第二十一章-1
第二十一章 短切突击
豫南战役后，汤恩伯便升任第一战区副司令长官，他的部队也脱离第五战区序列改为归一战区指挥，实际只归汤本人指挥。第一战区此时形成了独特的两个司令部的状况，一个是设在洛阳的第一战区卫立煌长官部，另一个则是设在叶县的汤恩伯司令部，由于汤恩伯仗着蒋介石的支持到处伸手，而卫立煌却无心与他争权，他在第一战区的势力膨胀极快。
豫南战役汤恩伯名声大噪，华连智宣传之功不可没，他看汤恩伯近来心情不错，便将自己这些天写好的考察报告和计划呈递给汤过目，并提出要求到暂7旅去工作。
汤恩伯随手翻看了几页：“报告很长啊。”望着华连智的双眼，问：“怎么想到要去那个旅？那个曾兆熊是个刺头儿，以前当过土匪，平时对司令部的命令也是阳奉阴违，只是正当党国用人之际，我就不跟他计较这么多了。他手下那些兵，也都是些乌合之众，不可**。”
华连智说：“正因为如此，才值得尝试。如果连这样的部队也能就此走上正途，为国家为民族效力于抗战疆场，那不是更有示范效果吗？”
汤恩伯“唔”了一声，说：“我会考虑的，你先下去吧。”
华连智一走，汤恩伯就把厚厚的报告锁进了抽屉。
旁边的骆参谋长说：“他写这些东西也是尽了心力的，有些话还是有道理的。”
汤恩伯从鼻孔里“哼”了一声：“书读多了，未必有什么好处。”
骆参谋长说：“年轻人难免心高气傲，让他到下面历练历练，也是可以的。”
转眼到了7月下旬，华连智终于得到调令，以中校副旅长的身份到暂7旅报到。
此时，暂7旅被划分给第一战区游击司令部辖制。
和他一起到暂7旅报到的还有汤恩伯司令部的上尉参谋管锡明，管参谋带去了一部英国产的新式电台，以解决山区电讯联系不畅的问题，同时担任该旅的通信股长。
临走时，汤恩伯告诉华连智：“此去工作必然艰辛，遇事多向司令部请示，多和管参谋商议。”接着从抽屉里拿出一块镏金的英纳格怀表赠给他，“一个优秀的指挥官要有很强的时间观念，希望你此去不负我望，有所作为。”
华连智接过怀表，见表壳上铭刻有“抗日英雄、民族栋梁”八个字。汤恩伯说：“这是海外侨胞赠予我的，我也总算是为抗日做了些绵薄微功，现在送给你，就当是一种勉励吧。”
管参谋虽然军衔不高，却从当卫兵开始就跟随汤恩伯左右，是汤的亲信，华连智当然明白。他接过怀表，感激地向汤恩伯敬礼告别。
华连智和管锡明到达暂7旅后，旅长曾兆熊召集全旅主要军官为他们接风洗尘。华连智对暂7旅的实力也有了一个初步了解。
该旅对外号称五千人马，实有官兵三千七百人，其主力为五个步兵营，每营四至六百人不等，辖三个步兵连和一个机枪连；武器方面，全旅装备步机枪一千五百支（挺），从枪支数量上看，要低于中央军部队的平均水平，但在杂牌军中算是还过的去，只是缺乏自动火力，一个步兵连只有三挺轻机枪，步枪每人一支巩县造七九式步枪或汉阳造八八式步枪，机枪连只有两挺马克沁重机枪。一个步兵营总共有轻重机枪十一挺，用高克平的话说“还顶不了敌人一个中队的火力”。当时日军一个步兵中队的标准配置有九挺轻机枪、两挺重机枪，九具掷弹筒，另加枪榴弹。
此外，旅部还直辖一个手枪连、一个炮兵连、一个工兵连和若干后勤部队，从编制上看，这个旅可谓兵种齐全，但其中除了手枪连外，其余全都是有名无实的单位：炮兵连没有山、野、榴炮，只有四门二○年式82毫米迫击炮，工兵连都是刚强征来的徒手壮丁，没有任何专业工具。
总之，从账面上看，该旅武备虽然不甚强大，但仍有一定实力，说起来，曾兆熊也颇有几分自得。
五个主力营的营长分别是：一营长周顺章，二营长陈益三，三营长高克平，四营长张忠魁，五营长龚汝棠。除了周顺章和高克平，其余三位和华连智都是初识。五营长龚汝棠是三个多月前刚从第三战区调来的，因左眼已瞎，戴着一只眼罩，被人称为“龚独眼”，他和华连诚是军校同期生，和高克平也是旧识，几句话下来就拉近了和华连智的关系。
席上，各位军官逐一向新任的副旅长敬酒。华连智酒量不大，连干几碗白酒，很快就满脸通红，醉眼朦胧，勤务兵将他搀扶到隔壁的厢房休息，送上热毛巾和茶水醒酒，华连智喝了几口茶水，便沉沉睡去。
管锡明也推辞不胜酒力，早早回去休息了。
见华、管二人退席，酒桌上气氛随意起来。
周顺章靠在椅子上，抓着鸡腿大嚼，含含糊糊地说：“读书人几碗酒下肚，就醉成烂泥，有个屁用。”
曾兆熊说：“话不能这么说，华副旅长可是汤司令面前的红人，往后我们还要仰仗他和管参谋。读书人有读书人的长处，比我们这些粗胚那是有高明之处的。”
陈益三也有了七八分酒意，说：“仰仗个球！读书人喊喊口号还成，打起仗来还不是得靠我们去玩命！旅座，这儿都是自己弟兄，场面上的客套咱也省了，你说汤司令派这么个玩意儿过来……”忽然，他的脚被人狠踩了一下。
周、熊、张三位营长是曾兆熊的亲戚和亲随，都是“自己弟兄”，但高克平和他们素来不和，龚汝棠又是新来之人，却算不得“自己弟兄”。
陈益三顿时醒悟，打了个酒嗝，把下面一截话硬生生咽到肚里去。
龚汝棠附和说：“是啊！政府规定教师、学生缓征，这些读书人不怕国家发生战争，当初开打那会儿，动不动就上街游行喊口号，逼政府抗日，到头来，这担子还是要你我这些当兵的弟兄来扛。”
高克平在酒席上一直不怎么说话，这时冷冷地说：“军人吃皇粮，天职就是打仗！不打仗，养着当兵的干什么？”
龚汝棠讨了个没趣，挟了口菜吃了：“这板鸭味道有点过了。”
曾兆熊慢条斯理地说：“我看高营长是很久没打仗，心痒了。”
张忠魁笑着说：“高营长，蒋委员长把大半个中国丢了都不急，你干着什么急呀？”
高克平重重地“哼”了一声，起身说：“时候不早了，告辞！”
周顺章说：“副官，拿袋鸭梨来，给高营长带回去清清心火。”
高克平冷笑一声：“不必了，你自己留着降降裆里那股邪火吧。”
周顺章“霍”地站起来：“高营长，兄弟是一番好意，你这话却是什么意思？”
“有些话说出来大家脸上都不好看。我奉劝你一句，要管好手下的兵，就要先管好你的裤裆！”高克平说完大步而去。
张忠魁打圆场：“来来来，大家吃菜吃菜，菜都凉了。”
陈益三对龚汝棠说：“高大炮就是这个驴操性，别理他，来，我们接着喝酒。”
龚汝棠点头说：“我跟他也是早就相识的，这个人，性子真是越来越怪。”
周顺章骂道：“狗日的，要是打起仗来，看老子一枪崩了他！”
曾兆熊瞪了他一眼：“说什么呢？你小子就不能给我长长脸？”
又喝了几圈酒，龚汝棠也告辞而去。
周顺章望着龚汝棠摇摇晃晃远去的身影，说：“龚独眼老早在淞沪会战时就是嫡系中央军的连长，算是老资格的黄埔生了，混了几年怎么跑到咱们这儿来当个营长？运道也忒惨了点。”
曾兆熊压低嗓音说：“你知道什么？他是犯过事的，走骆参谋长的**子到这来的。”
几人一听，都问：“究竟犯了什么事？”
曾兆熊屏退左右侍从，大厅里只留他们四人。他扫了众人一眼，说：“今年年初皖南新四军叛乱一事，你们听说过吧？”