼓3
楼兰的眼睛？楼兰的笑脸？六千大地中的莲花？
羊皮鼓声还在响。
鼓声来自一个无法判断的方位，大概沙漠边缘的村子里法师在跳舞。
躺到天亮，羊皮鼓声消失了。
赫定觉得耳边冰凉冰凉。
是不是到了泉水边？他吃力地用手摸，光滑细腻，是块玉，拿到眼前，玉在阳光下闪烁着动人的光芒。他隐约记得楼兰给他配戴的玉就是这种形状，楼兰说叫灵光玉。赫定闭上眼，回忆一会梦境，再看，确实是玉珮，一边刻着橄榄枝围着的太阳状花朵，另一边是灵坛上盛开的莲花。
难道真的有什么神灵来指引我？
赫定带上玉珮，觉得身上有了力气，挣扎一下，可以动，便抛弃小药箱等最后物品，只带了袖珍《圣经》，向有鼓声的方向爬去。
他完全凭着本能匍匐前进。
天快亮，追上巴依。
两个驼工和四个随从已经倒毙，阿克亨奄奄一息。
巴依面容憔悴，说：“我快要死了。最后的这匹骆驼您拉着吧。”
“一定能够活着走出沙漠。我梦见圣母了，她说和阗河就在前面。”
巴依难过地哭起来：“你的脸瘦得怕人……我没照顾好您……”
赫定也哭了：“都怪我，为了设备，累坏你……”
“对不起您……”
“不要说了，我早就料到沙漠的无情。”
“……不是沙漠，是人……灵魂……”
“你想说什么？”
“第一次在中亚跟随您时，俄国人就让我监视你的一举一动，可是，您善良，真诚，透明得就像传说中的灵光塔……我跟着您，心里像盗贼一样……”
“以后，还跟从前一样，只要对您好，该怎样就怎样，明白吗？那些工作丝毫不影响我。”
“我很难过……”
“你不是说我像灵光塔吗，能有什么不可告人的秘密？”
……
他们抱头痛哭。
但是，没有眼泪来润湿眼窝。
休息一阵，他们继续挣扎着向前爬去。
阿克亨在后面用梦幻般的声音喊：“别丢下我……”
半路，巴依昏死过去。
骆驼卧在他旁边。
赫定竭尽全力往前爬。
忽然，他朦朦胧胧看见前方天空下出现一团火光。
“村庄！和阗河！水！……”
赫定定睛看许久，喃喃地说。
他向前跑，才一会，就累得抬不起脚，停下休息，睡意又袭来。他知道，这次要睡着，就永远醒不来了，努力使自己清醒，继续走。隐约听见羊皮鼓声和其他声音……在沙漠里那个奇怪的梦里听见过……是神女楼兰从慕士塔格峰彩虹桥上走来……还有集体朗唱诵莲花诗的声音……
难道是幻觉吗？现在可不能睡着……
是水鸟拍打水面的声音！就在前边！就在前边！！
一只美丽的水鸟徐徐升空。
几乎是老虎扑食似的本能，赫定奔向前方，刹那间，就站到水涡边。
多么可爱的水呀，就像梦中楼兰的眼睛那样含情脉脉……他大口大口地喝起来……喝…喝…喝…不停地喝…把整个罗布泊都喝完……他真切地感觉到身体各个毛孔都在吮吸，干瘪指头膨胀了，曾经失去知觉的皮肤恢复润泽。
是的，确实是爬出了沙漠。
感谢水鸟，感谢楼兰！
想到垂死的巴依和阿克亨，他浑身又有生命与活力，找不到其他容器，就脱下长筒靴，灌满两靴水，往回走。可爱的水！可爱的梦！——是昨天晚上那个奇怪的的梦给了他力量。以前，他在斯德哥尔摩家里，甚至在大学校园里，多次梦见着一个人，以为是童年女友，直到昨天晚上，才看清梦中少女的面貌，还听见了她的声音……对了，他们还举行水上婚礼，少女说她叫楼兰，割破血管……是这样的，真奇怪呀，死神在周围盘旋的时刻做这样的美梦……
到树林里，他看见在地上躺着的巴依和旁边的骆驼。显然，他爬到这里又昏过去。赫定让他喝下一靴水，另一靴水让唯一幸存的骆驼喝了。巴依和骆驼很快恢复活力。
巴依哭着说：“我以为要死了，再见不着你。可是，我又活过来了。大人，我听见您叫我‘兄弟’，这是世间最好的音乐，比水还珍贵……”
赫定的眼睛也润湿了：“我的脉搏一度下降到49次，现在又正常了。”
他们到水涡边——咦？水涡不见了，倒有燃烧的火堆和一群人。
刚才就是这个地方呀，河床，胡杨树，芦萎丛……怎么回事？难道是幻觉？或者，我们已经死了？
“你们究竟是人，还是鬼？”过来一个男人问。
“我是来中亚考察的赫定，瑞典人。您是谁？在这里干什么？”
“先生，我是沙州驼队的须弥。你怎么从沙漠里跑出来？”
“我们穿越了沙漠中心。这里不是有个水涡吗？”
众人笑起来。
“朋友，看来您真渴疯了！我们是沙州驼队的骆驼客，正在为死去的同伴举行葬礼，您像野人一样跑来，直奔水袋，大喝一阵，又灌两靴子走了。”
“是吗？那就奇怪了，我怎么没看见你们？”
“你的眼睛都在喝水，当然看不见别人。”
“可是，我还看见一只美丽的水鸟飞向天空呢，对了，就在前边，现在怎么变成火堆？”
“这个季节河床都是干的，哪有水鸟？你看错了，要不，就是同伴的灵魂上天了？”
说完，大笑起来。
两人给靴子里灌满水，回头寻找阿克亨。
他昏倒在一个沙山的山腰间，被救活。驼工和四个随从则永远葬身沙海了。再拖一天，再没有水的话，他们全都无法支撑下去。在生命最后一刻，奇迹般地找到了水。
须弥认识阿克亨，他们聊一会沙州驼队的新闻旧事，将同伴骨灰装到一个羊皮袋里后启程，顺路将几人带到一个牧羊人处。
牧羊人听了赫定传奇式探险经历，连连发出惊叹：“简直就是神话，太幸运了！要知道，这个季节，找到水涡非常困难，骆驼客也不常经过这里，可是，你却都碰到了。”接着，他问：“沙漠中心到底有没有魔鬼居住的城市？”
“有！”
“那么，你看见魔鬼抢去的灵光塔了？”
“看见了！”
“啥样的？”
“跟月亮一样，跟花一样，跟水一样，跟你的热情接待一样！”
牧羊人笑起来。
“我敢肯定，这片大沙漠里一定有被埋没的城市，只是我们没有碰见。下一步，要继续寻找。我要成为第一个找到沙埋城市的欧洲人！”
阿克亨哭着说：“反正我哪里都不去，我再也不去塔克拉玛干沙漠深处了，给一百骆驼驮子黄金也不去。大人，原来我以为大家都会渴死，我竟然死里逃生，活了过来，我要回家，再不去送死了……”
“好吧，你可以离开探险队。”然后，他对巴依说：“请洛夫从国内再准备些器材，不到达塔克拉玛干沙漠中心，我誓不罢休！”
牧羊人说：“像你这么勇敢的人，沙漠里的魔鬼不敢靠近。”
赫定经过阿克苏回到喀什。
在俄国领事馆，赫定听说中国东方海域发生“甲午海战”。洛夫对中国失败不可思议，在欢迎赫定归来的晚宴上几乎全部是谴责中国海军无用的内容。看他那摩拳擦掌的样子，好像要亲自指挥一艘战舰去打仗。